Можно было, конечно, пойти в обход. И Риалаш решил, что так они и поступят. Подняв глаза на спутников, он скомандовал:

– Собираемся. Нам нужно добраться до Байрина и прикупить необходимые вещи.

Дарилла опустила глаза на карту: город Байрин находился севернее того места, где они располагались сейчас. До него было всего дня два пути.

После определения дальнейшей цели путники быстро собрались и забрались на лошадей. Уже в седле Дарилла поняла, что успела соскучиться по своей флегматичной лошадке. Да и вообще верхом путешествовать было куда удобнее, чем на своих двоих.

Путешественники объехали место предположительного нахождения деревни хаги по крутой дуге, а затем выехали на равнинную местность, вьющуюся змеёй между густыми лесами, и направились в сторону Байрина.

Через четверть часа Дарилла обратила внимание, что рядом с ней постоянно едет наагасах. Его компания немного напрягала. Девушка понимала, что наг отирается рядом из опасения, что она опять надумает куда-нибудь сбежать. Украдкой посматривая на наагасаха, Дарилла почувствовала, что очень сильно соскучилась по этому мужчине. Это открытие смутило её. Девушке казалось, что наследник способен прочесть все её мысли и наверняка уже заметил проявление её нелепых чувств. И угораздило же её выбрать именно этого мужчину в качестве объекта симпатии! Неужели нельзя было найти кого-нибудь попроще?

Дарилла ещё раз взглянула на нага. Его профиль был освещён солнцем, и девушка с каким-то священным трепетом рассматривала загорелую кожу, прямой красивый нос, сурово сжатые губы и тёмные длинные ресницы. Обычно аккуратная коса была сильно растрепана, наагасах не стал переплетать её утром. Отдельные пряди выбились и падали на лицо, плечи и грудь. Эта растрепанность так шла ему, что Дарилла почувствовала себя неполноценной. Наагасах даже по макушку в болотной жиже будет выглядеть привлекательно, в отличие от неё.

Раздражённая этим, девушка отвернулась и посмотрела на Низкана. Тот как раз воевал с разбушевавшимся детёнышем. Маленькому зверю совсем не хотелось сидеть на лошади. Тихо повизгивая, он пытался спуститься вниз, но бывший вольный держал цепко. Дарилла отметила, что тощий малыш, которого они нашли в горах, сильно окреп и подрос. Теперь это был довольно упитанный детёныш с крепкими крылышками, жёлтый пух на которых уже выпал.

– Ты его как-нибудь назвал?
– поинтересовалась девушка у Низкана.

Тот взглянул на неё невидящими глазами и неожиданно усмехнулся.

– Да. Даром назвал.

Дарилла ошеломлённо посмотрела на мужчину.

– В честь меня, что ли? Ой, зря ты, конечно, так...

Улыбка сползла с лица Низкана, а Ерха довольно хохотнул.

Ещё через четверть часа девушка поймала себя на том, что постоянно косится на наагасаха. Прям глаз от него оторвать не может! Это сильно её разозлило. Думая, на что бы отвлечься, Дарилла вспомнила, что в её мешке есть аж две книги. И у обеих очень интересные названия. Запустив руку в мешок, она нашарила первую попавшуюся из них и извлекла её на свет. Удовлетворённая улыбка появилась на губах девушки. На обложке значилось, что содержимое повествует о нагах. И Дарилла, намотав поводья на луку седла, приступила к чтению.

– Что это у тебя?
– через несколько минут, подозрительно щурясь, спросил Риалаш.

– О-о-о, - довольно протянула Дарилла.
– Это про вас, про нагов. Тут как раз с самого интересненького начинается, - она хихикнула.
– Про паховые пластины.

И Риалаш, и Миссэ, и Доаш усмехнулись. Дарилла немного расстроилась, что мужчины даже не подумали смутиться. Всё ж интимная часть тела. Она попыталась вспомнить, как у наагасаха выглядели его пластины в храме Маримуса и потом на постоялом дворе. И с разочарованием поняла, что ничего вспомнить не может. Эту часть тела скрывали лохмотья из штанов, да и она тогда не была настроена на исследование тела нага.

– Наагасах, а как они выглядят?
– рискнула спросить Дарилла.
– Здесь просто написано, что это пластины. И всё.

Риалаш пожал плечами.

– У мужчин это две большие пластины, а у женщин три, - ответил он, а затем неожиданно ехидно взглянул на девушку и предложил: - Могу показать.

Дарилла опешила. Глаза её округлились. Она не ожидала подобного поведения от строгого и рассудительного наагасаха. Пришлось даже головой мотнуть, чтобы прийти в себя.

– Нет, спасибо, - поспешно забормотала она и быстро пролистала раздел, посвящённый физиологии нагов.

К вечеру они выехали к излучине реки. Равнинная местность закончилась. Дальше дорога шла через лес. Было решено остановиться на привал.

Риалаш пристально наблюдал за Дариллой. От него не укрылось то, что девушка начала сторониться его. Он бы обеспокоился, подумав, что её напугал укус, но взгляды, которые Дарилла бросала на него украдкой, незамеченными не остались. И раздражение со смущением, что мелькали на её лице, тоже. Это вызывало ехидную улыбку на губах мужчины. Всё же она ещё такая юная девочка! Как ей сложно скрыть собственную заинтересованность. Пошатнувшаяся было уверенность после заявления Дариллы, что он для неё дядя, опять окрепла, и наагасах преисполнился уверенности, что всё же нравится ей. И нужно было эту заинтересованность подогреть.