Этот путь должен был вывести их к речной переправе. Перебравшись на другую сторону реки, путники намеревались добраться до Санариша, а оттуда продолжить путешествие по реке Ревышей до излучины, где, по предположению Дариллы, должен был находиться артефакт.

Путь до полуденного привала прошёл очень спокойно. Так спокойно, что Дарилла даже начала нервничать: привыкла уже, что каждый день что-то случается. А тут тишь, благодать, солнышко на небе и птички поют.

На привале Дарилла так и не смогла поговорить с наагасахом: Ерха сбросил на неё приготовление обеда. Девушку больше всего расстроило то, что она даже обрадовалась этой отсрочке.

«Ты безнадёжна», - укорила она сама себя.

Риалаш обратил внимание на расстроенное лицо Дариллы и заволновался. Неужели она переживает из-за разговора с Ерхой? Но обычно, если из-за кого-то переживаешь и этот кто-то находится в поле видимости, то сложно удержаться от того, чтобы не взглянуть на него. Дарилла же почти не смотрела на Ерху. Зато Риалаш ловил взгляды, направленные на него самого и на Миссэ. Он даже осторожно поинтересовался у охранника, не говорил ли тот о чём-то с Дариллой. Миссэ не очень убедительно заявил, что ни о чём особенном они не болтали.

Всё то время, что длился привал, Дарилла пыталась придумать, как бы задать вопрос наагасаху. «Наагасах, я вам жена?» или «Наагасах, вы мне муж?». А может: «Я тут подумала над вашими словами и решила, что они стоят доверия». Бред! «Я тут подумала, и у меня возникли сомнения в том, что вы говорили неправду». Ну... уже лучше. Или: «Скажите, тот обряд в озере был брачным ритуалом?». Этот вариант Дарилле понравился больше всего. Но задавать вопрос в такой формулировке, не имея на то хоть каких-то доказательств, было страшновато. Девушка никак не могла избавиться от мыслей, что может подумать о ней наагасах, услышав подобное. Хоть Миссэ и советовал даже не пытаться угадать чужие мысли, Дарилле было сложно избавиться от этого вот так сразу.

Всю оставшуюся дорогу до вечернего привала девушка утешала себя тем, что уж вечером-то точно поговорит с наагасахом. Но сперва всё выяснит.

Вечером на привале Дарилла дождалась, когда наагасах ушёл за хворостом, и подступила к Миссэ, который расседлывал своего коня.

– Эй, Миссэ, а можно кое-что у тебя спросить?

Наг посмотрел на мнущуюся девушку и добродушно ей улыбнулся.

– Конечно. С наагасахом что-то?

– Да нет, - слукавила Дарилла.
– Я поинтересоваться хотела, а как у вас проводят брачные ритуалы?

Взгляд Миссэ стал ну очень заинтересованным. Он бросил рассёдлывать коня и полностью развернулся к девушке.

– Неужто наследник предложение сделал?
– с надеждой спросил он.

– Да нет... то есть, наверное, да, - Дарилла смутилась.
– В общем, он сказал мне подумать над этим, вот я и думаю.

– А что тут думать? Соглашайся. В брачных ритуалах ничего страшного нет. Ну в наших-то точно. Вам нужно-то всего-навсего связать свои жизни. Твою жизнь привяжут на жизнь наагасаха, чтобы ты не умерла от человеческой старости раньше него. Там самое страшное - это слегка надрезать ладонь. Встанете в какой-нибудь водоём, наследник произнесёт слова заклинания, ты подтвердишь, что соединяешь с ним жизнь добровольно. Он уколет твою ладонь серебряной спицей, положит на свою грудь. Потом уколет свою ладонь и положит на твою грудь... Или наоборот?
– Миссэ задумал, но тут же махнул рукой: - А, не так важно. После этого связь сформируется и всё! Эй, Дарилла, ты чего?

Девушка, почти не мигая, смотрела на лоснящийся бок коня. «Напомни мне, когда мы окажемся в княжестве, чтобы я тебе спицу отдал». В памяти вырисовалась поверхность небольшого прудика в парке семьи Вотый. «Я сказал, что женат на тебе, потому что это правда».

– Всё хорошо, - с трудом выдавила из себя Дарилла.

Миссэ с сомнением посмотрел на неё.

– Правда? Выглядишь испуганной, а я вроде ничего страшного не говорил.

– Да нет, ритуал действительно плёвый, - Дарилла шагнула назад и покачнулась.
– Я пойду с лошадьми разберусь.

Наг проводил неровно идущую девушку подозрительным взглядом.

– Эй, Доаш, - окликнул он брата.

Тот оставил своего коня и подошёл ближе.

– Ты ничего странного за наагасахом не заметил?
– полюбопытствовал Миссэ.

– Скажешь тоже!
– Доаш усмехнулся.
– Мне легче перечислить, что я в последнее время за ним обычного заметил. Он сейчас всегда странный. А к чему вопрос? Случилось что-то?

– Ко мне только что Дарилла подходила и спрашивала, как у нас брачные обряды проходят, - понизив голос, сообщил Миссэ.

– Наследник решил жениться?
– обрадовался Доаш.
– Так это ж хорошо!

– Я и не спорю. Но меня озадачила реакция Дарилла. Она была немного ошеломлена и испугана. Я впервые встречаю такую реакцию от женщин на описание брачного обряда. Да, некоторые удивлялись, что у нас всё очень странно, но не более того.

Наступило молчание. Наги смотрели друг на друга.

– Я вот думаю, а не пополз ли наагасах по следу отца...
– Миссэ многозначительно повёл бровями.

– Наагашейд не нарушал законов, - лицо Доаша превратилось в маску, а сам наг стал необычайно серьёзен.