Натенек прислонился к перилам.

— Там дельфины, — он кивнул на воду.

Рема увидела чудесных темно-серых существ у поверхности океана.

— Они прекрасны! — один выпрыгнул из воды и нырнул. — Я рада, что увидела это. Я не знала, что такие существа существуют, — она слишком долго была взаперти. Она хотела увидеть и испытать так много.

Он улыбнулся.

— Мы тут по конкретной причине? Или просто любуемся солнцем и видом? — она сменила тему.

— У меня ничего нет для радости, — ответил он. — Мы тут тренируемся.

Он отошел в центр палубы и поманил ее за собой.

— Раз ты тренировалась в комнате, то ты чему-то училась у мятежников?

— Немного, — ответила Рема, встав перед ним.

— Сбей меня на пол, — приказал Натенек.

Рема бросилась, пытаясь сбить его. Она толкнула его, пыталась ударить, сбить с ног.

— Я рад, что ты не боишься загрязнить руки, — рассмеялся он.

Рема недовольно зарычала. Она не знала, как сбить противника, который был не только выше нее, но и весь намного больше.

— Выпрямись, — приказал он, отодвигая ее на расстояние руки. — Иди ко мне. Пока я смотрю на твое лицо, быстро выстави правую ногу и зацепи мою левую ногу, — он показал ей технику. — Прижми ладони к моим плечам, дерни мое тело к себе, а потом оттолкни, зацепив своими ногами мои.

Рема делала, как он говорил, и Натенек упал.

— Хорошо, а теперь ударь меня, — Рема легонько стукнула его. — И убегай, — он вскочил на ноги. — Повторим это несколько раз.

— Зачем? — Рема поправила кепку.

— О чем ты?

— Я хочу знать, зачем вы тренируете меня, если меня казнят?

— Раз ты тренируешься в каюте, то можно делать это и тут, где ты можешь хотя бы помочь мне. Я предпочитаю тренироваться с противником. Оттачивать навыки. — Натенек указал на океан вокруг. — И лучше тренироваться на воздухе.

Его объяснения были слабыми, но ей было все равно. Рему радовал свежий воздух, солнце грело ее, и она училась навыкам убийцы.

Они повторили прием пару раз, и Рема запомнила его. Когда они закончили, она устала, покрылась потом. Океан выглядел прохладно и маняще.

— Хотелось бы поплавать, — пробормотала она.

— Ты могла бы, — ответил Натенек, — если бы мы были не на открытой воде.

— О, — Рема была ошеломлена. Она просто пошутила. Она не думала, что люди плавали в океане. Она видела море только раз, с Леннеком, еще и с высокого утеса.

— Ты не знала этого? — спросил он.

Рема покачала головой.

— Я забыл, что король Барджон запретил путешествия между регионами, — он взял ее за руку, посмотрел на татуировку на ее запястье. — У меня тоже есть, — он подвинул рукав и покачал черную Х. — Мы получаем их на военной службе. Это ранг, — он поправил ткань, прикрыв метку. — Идем внутрь. Я голоден.

Натенек отвел ее в комнату, запер и ушел обедать с экипажем.

Она так устала, что схватила одеяло с его кровати, легла на пол и уснула.

* * *

Следующим утром Рема проснулась, а Натенека уже не было. Ее пугало то, как он приходил и уходил беззвучно, не будя ее. Этот навык был полезен для убийцы.

Рядом с ней стояла тарелка вареной картошки. Еда была холодной, но Рема быстро проглотила ее. Поев, вернув одеяло на кровать, она стала разминаться. Ее мышцы болели от вчерашней тренировки.

— Хорошо, что ты проснулась, — сказал Натенек с порога, испугав ее. — Вот твой завтрак, — он бросил ей булочку. — Идем.

Рема поймала ее и поспешила за ним, доедая по пути.

— У вас есть вода?

Он вытащил фляжку и отдал ей. Она сделала пару глотков и прикрепила к своему поясу. Они собирались выйти на палубу, когда Натенек сказал:

— Поправь кепку.

Рема ощупала ее и поняла, что кепка сползла, открыв немного ее волосы. Она быстро поправила ее, чтобы не было видно, что она — девушка. Было глупо, ведь экипаж знал ее пол. Она ведь побывала на палубе в ночной рубашке в первый день. Может, наряд мужчины просто уменьшал любопытство и внимание? Как бы там ни было, Рема доверяла Натенеку, он обеспечит ей безопасность, чтобы доставить ее императору.

На палубе она глубоко вдохнула и улыбнулась, радуясь теплу солнца.

— Сегодня кинжалы, — Натенек вытащил два ножика. — Ты уже бросала такие?

— Нет, — Савенек научил ее основам владения мечом, и она умела стрелять из лука. Но только это оружие она и знала.

— Почему ты улыбаешься? — спросил он.

Она только осознала это.

— Звучит забавно, — и это могло ей пригодиться.

Натенек покачал головой.

— Тебе стоило родиться в Империоне. Ты стала бы отличным солдатом, — он расставил ноги на ширине плеч с ножами в руках.