Ничего нельзя никому поручить! Кларк едва сдержался от потока грязной брани. Вот уж истина: хочешь, чтобы сделано было хорошо — сделай сам. Вот только бизнесмен давно отвык от того, чтобы самостоятельно выполнять грязную работу. Для этого у него имелись специально обученные люди. Но чему их учили?

— Чё делать-то, шеф? — ритмично пережевывая жевательную резинку, поинтересовался парень в черной футболке.

— Не «чёкай» мне тут, — повысил голос Кларк.

— Виноват, — опустило голову жвачное животное.

— Ничего пока, — ответил Тайлер. — Идите. Я вызову, как решу, что дальше. Черт, — вздохнул бизнесмен.

Наклонившись над письменным столом, Кларк все же выругался сквозь стиснутые зубы. То, что Марисса снова ускользнула, расстроило его, но не так сильно, как то, что он убедился в предательстве Майкла Ройса. За долгие годы, что работал с ним, Тайлер стал доверять киллеру, как самому себе. Наемник был в курсе всех его дел, даже мелких и не значительных. И тем опаснее сложившаяся теперь ситуация. Одному Богу известно, что задумал киллер. Впрочем, как раз Богу наплевать на людскую грызню, он занят более высокими делами. Побарабанив пальцами по столешнице, бизнесмен снова задумался. Удивительно, как полиция могла так лохануться!

— Тед? Здравствуй, — поздоровался Кларк, после того, как выслушал кучу гудков.

— И тебе не хворать, — отозвался полицейский. — Увиделся с дочерью?

— В том и дело, что нет, — вздохнул Тайлер. — Твои ребята не могли ничего перепутать?

— Исключено, — уверенно возразил Тед. — Марисса Кларк точно была в Орегоне. Я тебе больше скажу, была там она не одна.

— Судя по всему, ключевое слово здесь — была, — проворчал Кларк.

— Слушай, Тай, это уже не мои проблемы, — огрызнулся Тед. — Ты просил без шума отыскать девушку — мы сделали это. Не вынуждай меня разбираться, почему ты так таишься.

— Ладно, не воспаляйся, — пошел на попятную бизнесмен. — Скажи-ка, кто еще был в поместье Ройса?

— Его мать и молодая женщина, — ответил Тед. — Эффектная брюнетка, ни на шаг не отходила от твоей дочери.

— Узнали, кто это?

— Некая Джин…

— Ясно, — не дал договорить бизнесмен. — Ладно, спасибо и на этом. Дальше я сам уже, — ему не требовалось дополнительных уточнений, чтобы понять, кто именно был в особняке. В окружении Мариссы была только одна Джин — ее близкая подруга.

Порывшись в одном из ящиков стола, Тайлер достал записную книжку. Давняя привычка фиксировать все на бумаге, лишний раз доказала свою пользу. Бизнесмен мало доверял заметкам в смартфоне или ноутбуке. Современная техника имела обыкновение либо терять заряд в неподходящий момент, либо ломаться. То ли дело старый добрый блокнот… Лежит себе годами в столе, ничего не требует, ни на что не претендует, всегда готов помочь и подсказать ту или иную информацию. Кроме того, записные книжки имели еще одно преимущество перед чудом современности — их нельзя было взломать или, как сейчас любили говорить — хакнуть. Бумага надежно хранила любые тайны.

На одной из страничек нашелся адрес, по которому последний раз проживала подруга дочери. Вряд ли красотка поменяла квартиру, а тем более — город.

— Джин… — произнес Кларк. — И как это я забыл про тебя? Уж ты-то точно все знаешь.

***

— Это плохая идея, — нахмурилась брюнетка, глядя на брата подруги.

Джин категорически не нравилось, что они вернулись в Вермонт. Здесь люди Кларка могли схватить Мариссу на раз-два. Ничего глупее сделать нельзя было, кроме как притащиться в родной штат.

— Ты утрируешь, — возразил Майкл.

— Неужели? — уперла руки в бока молодая женщина.

— Джин, — подошел к ней Ройс. — Ты пойми, нельзя же прятаться вечно. Рано или поздно нужно решить для себя, что делать дальше. Хватит уже бегать по всей Америке, пора сделать выбор.

— Это ты называешь выбором? — спросила брюнетка. — Майкл, это же самоубийство. Ты сам ругал меня за опрометчивость, за риск, а теперь делаешь то же самое.

— Ошибаешься, милая, — усмехнулся киллер. — То, что делаю я, не идет ни в какое сравнение с тем, что сделали вы с Заком. Если мой замысел потерпит фиаско, мы потеряем все.

— Умеешь ты ободрить, — покачала головой брюнетка, тяжело вздыхая.

— А что еще остается? — пожал Ройс широкими плечами, убирая ей за ухо темную прядь волос. — Придется пойти ва-банк.

— Это так рискованно, — Джин подалась вперед, прижимаясь щекой к груди киллера. — Я боюсь, Майкл.

— Понимаю, но придется закусить удила, — он погладил ее по голове.

— Если с Мариссой случится что-то еще, я не переживу, — с тяжелым вздохом покачала головой женщина.

— Я не допущу, чтобы ей снова навредили, — пообещал Ройс. — Верь мне.