Шрифт:
В этот момент на пороге появилась запыхавшаяся Уна.
– Лу, Мудрая Адель мне рассказала про путешествие. Я иду с тобой! Меня уже отпустили родители.
Таллула засияла от счастья. Она представила, как вместе с друзьями пойдёт через Заколдованный лес. И тут улыбка моментально сошла с её лица.
– Братья, Уна, нам надо поговорить, – мрачно сказала она.
Друзья вышли из хижины. Долина спала крепким сном. Утренний туман застилал узкие улочки города.
– Вы не можете отправиться со мной. Это очень опасно. Только вспомните, что нам рассказывала тётушка Фрея про Заколдованный лес. Единороги обходят его стороной. Это единственное место в Аинхорне, которое не принадлежит ни одному клану. Мы даже не знаем, кто там живёт!
– Именно поэтому, Лу, мы пойдём с тобой, – твёрдо сказал Инг.
Его подхватил Кудо:
– Одна ты там точно потеряешься. Мы не сможем себе этого простить.
– Отправимся в Заколдованный лес все вместе. Если ты откажешься, я всё равно подкараулю тебя у дверей и поскачу следом. Даже если для этого мне постоянно придётся от тебя прятаться! – горячо воскликнула Уна.
Лу с благодарностью посмотрела на друзей и, тяжело вздохнув, сказала:
– Хорошо. Пойдём вместе. Надеюсь, вы понимаете, на что согласились.
Молодые единороги дружно закивали в ответ.
Уна побежала прощаться с родителями. Лу в последний раз обняла маму и папу.
– Чуть не забыла! – встревожено сказала Регина. – Мудрая Адель просила передать, чтобы вы шли строго по Главной дороге и никуда с неё не сворачивали. Так вы прямиком доберетесь до сада волшебницы.
Лу кивнула головой, поцеловала родителей и вышла из дома. Следом за ней отправились Кудо и Инг. Здесь их уже ждала Уна.
Друзья бодро зашагали в сторону восточной границы Долины, где начинался Заколдованный лес, о котором Лу с детства слышала множество удивительных и в то же время страшных легенд.
– Интересно, нам встретятся болотные феи? – мечтала Таллула вслух.
– Не знаю. Но вот с дикими зверями мне видеться совсем не хочется, – отвечала Уна.
– А я бы с удовольствием посмотрел, каков мой рог в деле! – хвастался Инг.
Кудо только подсмеивался над братом.
Друзья поднялись на небольшой холм. Лу оглянулась, чтобы в последний раз посмотреть на Долину. Отсюда хижины единорогов казались игрушечными.
Вдруг Таллула поняла, что страшно волнуется.
– Знаете, мы ведь ещё ни разу так далеко не уходили от дома…
Уна вздохнула:
– Зато вернёмся настоящими героями. Весь класс обзавидуется.
Кудо и Инг хитро переглянулись.
– Ладно, нам пора в путь, – сказала Лу и смело шагнула вперёд.
Друзья спустились с холма и поскакали наперегонки. Из-под их копыт то и дело вылетали встревоженные куропатки. Солнце ласково грело спины. Пушистые облака медленно плыли высоко над головами.
Лу и единороги играли в догонялки, пели песни, рассказывали смешные истории. Они и не заметили, как добрались до Заколдованного леса.
Вековые деревья тянулись макушками к самому небу. В воздухе приятно пахло свежестью и еловыми ветками. Друзья в нерешительности застыли у входа в чащу. Главная дорога разрезала лес пополам.
– Странно, – сказал Кудо, – на первый взгляд в нём нет ничего необычного. Почему же единороги называют этот лес Заколдованным?
– Может, жители Аинхорна ошибаются? – робко предположила Уна.
– Самое время это проверить, – сказала Лу и уверенно зашагала по Главной дороге. Друзья переглянулись и отправились следом.
Единороги медленно продвигались вперёд. Под копытами путались кривые корни деревьев. Тропинка становилась всё уже и уже.
В лесу стояла оглушительная тишина. Её нарушал только хруст веток и какое-то мерное постукивание.
– Это дятел? – с любопытством спросил Кудо.
– Н-н-нет. Это у меня з-з-зубы от страха стучат, – призналась Уна.
– Не бойся, – сказала Лу и легонько ткнула подругу в бок. – Совсем скоро мы выйдем из этой чащи, обещаю!
Вдруг в кустах раздался шорох. Он делался всё громче и громче. Прямо на друзей кто-то шёл. Да нет, не шёл, а бежал. В ветках замелькала чья-то лохматая тень.
Уна взвизгнула и спряталась за спину Кудо. Инг наклонил голову и приготовился бодаться. Таллула смело шагнула вперёд с криком:
– Покажись! Я тебя не боюсь!
Кусты с треском раздвинулись.
Глава 6
«Лу, как ты это сделала?!»
На тропинку выскочило странное животное. Оно было совсем низеньким, ниже новорождённого пони, и очень пушистым.
– Перестаньте так дрожать, маленькие единороги. Я не причиню вам зла, – проурчало мохнатое создание.