Изучая местность, я прикипал к Эруфуму всё больше. Образ жизни кочевника меня уже не напрягал, повседневные действия проделывал как само собой разумеющиеся. Да и всё упрощалось моими навыками подчинения и природным сканированием духовных связей через магическое зрение. В еде я уж точно не нуждался, а когда одежду нужно было сменить, то просто подчинял очередного эльфа с блокированием его памяти, легко обновляя свои вещи. Да, странности могли заметить, но приходилось рисковать, исчезновение эльфов уж точно привлекало больше внимания.

В каньоне Хиаркарма я приметил большую оживлённость природных духов. Горы здесь обступали лес огромной манилкары — очередные древесные гиганты. Деревья и кустарники всевозможных форм и размеров разительно отличались от всего встреченного мной до этого. Войлочноопушённая кора и высокий ствол основных деревьев придавал лесу двухуровневую систему, с удобной связью. К кронам тянулись, естественным образом созданные, лестницы из лиан, а по верхушкам можно было ходить словно по ухабистому полю.

В уровне земли же, напротив, заросшие кустарниками и яркими бромелиями, в которых обживались различные магические саламандры. В глубине каньона я даже нашёл участок, полностью заросший алой бромелией с яркими, словно кровь, цветками, в которых жили огненные саламандры. Приближаясь, я не решился влезать подчинением в их гармонию, поэтому аккуратно прошёл по кронам, спускаясь посмотреть на красивейшее природное соседство.

Добравшись так до дальнего хребта каньона, я убедился, что портала здесь нет и уже повернул обратно, когда увидел в горе черноту прохода. Заинтересовавшись, я изучил пещеру, оказалось это целая сеть подземных гротов, которые проделывали саламандры. И если б не мой навык подчинения, то вряд ли так просто получилось сюда попасть. Эти земноводные очень вспыльчивы и опасны для любого случайного прохожего. А огненная магия может доставить проблем даже лучшим из эльфийских магов.

Теперь понятно отчего в таком удобном месте никого не оказалось. Но здесь же отличный вариант для тайного лагеря! Есть где спрятаться, древние эльфы сами своими знаниями загонят себя в стереотип того, что сюда ходить опасно. Оставив это на запасной план, я двинулся дальше. Всё-таки изучение ландшафтов не проходит совсем уж безрезультатно.

А однажды я набрёл на крупное гнездовье дракогрифов. Некая помесь грифонов с драконами. Эти звери были разных размеров, но в основном очень подходили для езды на них верхом. Контролировать их было гораздо труднее других животных, по сложности они даже приближались к подчинению эльфов.

Больше двух зверей за раз удержать было не под силу и то, только если приковать их к одному месту, а не управлять движением. Поэтому я старался не тревожить сразу весь выводок, а дождался, когда один крупный самец отлетит на достаточное расстояние.

Умудрившись провести подчинение на большом отдалении, я едва не отбросил контроль от захватывающего дух вида. Сознание моё так быстро впилось в голову дракогрифа, что я впал в ступор от поразительных ощущений, переданных полётом на захватывающей высоте. Настолько поражала картина гор с высоты полёта дракогрифа! Я получил огромный заряд энергии от подчинения величественного зверя, способного на такие виражи!

Хоть телом я всё ещё был в лесу, но крик восхищения я не сдержал:

– Черт возьми! Насколько же безгранична магия! Я могу летать!

Хотя реально летит дракогриф, но все наслаждение от полёта получаю я. А из горла в этот момент вырвался лишь драконий крик, вперемешку с клёкотом грифона.

Концентрацию при этом надо держать на самом высоком уровне, иначе, зверь просто разобьётся об острые камни скал, либо вырвется из подчинения. С первого раза мне удалось довести его до горного пика. Затем решил проверить на сколько хватит ментальной связи. Отправил дракогрифа в небо, вертикально вверх. Когда зверь начал задыхаться из-за другого состава воздуха, я повернул направление и подключился к зрению летающего ящера. Пару раз его непроизвольно качнуло так, что мне казалось сейчас воздушный поток завертит тело и унесёт на недосягаемую высоту. Но зверь оказался очень стойким и самостоятельно выправил полёт.

Было ощущение, будто я лечу на самолёте, только не смотрю в иллюминатор, а свободно парю, ничем не защищённый, взирая на всё вокруг. Божественные виды причудливого рельефа гор, извилистая, хоть и с широким руслом река. Зеленеющие поля вдалеке, бескрайние леса и даже проглядывающаяся гора Энвинаондо. Из-за такой красоты я забыл дышать и ослабил хватку ящера. Он не упустил возможности и попытался выкинуть моё сознание из головы. Вовремя усилив контроль, я вернул управление и по примерным ориентирам послал дракогрифа поближе к себе.

Пока он снижался я всё наслаждался грандиозностью мира. Увидел взмывающую далеко внизу стаю дракогрифов, разбегающихся от рыжих хищников оленей. Птицы большими группами кружили над лесом, но успевали разлетаться от моего зверя. Наполненность мира, его самодостаточность в очередной раз поражали воображение. Сколько трудов, должно быть, вложено в создание такого мира.

Я привёл его на лесную поляну, где в полной мере насладился этим животным. Загнутые назад ни то рога, ни то изменённые уши, клюв, очень похожий на орлиный. Передние лапы по строению были больше львиными, хоть и покрывала всё его тело чешуя дракона. На спине помимо крыльев я увидел наросты, за которые очень удобно хвататься во время полёта. Для чего они нужны самому зверю для меня осталось загадкой.