Никитин терпеливо ждал, когда они подойдут на дистанцию выстрела из легких арбалетов. Рядом с ним всё чаще стали свистеть стрелы. Одна из них вонзилась в метре от него, но он не обратил на неё никакого внимания.

Отряд кочевников в полном составе, остановился прямо перед ними и продолжал осыпать их стрелами, но по-прежнему без особого успеха. У некоторых из них как заметил Никитин, уже не осталось стрел. Разведчики присев на корточки позади последней линии, перезаряжали свои арбалеты и, привстав с колен, торопливо стреляли в ответ.

Землянин держал над собой тяжёлый щит, в котором уже торчал пяток стрел, и временами выглядывал из-под него, но кочевники никак не хотели подходить поближе. Правда, разведчики, часто стреляя, уже успели сократить количество вражеских стрелков до сотни.

Неожиданно со стороны вражеского войска послышались громкие крики и живая человеческая стена, ощетинившаяся щитами сначала неторопливо, а потом всё быстрее начало свое движение к ним.

Кочевники засуетились, громко крича, стали настёгивать лошадей, им вовсе не хотелось быть зажатыми между двумя армиями. Они прекратили обстрел и поскакали прямо на ряды дружинников Сергея, чтобы вырваться из этой ловушки. Всадники торопливо настёгивали коней, им оставалось проскакать метров пятьдесят, и тогда они смогут вырваться на открытый простор.

– Арбалетчики готовься!. Откинуть щиты!.

Три последних ряда дружинников торопливо опуская щиты. Возникло много путаницы, у большинства из них в щитах торчали стрелы и бойцы, с руганью, торопливо ломали их.

– Первая линия готовься!

И тут же последовала новая команда

– Пли!.

Сотня арбалетчиков первой линии резво разрядила свои арбалеты и принялась вновь их натягивать. На поле стоял людской крик и дикое конское ржание. Несколько десятков коней которые мчались к ним, на полном скаку рухнули на землю подмяв под себя своих всадников.

Перед их фронтом сразу образовался целый вал из людских и конских трупов, мешая нападавшим. После первого залпа в живых осталось не более двадцати всадников. Вождь кочевников погиб одним из первых у него в груди торчали сразу две стрелы.

Кочевники заметались, они торопливо разворачивали лошадей, пытаясь выбраться из этого страшного завала, десятка два лошадей, оставшихся без всадников металось по полю и яростно лягались копытами, испуганные криками идущих в атаку бойцов.

– Вторая линия залп!

Ливень стрел как косой скосил оставшихся в живых кочевников. Третий ряд арбалетчиков, терпеливо ждал своей очереди, до первых рядов неприятельского войска было ещё далековато.

Первые два ряда торопливо натягивали арбалеты. Разведчики тем временем, по команде Сергея, начали обстреливать наступающие шеренги.

Никитин покрутил головой, наблюдая как стрелы из тяжёлых арбалетов, часто вырывают бойцов из двух линий сразу. Заставляя тех с проклятиями перешагивать через тела своих погибших товарищей.

Это спровоцировало легковооружённых воинов начать преждевременно начать обстрел его войска дротиками, большинство из которых не долетало до его шеренг и бессильно втыкалось в землю.

Землянин напряжённо всматривался в то, что творится на поле брани, стараясь не пропустить момент, когда можно было отдать команду на залп из арбалетов. Иначе им придётся туго. Войско Ка-Ато существенно превосходило их качественно и количественно, и если дело дойдёт до рукопашной, его бойцов сомнут. Тем более что многие, застывшие сейчас в шеренгах, не имели настоящего боевого опыта.

– Сомкнуть щиты!. "Черепаху" быстро!.
– рявкнул он, чувствуя, что сейчас на них обрушится море дротиков.

Ряды нападающих начали несколько притормаживать и растягиваться вправо, стараясь обойти громоздящийся впереди них вал из конских и людских тел. В рядах противника в этот момент прозвучала громкая команда.

– Хо!
– резко выдохнули те, кто стоял впереди и на их войско обрушился ливень дротиков.

Словно град загрохотал по сцепленным друг с другом щитам, ища малейшую лазейку.

Опять последовал вопль - "хо" и вновь дротики как град застучали по их щитам. Никитин, пользуясь тем, что он стоял самым крайним в ряду, поднырнул из-под щита и огляделся.

Воины противника, потрясая копьями, и мечами подбегали к ним всё ближе, время от времени отдельные фигурки падал от стрельбы разведчиков, но остальные, не обращая на это никакого внимания громко и крича, бежали на них.

– Вроде бы никого не зацепило!.
– подумал он быстро оглядев свои шеренги и скосил глаза вправо.