Встав перед зрителями, он откашлялся и громко провозгласил:

– Покайтесь, дети мои! Ибо Ешкин Кот не терпит насилия!

На миг блеснула защита, отражая от полугнома очередное заклятие отвергнутого возлюбленного.

– Меня защищает божественная мощь Ешкиного Кота! – надменно заявил Отто Томеку.

– Это артефакт! – сказал тот.

– Божественная мощь! – еще громче заявил полугном и вдруг его окутало воистину божественное радужное сияние.

Я вылупилась на лучшего друга, едва сдержавшись, чтобы не протереть глаза. Это еще что за представление? В затылке не тянет, значит, демон не вмешивался.

– Я это заклинание выучил на тот случай, если ты откажешься выйти за меня замуж, – тихо прошептал Ирга. – У меня в запасе есть еще несколько красивых эффектов. Падающие лепестки роз, например…

– А что еще? – заинтересовалась я.

– Потом покажу, – пообещал Ирга. – Когда у тебя перестанет болеть голова и у нас случится первая брачная ночь.

– Наглый шантаж!

– Да ну? – искренне удивился некромант.

Я заскрипела зубами, но решила промолчать.

Публика глазела на вещавшего о кошачьей любви Отто, выпучив глаза и открыв рот. На Томека уже никто не обращал внимания, поэтому он только потрясал кулаками в бессильной злобе. Я перелезла через забор и подошла к несчастному влюбленному.

– Эй, хватит выставлять себя на посмешище, – с сочувствием сказала я. – Пойдем, выпьем.

– Нет, – гордо отказался он. – Я страдаю!

– Ну, так пошли за накрытый стол, поешь на халяву. Тебе это никак не помешает страдать, поверь мне!

– Что ты знаешь! – горько сказал маг.

– Я знаю, – сообщил Ирга. – У моей драгоценной жены половина города в ухажерах, так что я тебя очень хорошо понимаю.

– Сейчас расплачусь от умиления, – буркнула я. – Пойдем, поедим, а?

– Так давайте же возрадуемся за любящие сердца и отправимся праздновать! – Отто как будто услышал меня. – Ибо Ешкин Кот любит поесть и считает это лучшим лекарством от всех проблем!

– Осыпать его лепестками роз в качестве финального аккорда? – спросил Ирга.

– Обойдется! – заявила я. – У меня уже голова не болит, так что прибереги свои задумки!

– У меня их много, – сказал Ирга. – Я же не думал, что ты так быстро согласишься!

– Не заставляй меня об этом пожалеть! – рыкнула я.

В углу стола сидела и горько рыдала моя бабушка.

– Ба, что ты? – подбежала к ней я. – Смотри, гости идут, может, пойдем в дом?

– Я так хотела, чтобы это была нормальная свадьба! – сказала бабушка. – Но получился какой-то балаган! А Ларии как? Вот это начало семейной жизни!

– Ну, положим, начало семейной жизни у нее состоялось куда раньше, – заметила я. – У меня вон вообще муж после первой брачной ночи пропал, и ничего. Вернула. Зато об этой свадьбе еще год разговаривать будут, Лария настоящая знаменитость теперь!

– Знаешь, Ола, я должна тебе открыть тайну, – бабушка налила себе в стакан вина и выпила его за два глотка. – Ты проклята!

– Я – что? – переспросила я, не веря своим ушам.

– Да, ты проклята, – бабушка достала из кармана белоснежный носовой платок и шумно высморкалась.

Я закатила глаза. Меня столько раз осматривали целители, что уж проклятье, даже самое крошечное, они бы смогли заметить!

– Мой первый мужчина, – продолжала откровения бабушка, – был эльфом.

Я догадывалась об этом по некоторым обмолвкам. Ай да я, просто хоть в детективы иди!

– Он меня очень любил… А я его бросила ради твоего деда! И тогда он… эльф, не дед… сказал, что моя первая внучка за него отомстит! И ты вот такая получилась. Маг! Единственный в нашей семье! И живешь не так, как нужно!

– Поня-ятно, – протянула я, не став объяснять бабушке теорию возникновения магических умений у детей не-магов. Мне эту теорию, а так же несколько других, еще в Лицее рассказали, а в Университете подтвердили результатами многочисленных исследований. Так что мой случай вписывался аккурат в серединки всех статистик. Да что и говорить, у нас с Иргой имелась тридцатипроцентная вероятность рождения ребенка без дара! – Бабушка, я живу хорошо, просто отлично. И живу так, как нужно мне. А имя того эльфа ты скажи, хорошо? Хочу его найти и… поговорить!