Мако заметил ее взгляд.

— Неко вкратце описал, что происходило с твоего похищения. Все происходило не так, как мы думали.

— Что такое? — спросил Кар, сжав плечо Ремы, словно защищая ее.

— Ничего, — ответил Мако. — Но наша милая Рема недолго с нами пробудет.

— Почему? — спросил Кар. — Ты сказал, ее вернут на трон!

— Да, — сказал Мако, — на трон Империона. Рема теперь — императрица Империона и острова Гринвуд, — он покачал головой с потрясением и улыбкой. — Я никогда не думал, что такое произойдет.

Рема еще привыкала к новому титулу. Он звучал для нее чуждо.

Тетя Майя сжала руки Ремы, ее лицо отражало тревогу.

— Ты уедешь в Империон?

Рема кивнула.

— Придется. Я нужна им. Мне нужно много работать, чтобы принести мир и перемены к лучшему.

— Ты готова к этой ответственности? — спросила она.

Кар похлопал Рему по спине.

— Не важно, готова она или нет. Рема — истинная наследница.

Неко кашлянул, заговорил впервые:

— Простите, что мешаю, но Ее величество нужно устроить в комнате.

Майя обняла Рему.

— Поверить не могу.

— И я, — буркнула Рема. Она попрощалась с тетей и дядей, Неко показал Реме большую спальню, где Веша и Элли сидели и ждали ее. Огонь ревел в камине, тут же принесли еду.

Поев, Рема помылась и забралась в постель. Она не знала, как будет спать, пока Дармик там. Почему между ними всегда что-то возникало? Дармик хоть был не один. Она уснула, молясь, чтобы он вернулся к ней целым.

* * *

Следующим утром Рема проснулась от шума ливня. Если Дармик был еще там, то он будет долго идти в таких условиях. Она тревожилась. Что-то не так, она это знала.

Она села на кровати с пологом, увидела, что Элли и Веша спят у камина. Не желая будить их, Рема выскользнула из кровати, надела вчерашнюю одежду. Если пришли новости о Дармике, пока она спала, Мако будет знать. Рема медленно открыла дверь, стараясь не потревожить девушек. За дверью стояли двое солдат из ее личной стражи.

— Доброе утро, Ваше величество, — хором сказали они.

— Я хочу поговорить с Мако.

— Конечно. Следуйте за нами.

Мужчины повели ее на два пролета ниже, остановились у двери в гостиную.

— Мы подождем здесь, Ваше величество.

Глубоко вдохнув, Рема расправила плечи и вошла в комнату. Мако сидел за столом и писал. Она быстро оглядела комнату, но там никого не было.

Мако поднял голову.

— Доброе утро. Надеюсь, ты хорошо спала.

Рема закрыла за собой дверь.

— Да, — ответила она, встала перед камином, чтобы согреться. — Я хочу ваш отчет. Как дела? У нас есть план? Все из лагеря мятежников тут?

— Да, я вижу, что ты выспалась, — рассмеялся Мако. — Я постараюсь ответить на все твои вопросы. Все идет гладко. Все мятежники из крепости, кроме нескольких десятков, тут или в пути. Остальные должны прибыть завтра или через пару дней. Все хотят увидеть тебя, хоть я еще не объяснил, что ты теперь императрица.

Он встал и подошел к ней.

— Я хочу задать вопрос, — Рема кивнула. — Как ты справляешься?

Дождь все стучал по окнам. Тучи застилали небо. Дармик был где-то снаружи. Она почти плакала, но не хотела проявлять слабость.

— Я в порядке, спасибо, — Дармик посоветовал бы вести себя как императрица. — Я хочу обратиться к своему народу.

— Хорошая идея. Не все еще позавтракали, советую выждать час. Я сообщу всем, что ты произнесешь речь для них в зале внизу.

— Есть этаж ниже первого? — разве это не подземелье? Она о таком не слышала.

— Да, — ответил Мако. — Там комната с артефактами твоей семьи — бесценные сокровища. Рядом — пустой зал. Туда все должны поместиться.

— Там вещи моей семьи? — она хотела увидеть их, увидеть свою историю. Так она ощутит связь с семьей? Она не знала, но хотела узнать.

— Да, и я покажу тебе все позже. Кар ждет тебя в конюшнях.

Почему Мако не сказал раньше? Рема поспешила из комнаты, желая провести время с дядей. Ее встретили два ее стража.

— Вы будете всюду меня сопровождать сегодня? — спросила она.

— Нет, — ответил один из них. — Мы — первая смена. Мы меняемся в течение дня, но внутри с вами всегда будут двое, а снаружи — двадцать стражей.

Рема вздохнула. Она не останется одна. Мужчины повели ее к двери на востоке дома. Она прошла арку и заметила Кара у загона в маленьком амбаре. Он вычесывал белого коня.

Она побежала, и стражи — за ней.

Кар поднял голову.

— Старый друг скучает по тебе, — он улыбнулся и отошел.

Снежок заржал, приветствуя ее своим влажным носом. Рема уткнулась лицом в гриву лошади. Снежок был здесь. Она была невероятно рада.