– А можно личный вопрос?
– кусая губы от смущения, спросила Лана.

– А до этого были не личные?
– рассмеялась женщина.

– Простите, - тут же осеклась лиса.

– Спрашивай, - мягко поддержала ее Милена.

– А сколько вам лет?

– Много, милая, так много, что лучше и не озвучивать.

– Получается, древние бессмертны?

– Не совсем. Мы можем прожить целую вечность, но при этом, как и обычные люди, можем умереть от смертельного ранения или банального отравления. Другое дело, что к нам не так просто подобраться.

– А Артем? Он тоже бессмертный?

– Да, даже более того, Артем в чем-то даже сильнее некоторых древних, только не знает об этом. Многие его способности мне пришлось закрыть, чтобы обезопасить.

– От кого?

– От всех, Лана, даже от самого себя. Понимаешь, такая сила требует огромной ответственности, а ощущение всемогущества и безнаказанности вряд ли хорошо бы отразилось на его личности. До таких способностей нужно дорасти.

– А Александр знает...

– Нет, к сожалению, он пока не готов узнать правду. Артем и так зря ему рассказал о древних, что охотятся за ним. Сейчас Саша взбаламутил весь ковен, ищет предателей, но не понимает, что это не его война...
– Милена осеклась на полуслове, так как в коридоре послушались шаги, а уже через несколько секунд в комнату вошли Александр с Артемом.

– Как приятно видеть моих любимых женщин вместе. Надеюсь, вы подружились?
– с лучезарной улыбкой спросил Артем и тут же оказался возле лисы, притягивая ее к себе.

– Разве могло быть по-другому?
– ответила Милена.

– Это замечательно, но нам с Ланой пора идти, - утягивая девушку за собой, констатировал ворон.

Пара попрощалась с родителями, которым, судя по всему, самим не терпелось остаться наедине, и поехала домой. По дороге Артем рассказал девушке, что с завтрашнего дня у них есть допуск к архиву, так что сегодняшний вечер они могут полностью посвятить друг другу, предложил заказать огромную пиццу и расположиться на диване перед телевизором. Идея Лане понравилась. За день она так устала, что куда-то идти совсем не было сил, а вот от пиццы и какой-нибудь комедии она сейчас не отказалась бы. Только планам сбыться было не суждено. На лавочке возле подъезда поджидал Егор.

– Что ему нужно?
– испуганно спросила Лана.

– Держи ключи и иди домой. Все будет хорошо.

– Артем...

– Мне он ничего не сделает, поверь, а тебе с ним общаться не нужно. Можешь пока выбрать фильм и заказать пиццу, какую захочешь. Хорошо?
– улыбнулся ворон девушке и нежно поцеловал в лоб.

– Ты уверен? Я... Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, - растерянно спросила лиса. От ее слов в груди Артема разлилось тепло. Его лисенок переживает, как же это приятно. Он даже не думал, что ему будет настолько важно чувствовать, как о нем заботятся и боятся потерять. Маленькая лисичка все глубже пробиралась ему в сердце, хотя, казалось, что дальше уже некуда.

– Обещаю, со мной ничего не случится. Вот увидишь, минут через десять уже буду дома.

– Хорошо, - выдохнула лиса и вышла из машины. Она шла за Артемом, а когда они поравнялись с Егором, забежала в подъезд.

– Что тебе нужно?
– арктически холодным тоном спросил ворон друга с расквашенным носом. Странно, он даже залечивать его не стал. Мужчина даже удивился. Егор всегда следил за внешностью.

– Поговорим?
– угрюмо ответил он вопросом на вопрос.

– А смысл есть? Если опять заведешь старую песню, то только еще раз нарвешься, - грубо бросил Артем.

– Слушай, ты мой брат, пусть и не родной, но... Мы столько всего прошли вместе, я не хочу потерять тебя из-за какой-то левой телки...

– За языком следи!

– Извини, девушки...

Артем бессильно опустился на лавку рядом с другом и тяжело вздохнул. Что ни говори, а он прав. Столько лет они были не разлей вода, всегда вместе, всегда поддерживали друг друга и вытаскивали из самых жутких передряг. Но сейчас ворон отчетливо осознавал, что если придется выбирать, то он останется с Ланой, как бы ни было больно разрывать многолетнюю дружбу.

– Ты действительно ее любишь? Вы живете вместе?
– с горечью в голосе спросил Егор, нервно зарываясь пальцами в волосы.

– Люблю, впервые в жизни действительно люблю, - честно признался Артем.
– Егор, она мне жизнь спасла. Если бы вовремя не вылечила, то меня здесь уже не было.

– Все так серьезно? Может, еще и женишься на ней?
– съязвил друг ворона.

– Слушай, хватит уже! Если ты один раз нарвался на дрянь, это не значит, что все такие. Лана для меня все. Либо смирись с этим и проникнись к ней уважением, либо уходи и больше не появляйся. Клянусь, я не посмотрю, что ты мой друг...

– Да проходили уже, - проворчал Егор, осторожно потирая припухший нос.
– Если это твой выбор, то я... Я постараюсь его принять, но... Ты же пожалеешь потом об этом. Я всего лишь не хочу, чтобы ты совершил мою ошибку.

– Пусть. Пусть я когда-нибудь пожалею, хоть и уверен, что такого не произойдет. Но сейчас я счастлив, понимаешь? И ты никогда не почувствуешь себя полноценным, если продолжишь жить так, как сейчас.

– Не лезь в мою жизнь, я сам знаю, как мне будет лучше. И меня все устраивает, - обиженно пробурчал Егор.