Переход в промежуточную систему, где их дожидался крейсер «Лешша» прошел без приключений. На вызов крейсер ответил практически сразу.

— Как дела? — поздоровавшись, спросила Аня, едва появилась картинка рубки крейсера.

— Картографирование системы завершено, — доложил Велимудр, остававшийся на корабле за капитана.

— Прекрасно, присоединяйтесь к конвою, полетим домой.

— Госпожа капитан, — Велимудр несколько замялся, — мы в астероидном поле нашли тяжелый крейсер.

— Как его состояние? — спросила Аня.

— Внешне повреждения не велики, — ответил Велимудр.

— И за это время вы не смогли забраться вовнутрь? — усмехнулась Аня, почувствовав некоторую тревогу.

— Искин крейсера запретил даже пытаться приближаться к люкам найденного крейсера, — пожаловался Велимудр.

— Леха, в чем дело? — Аня удивилась такому категоричному решению искина.

— Госпожа капитан, экипаж обнаружил тяжелый крейсер серии хищник. При проникновении во внутренние помещения могут активироваться системы обороны.

Аня быстро вспомнила серию арийских рейдеров, применявшихся при одиночном патрулировании границы.

— Буксировать его возможно? — сглотнув, спросила Аня.

— Да, но у Велимудра нет опыта.

— Понятно, но я все равно собиралась перейти на крейсер, — помолчав Аня, спросила, — а кораблей атлантов не нашли?

— Я идентифицировал только обломок кормовой части от их линкора, — сообщил Леха.

— Хорошо, я сейчас буду, обозначь себя маяком, — Аня встала из кресла первого пилота и направилась на выход.

Тяжелый крейсер серии хищник был на половину больше чем аварский линкор. Крейсер «Лешша» терялся на его фоне. Аня потратила четыре часа, приближаясь к нему, стараясь не потревожить астероиды. Сам процесс закрепления груза на транспортной площадке затянулся еще на час.

Аня с большим трудом вывела сцепку из астероидного поля, уже не сильно обращая внимание на мелкие астероиды, и отдала команду каравану начинать разгон.

— Леха, ты не пытался выйти с крейсером на связь? — спросила Аня, выведя крейсер на вектор разгона.

— Пытался, но он не отвечает.

— Считаешь, что искины мертвы?

— Нет, я фиксирую работу аварийного реактора, скорее всего причина молчания, повреждения внешних антенн и датчиков.

— Столько времени находиться в поле астероидов, как его вообще не раздавило, — произнесла Аня, рассматривая изображения внешней поверхности крейсера.

Состояние обшивки было таким, словно корабль попался в когтистые лапы неизвестного животного. Некоторые борозды достигали глубины в пару метров, но на такой туше казались лишь царапинами. Несмотря на многочисленные внешние повреждения, пробоин в броне заметно не было. Ходовые дюзы были закрыты щитами, показывая, что из своего последнего боя корабль вышел непобежденным.

— Госпожа капитан, почему вы назвали этот корабль крейсером? Ведь он больше аварского линкора, — обратился к ней Велимудр из кресла второго пилота.

— В арийской империи корабли имели большие размеры, чем в содружестве, — оторвавшись от экрана, сказала Аня, — связано это было с нормами комфорта и длительностью полетов. Некоторые патрульные маршруты империи занимали по времени до десяти лет.

— Ого! — восхищенно выдохнул Велимудр, — это какая же большая была империя?

— Очень большая, — грустно вздохнула Аня, — и народу разного проживало много. А потом начали делиться и поубивали друг дружку, до сих пор достичь того уровня жизни не смогли.

Несмотря на некоторую вибрацию при входе в гипер, полет в нем и выход в системе Сирла прошли нормально. Построившись привычным порядком, корабли устремились к станции.

Через час пришел вызов с Буяна.

— Привет, вы что за монстра тащите, — появившаяся на экране связи Ксюша улыбалась, хотя по лицу было видно, что она здорово устала.

— Всю работу сделать не успели, вот домой прихватили, — ответила Аня, улыбаясь в ответ.

— А если серьезно, мне отсюда плохо видно, и пока вы долетите, я изведусь.

— Тяжелый крейсер серии хищник нашли в соседней системе.

— Как на него раньше не наткнулись? — удивилась Ксюша.

— Сама удивляюсь, — пожала плечами Аня, — хотя, он находился в такой заднице, что там ничего путного нет, кроме пустой породы. Просто там нечего искать. Может быть шахтеры и примерялись к астероидному полю где он находился, но металлы там дешевые и прибыли от разработки ноль.

Несмотря на огромное желание Ани и всех остальных инженеров заняться тяжелым крейсером древних, пришлось сначала решать текущие дела.