— Ты была такая красивая в этом платье.

Рин едва не подавилась: уж чего-чего, а этого она не ожидала.

— Очень рада слышать, конечно, но ты мне зубы не заговаривай. Как ты мог, Фрис? Я тебе свою жизнь доверила, а ты с ней что сделал? Впрочем, сама виновата. Как известно, на келпи надейся, а сама не плошай. Хотя, этот оборот я сама только что придумала, — добавила она, глядя в окно. Фрис почистил ароматный фиолетовый фрукт и протянул ей. Рин послушно съела, смакуя кисло-сладкую мякоть с мелкими-мелкими семечками.

— А что конкретно тебе сказала Рейко? — спросил Фрис. Рин отложила в сторону недоеденный банан и ответила:

— Она рассказала, что Наследник может победить кристалл, как только признает себя Наследником. Из этого боя живым выйдет только один. А еще, что жизнь Наследника сложна, полна лишений, что за ним по пятам ходит смерть и льются реки крови.

— А…

— И вот знаешь что, — Рин не дала ему сказать, — если в первую часть я верю с трудом, то вторая подходит под мой стиль жизни на все сто.

— Почему с трудом?

Рин пожала плечами и доела банан. Прожевала, подумала и ответила:

— Мне кажется, что там есть какое-то дополнительное условие, о котором Рейко не знала. Я не уверена, но моя профессиональная чуйка говорит мне, что это так. И будь я проклята, Фрис, если ты не знаешь это дополнительное условие, — Рин стукнула его неочищенным бананом по голове.

— Ты его и сама знаешь. И я тебе о нем говорил, — улыбнулся келпи. Рин набила щеки едой, будто хомяк, и покосилась на Фриса. Он протянул ей еще один очищенный фрукт.

— Я шмутно доадываюш… — проговорила она.

— Вернуть Альтамею.

— Опять двадцать пять! — проворчала Рин, прожевав. — А это мне как осуществить, а?

Фрис чуть заметно улыбнулся.

— Я тебе уже сказал. Просто живи, наслаждайся жизнью и люби.

— Шикарное условие. Как раз то, что я могу выполнить блестяще!

— Просто будь слабой.

Рин прищурилась и тихо сказала:

— Я однажды была слабой, Фрис. Я легла на спину и подставила живот. Я получила в этот самый живот так, что на всю жизнь хватило. Больше не хочу, спасибо.

— Ты выбрала не тот момент, чтобы лечь. Вот и все.

Рин развернулась к нему и вдохнула полной грудью, чувствуя, как в ней разгорается обида и гнев на несправедливость.

— Откуда я знаю, что сейчас тот момент? Это так не выглядит, знаешь ли! Наоборот, выглядит так, будто я должна опустошить все резервы и выйти на новый уровень!

— Ты связалась не с тем человеком, чтобы демонстрировать силу. Ты же видишь, насколько он слабый. Дай ему фору, притворись, и ты увидишь, как твоя слабость воспитает в нем силу.

— А если он не сможет? Если он не вытянет?

— Тогда я с ним буду говорить как отец, чью дочь обидел непутевый жених.

— Но я-то все равно пострадаю, папочка.

— Притворись! Ты же актриса, ты же можешь притвориться кем угодно. Благие боги, девочка, неужели тебе так сложно притвориться слабой?

— Это будет самая сложная роль в моей жизни, — вздохнула Рин, немного помолчав.

Фрис протянул ей банан. Она покачала головой.

— Змеиный доктор сказал мне кормить тебя фруктами как можно больше.

— И ты собрался закормить меня ими так, чтобы я лопнула? Не хочу, хватит. Наелась. Лучше бы картошки жареной принес или мяса. А еще лучше — тортик или пироженку.

— Вечером принесу все, что только пожелаешь. Только картошки здесь не найти.

Рин подперла ладонью щеку и умилилась.

— Мужчины, вы такие смешные. Когда набедокурите — шелковые.

Фрис поднялся со стула, поднял Рин и подхватил ее на руки. Перенес на постель, не обращая внимания на возмущения, и уложил. Заботливо накрыл одеялом и поцеловал в лоб. Рин стерпела этот почти отеческий поцелуй молча.

— Ну и к чему все это было? — спросила она, прислушиваясь к странным ощущениям в груди.

— Прости меня, — шепнул он ей на ухо и обнял. — Я ведь так и не попросил у тебя прощения за все, что сделал, и чего не сделал. Прости меня, девочка.

— По имени.

Фрис промолчал, и она требовательно укусила его за ухо — единственное, до чего могла дотянуться.

— Прости меня, Рин, — прошептал он. Рин выпростала руки из-под одеяла и обняла Фриса.

— Чтоб больше такого не повторялось. Понял меня?