Тонкие металлически браслетики громко зазвенели, и Рита упала на песок.

Со стороны зрителей было молчание, кто-то неодобрительно присвистнул.

Брюнетка резко встала и посмотрела на свою свиту, но те стояли и не шевелились. Матвей встал, демонстративно пнул ногой помпоны и направился в сторону выхода с пляжа. Яркие шарики из чёрных и золотых шнурков, гонимые ветром, покатились в сторону. Одна из девчонок с розовой чёлкой, побежала за ними, чтобы подобрать.

Судья кашлянул в кулак, чтобы привлечь внимание и все повернулись в его сторону.

В руках молодого человека были две рамки с яркими листками, которые надо было вручить капитанам.

Обе команды, поняв, что нужно пройти награждение, подошли к судье. Рита тем временем недовольно развернулась и направилась в сторону выхода с пляжа, а за ней засеменила и вся её компания.

Все зрители были довольны. Игра им явно понравилась. И даже Бизоны, которые несколько минут назад грустили, теперь тоже улыбались.

Выслушав поздравления, получив дипломы и пожав руку судье, Артак произнёс:

— Для каждого игрока есть вещи, которые его поддерживают. Или есть люди, которые вдохновляют на какие-то поступки, подвиги и свершения…

Рита резко остановилась и, повернувшись, посмотрела в сторону, откуда доносился голос.

— И я не исключение, — продолжил качок. — Сегодня меня поддерживала моя хорошая подруга Алина, так что благодаря ей сегодня я был в такой хорошей форме!

Артак подошёл, взял меня за руку и вывел в центр. Все вокруг зааплодировали, засвистели и заулыбались. А я чувствовала себя в этот момент очень неловко, хотя происходящее было невероятно приятно.

Рита фыркнула, покачала головой и, сильно ступая ногами по песку, ушла с пляжа, не оборачиваясь.

— Так что хочу при всех сказать тебе большое спасибо, — негромко произнёс Артак, в то время, когда все аплодировали.

— Ты был молодцом, — призналась я и посмотрела на закатное солнце.

Артак широко заулыбался.

Небо приобретало лиловые оттенки и довольные игрой команды и зрители, стали медленно расходиться, кто куда…

Речь Артака явно вывела из себя Риту.

Но, тем не менее, своими словами парень расставил всё по своим местам.

Конечно, мне было трудно представить, что когда-нибудь Артак станет для меня другом. Причём так быстро. Но то, что Рита перестанет быть для меня подругой — об этом я вообще никогда не задумывалась.

В один из прохладных летних вечеров, когда уже стемнело настолько, что пришлось включить свет, мы с бабушкой на кухне готовили вареники с вишней.

Наверное, за лето я прилично изменилась и слегка поправилась, но моя одежда по-прежнему сидела свободно и никакого дискомфорта не доставляла.

— Ну, всё, внученька, — сказала бабушка. — Спасибо тебе за помощь. Можешь идти, а я пока воду поставлю. Вареники только сварить осталось и подать, а тут уж я сама справлюсь.

— Хорошо, бабушка, — произнесла я и, вымыв руки, поднялась наверх.

Зайдя в комнату и включив свет, я закрыла дверь и, тут меня сзади кто-то схватил, крепко зажав ладонью рот. Это всё произошло так быстро и неожиданно, что я не успела как-то отреагировать. Стало невыносимо страшно. Я хотела уже, было, закричать, но вовремя остановилась, увидев на загорелой руке широкие стальные браслеты и ощутив запах пряного дезодоранта.

— Только не кричи, это я, — произнёс Артак в левое ухо и отпустил меня.

— Ты ненормальный? — негромко произнесла я, возмущаясь, как только удалось вырваться. — Как ты сюда попал?

— Через окно, — спокойно объяснил юноша. — Вернее, через балкон. Я же спортсмен, для меня особого труда на второй этаж забраться не составило.

Я еле успокоилась — сердце билось очень быстро. Качок меня сильно напугал.

— И откуда у тебя все эти замашки маньяка? — вопрошала я.

— Врождённые, — громко засмеялся Артак.

— Тише. А то бабушка услышит…

Дул сильный ветер, из-за которого развивались шторы. На улице где-то вдали лаяла собака, а во дворе скрипнула калитка.

Артак снизил голос и оценивающе осмотрел комнату.

— Глядя на неё, нельзя понять ничего о тебе. Нет ни плакатов, ни каких-то личных вещей. Простая комната. Уютная, — подытожил он.

— Ну потому что я провожу здесь только лето. И всё. А вот дома моя комната полностью меня характеризует. И тонами, и мебелью, и какими-то предметами, которые там расставлены.