— Ты умная женщина, принцесса, — произнес аббас, мазнув по мне взглядом. — Я остался, потому что Шаккар приказал и буду выполнять его приказ, чего бы это мне не стоило. Только, боюсь, здесь нам уже ничего не угрожает, хотя, никогда не знаешь, как судьба повернется к тебе в тот или иной миг.

— Спасибо тебе! — проговорила я и слабо улыбнулась.

Внезапно перед глазами все поплыло. На короткий миг я ухватилась за луку седла и чуть повалилась вперед.

— Майрам! — рука аббаса оказалась рядом. Придержала, не дала упасть.

Дурнота ушла так же внезапно, как и подступила.

— Это жара! — пояснила я.

— Жара? — вскинул брови мужчина и улыбнулся. — Может быть, Шаккара можно, наконец, поздравить с наследником? — уточнил тихо.

На нас оглянулись, и я не стала отвечать на вопрос махариба. Ехавший впереди Вазир придержал своего скакуна и дождался, пока мы с аббасом нагоним его. После поехали рядом. Я чувствовала некоторую неловкость от близости повелителя варваров. Мы ещё никогда не были так близко друг от друга.

— Не переживай, Майрам, — произнес мягко Вазир и потянулся ко мне. — Шаккар хороший воин. Он вернется к нам! — рука пожилого мужчины легла на мою. Для этого повелителю пришлось пригнуться в мою сторону. Я посмотрела на ладонь, такую же широкую и шершавую, как у его сына, только покрытую венами и морщинами.

— Вы правы, отец! — согласилась я и посмотрела на Вазира. Наши глаза встретились и на миг я увидела в глубине его взора горькую тоску по сыну. Эта тоска объединяла нас, и я снова улыбнулась мужчине, только теперь уже более широко и искренне.

Но вот впереди показались ворота Дворца, за которыми начинался сад. Повелитель выехал вперед, за ним стражники и свита. Мы с аббасом завершали процессию, за нашими спинами находились только четверо из стражи Вазира. По моему мнению, напрасные опасения. Никто в городе не станет нападать на жену принца и на его молочного брата. Но таков порядок.

В сад въезжали медленно. Вот и дорожка, ведущая к фонтанам, а за ней широкие двери Дворца. На встречу повелителю высыпали слуги, и я увидела, как Вазир спешился и тут мне снова стало дурно. Снова эта темнота в глазах, к которой добавилась странная резь внизу живота.

— Майрам! — вскрикнул аббас. Я подняла голову, желая посмотреть на мужчину, но тут мир перевернулся с ног на голову, и я повалилась куда-то в темноту.

Удар и острая боль, пронзившая низ живота. Опалило, словно огнем. Я услышала испуганные крики, кто-то звал меня по имени, кажется, это был аббас. Меня подняли на руки и понесли. То выныривая из спасительной тьмы, то проваливаясь в нее, словно в благодать, где не было боли, я урывками видела картины сада, сменившиеся на стены дворца.

— Наима! — прошептала я, вспомнив каким-то чудом о старой знахарке. — Приведите Наиму, она поможет!

Но меня несли дальше, и я снова потеряла сознание, а когда очнулась, увидела над собой лицо Кыяма и его выражение мне совсем не понравилось.

Лекарь что-то делал со мной. Возился, причиняя нестерпимую боль.

— Ааа! — только и могла произнести.

Мимо мелькнули тенью какие-то женщины. Кыям запричитал, и я услышала уверенный голос, говоривший на языке варваров, который больше не был для меня чужим.

— Надо позвать Исхана. Мы не можем остановить кровь!

«Кровь!» — мелькнуло в голове. Да что же происходит? Что со мной?

Очередной приступ боли заставил закричать и согнуться буквально пополам.

— Принцесса! — на лоб легла холодная ладонь. В воздухе запахло каким-то вонючими травами, а затем мне помогли подняться и к губам поднесли чашу с не менее вонючим варевом.

— Пейте, принцесса! — не то приказали, не то попросили меня.

Проглотила горькую гадость и снова легла на подушки. Моргнула, прогоняя слезы боли и, наконец, смогла разглядеть лицо лекаря, того самого, что ещё недавно заходил ко мне. Сейчас мужчина был бледен и смотрел на меня едва ли не со страхом, смешанным с жалостью. а внизу болело все сильнее.

— Приведите Наиму! — попросила я. Голос прозвучал, словно плач. Жалкий и тонкий.

Глухой шум где-то со стороны ударил по ушам. Кто-то рвался ко мне, а кто-то начал голосить и от этой какофонии боль разгоралась еще сильнее. Стало страшно до безумия.

— Что со мной? — прошептала я и содрогнулась от приступа боли. Скрутилась зародышем, подтянув к груди ноги. И только тут заметила кровь. Она была повсюду. Огромные алые пятна на одежде и на одеялах…

— Приведите Исхана! — зарычал кто-то. — И ради Великого Змея, не смейте сообщать обо всем Шаккару!