— Зак, — вымученно улыбнулась миссис Кларк.

— Как ты?

Девушка усмехнулась. Последнее время этот вопрос ей задавали с завидной регулярностью. Различие между теми, кто спрашивал, заключалось лишь в том, что кому-то это было действительно интересно, а кто-то интересовался исключительно из вежливости.

— Можно я не буду отвечать? — кисло спросила Марисса.

Подойдя ближе, Зак едва ощутимо коснулся щеки девушки. В карих глазах проскользнула жалость, но тот час уступила место нежности. Не в силах справиться с собой, миссис Кларк закрыла глаза, наклоняя голову, чтобы удержать ощущение ласковых рук.

— Почему ты не позвонила? — тихо спросил мужчина. — Я ведь сказал, что ты можешь рассчитывать на меня.

— Да, я помню, — подняла на него взгляд Марисса. Проникающие в комнату солнечные лучи слегка золотили каштановые волосы Зака, придавая им красивый медовый оттенок.

— Прости, если я не вовремя.

— Нет, ты вовремя, — возразила девушка.

— Я подумал, что тебе должно быть одиноко и грустно, — пояснил Зак свой приезд. — Поскольку, после известных событий, Джин вряд ли скрасит твое одиночество…

— Да, — кивнула Марисса, не желая говорить о подруге.

— Не хотел, чтобы ты была одна.

Не в силах противиться, миссис Кларк шагнула к нему, прижимаясь щекой к широкому плечу мужчины. Ей сейчас просто жизненно необходимо было чье-то присутствие. То, что это был Зак, даже немного утешило девушку. Вряд ли кого-то другого Марисса захотела бы сейчас видеть.

Впервые увидев его в квартире Джин, миссис Харпер часто ловила себя на мысли, что думает о нем. Что-то привлекло ее, но что — этого девушка пока не могла понять. Просто с ним рядом все становилось проще…

— Мне так плохо, — пожаловалась Марисса.

— Все наладится, — пообещал Зак, поглаживая девушку по волосам.

Опомнившись, миссис Кларк отстранилась и вернулась на диван. Опустив голову, она провела ладонью по лицу, чувствуя, как совсем ненужные желания закрадываются в душу. Последние события настолько измучили ее, что Марисса почти не могла сопротивляться дикой усталости. Поэтому, когда Зак присел рядом, она уперлась лбом в его плечо.

— Все это слишком для меня, — вздохнула миссис Кларк. — Я…

— Марисса… — он подался к ней как раз в тот момент, когда девушка сменила позу, и их губы встретились в случайном поцелуе. От неожиданности Зак замер на какое-то время, а затем отстранился.

Марисса выдохнула, опуская голову. На какое-то мгновение показалось, что она не безразлична ему, но реакция на столь невинную случайность сказала все, что только можно было.

— Прости, я не… — миссис Кларк поднялась.

— Нет же, — он взял девушку за руку, не позволяя уйти. — Все не так. Просто я… — Зак замолчал, подбирая слова. — Я… не так это себе представлял, что ли…

Взглянув на него, Марисса какое-то время молчала, пытаясь понять, что собеседник имеет в виду. Снова опустившись на диван, она накрыла ладонью руку Зака, сжимающую ее пальцы.

— То есть?

— Ты нравишься мне — не стану отрицать, — признался Брайсон. — Но… Поверь, я понимаю, что ты сейчас переживаешь, поэтому воспринимаешь и чувствуешь все несколько иначе. Сначала муж, теперь — отец…

— Мое замужество — фикция, — пожала плечами. — Мне безумно жаль, что все так вышло с Реймондом, но, если разобраться, мы с ним чужие люди.

— Что-то я не понял, — прищурился Зак.

— Все очень сложно, — вздохнула Марисса. — Разве Джин не говорила тебе?

— Здесь тоже все очень сложно, — улыбнулся Брайсон. — Мы редко видимся теперь. После случая на твоей свадьбе, мы расстались окончательно.

Миссис Кларк тяжело вздохнула. Что же, теперь все хотя бы встало на свои места. Честно признаться, ей стало легче. Когда Джин прилетела в Бостон вместе с Заком, сердце Мариссы кольнула иголочка белой зависти. В очередной раз миссис Кларк была поражена способностью подруги выходить сухой из воды. Девушка всегда считала их связь нерушимой. В больнице это мнение только укрепилось.

— Так странно, — протянула Марисса.

— Ничего странного, — возразил Зак. — Моя женщина должна быть только моей. Я ни с кем не стану делить ее.

— Тогда почему ты здесь? — поинтересовалась миссис Кларк. — Ведь о сложностях нашего брака ты узнал только теперь.

— Ну… — Зак отвел взгляд. Казалось, он не ожидал подобного вопроса, хоть он и был вполне очевидным. — С тобой все иначе, Марисса. Когда я узнал, что с тобой случилось, не смог усидеть на месте. Словно с ума сошел…

— Я очень благодарна тебе, — впервые за все время с момента аварии миссис Кларк улыбнулась. — Сейчас, когда нет Рея, мне очень нужен кто-то рядом.