Шрифт:
Зверь не ответил.
– Назначаю тебя стражем западной границы! – объявил маг и направился к дворцу.
Глава 12
Амешт встретил нашу компанию проливным дождём. Хорошо хоть из Паутины вышли прямо возле Призрачной Твердыни, той, что на Кутнем Кряже. И что-то мне подсказывало, что она настоящая. Корф обошел толстенную башню вокруг, и не найдя входа, озадаченно почесал мокрую бровь.
– И как туда попасть?
– Только через вон те окна,– указал я вверх.
– Погода не летная, - доверительно сообщил Луи, отбрасывая назад мокрую челку. – Боюсь, не взлечу - крылья намокли.
– И не придется, – ответил я, снимая рюкзак. На свет появился моток веревки с крупными узлами по всей длине и крюком-кошкой.
– Вот, это я понимаю! – довольно потер руки Луис, – Ну-ка, дай сюда…
Вот это глазомер! Вот это рука! Забросил с первого раза. Дальше все просто: веревка, стена, окно. Просто - это в теории, кто думает иначе, пусть сам попробует влезть по веревке на четвертый этаж. Так что к завершению подъема болело все, но особенно горели стертые ладони. Рядом такие же взмокшие и красные переводили дух товарищи.
– Ты и в прошлый раз эту башню так штурмовал? – наконец отдышался Корф.
– Не-а, в прошлый раз все куда веселее было.
– Угу, – подтвердил Ромка. – Нам еще побегать за ней пришлось.
– Бегать за башней?! – изумился Луис.
– Это не просто башня, – ответил я, – Это Призрачная Твердыня. Она находится одновременно в шести разных местах, и в то же время – нигде.
– Не понял?
– Потом расскажем, – отмахнулся сын, сделал пару шагов и возмущённо выдал, - Не, ну что за хрень-то?
Это ещё слабо сказано. Древний замок, ещё недавно поражавший совершенством форм и ослеплявшей великолепием отделки, превратился в руины, готовые обрушиться от любого чиха. От огромной хрустальной люстры остался покорёженный железный остов, опасно болтающийся на одном крюке. Лепные украшения обвалились, стены словно подверглись артиллеристской атаке, в зияющие проёмы разбитых окон врывался холодный ветер. Парадная лестница практически лишилась перил, их обломки живописными грудами лежали у основания. Да и вообще, сооружение выглядело столь шатким, что я ни за что не ступил бы на неё без крайней необходимости.
К сожалению, необходимость была, и мы двинулись вперёд. Я, следом Ромка и тихо ругающийся Луис, которому всё это ну о-очень не нравилось. А кому нравилось?! Но – надо! За уши нас сюда никто не тащил.
Поднявшись по грозившейся развалиться прямо под ногами лестнице, свернули направо и открыли ещё одну заветную дверь. Ещё не переступив порога, я узрел распростёртую на кровати крупную фигуру, и от сердца немного отлегло. Я ведь всерьёз подозревал, что за последним, чуть не стоившим мне жизни приключением, стоит именно он. Странно, я же помню, что Его Величество в углу пылиться должен. Или ташшары его на кровать перетащили?
– Чего застрял? – поторопил меня Луи, подталкивая в спину, - Ждёшь монаршего соизволения?
А действительно, чего это я?! Какое-то чувство, внутренняя напряжённость и жуткое нежелание входить в комнату, не подвергшуюся охватившему весь дворец разрушению. «Магия, кругом сплошная магия!» – раздражённо подумал я и вошёл.
Как будто задел невидимый провод сигнализации! Оглушительный вой, грохот, пронзительный звон наполнили всё пространство, заставляя меня зажать уши и зажмуриться от разрывающей голову боли.
– Не входить!
Но оба моих товарища уже были в середине.
– Назад! Назад, кому сказал! – орал я, пытаясь вытолкать их и выйти самому. Но дверь захлопнулась, перекрыв пути к отступлению.
Я выхватил Гелисворт и обрушил его на замок, но меня отбросило в сторону с такой силой, что я пролетел через всю комнату и неуклюже плюхнулся на ледяное тело Алекса. Вскочил, дико озираясь по сторонам. Луис, впечатлённый моей попыткой выйти в дверь, с остервенением крушил оконную раму. Через не прекращающуюся какофонию доносились его крики.
– Это ловушка! Клянусь всеми демонами Хаоса – нас здесь ждали!
Ромка, воодушевлённый примером старшего товарища, атаковал второе окно. Однако затея их, как мне казалось, была изначально обречена на провал.
Комната тем временем начала трястись, с потолка посыпалась штукатурка, по стенам побежали трещины. В коридоре что-то обрушилось, звук падения на какое-то время перекрыл все другие шумы. В тот же момент пол под ногами задрожал, очень нехорошая вибрация расползалась во все стороны. Призрачная Твердыня сыпалась, как карточный домик и в процессе саморазрушения грозилась погрести нас всех под грудой камня.