— Что у вас тут происходит? — спросил Крис, подходя к нам.

— ОН ХОЧЕТ МЕНЯ УБИТЬ!!! — пожаловалась я.

— Вот оно что. Ладно. Калеб, удачи тебе, — с этими словами наглый дьявол развернулся и пошел по своим делам.

— Крис, вернись немедленно! — потребовала я.

— Зачем?

— Меня спасать!

— Не, спасибо. Я лучше в сторонке постою.

Я возмущенно уставилась на дьявола… Оборотень улучил момент, подкрался ко мне сзади и с воем взбесившегося упыря схватил за плечи. Я, взвизгнув, отскочила от него, налетев на Криса. Тот не растерялся, сгреб меня в охапку и повалил на землю. У меня сработал рефлекс — в воздух полетел пущенный мной огненный шар. Только он сильно отличался от тех, которые я создавала раньше… Во-первых, был больше, а во-вторых, пролетев немного вверх, взорвался.

Когда последний «осколок» пламени погас, я отозвала магический щит, который по инерции поставила вокруг себя и своих друзей…

— Линн, это что было? — потрясенно спросила Лирьен, глядя на меня.

— Мой рефлекс, — тихо ответила я.

Алара говорила, что мои силы увеличились, но я и представить себе не могла, что они ТАК возросли!.. Раньше мой огненный шар представлял собой обычный сгусток пламени, а теперь… Нет, я не жалуюсь, но все-таки это немного пугает. Вдруг я потеряю контроль над такой силой?

— Линночка, а ты магией послабее пользоваться не пробовала? — поинтересовался Крис, все еще держа меня за талию.

— А это и была слабая магия…

— Не дури…

— Я серьезно… Просто с появлением Жезла Смерти мои силы возросли… Я не ожидала, что они стали такими большими!..

— Но ведь это хорошо, — Калеб пожал плечами. — Ты сможешь лучше справляться с демонами и нечистью. Это поможет тебе в схватке с Адверусом. Разве нет?

Ответить я не успела. Меня оглушило присутствие чего-то настолько злого, что даже дышать стало трудно. Я вырвалась из рук Криса и, встав на ноги, стала затравленно озираться по сторонам, пытаясь найти источник зла, но тщетно. Ничего… Но откуда тогда исходит столько отрицательной энергии?..

— Линн, что случилось? — настороженно спросил Калеб.

— Беда, — коротко бросил дьявол, принявший свой истинный вид. Интересно, я когда-нибудь привыкну к тому, что один из моих лучших друзей является Черным Принцем?

— Готовьтесь, — прошептал Крис. — Оно идет сюда. Наверно, отреагировало на магию Селинн.

— Что идет-то? — Лирьен приготовила лук.

— Проблема, — мрачно проговорила я, «снимая маску».

Внезапный грохот сотряс землю у нас под ногами. Меня отбросило куда-то в сторону, весьма чувствительно приложив о камень, и тут же вокруг моей и без того покалеченной персоны образовался полупрозрачный теневой барьер. Внутри него было достаточно места для сражения, но драться неизвестно с кем в замкнутом пространстве… Увольте, мне такая перспектива совсем не нравится.

Я поднялась на ноги и бросила в барьер огненный шар послабее, чем тот, который запустила в воздух. Снаряд достиг цели, но срикошетил о теневую стену и чуть не убил меня, благо, я вовремя пригнулась. Только теперь у меня над головой носился бешеный огненный шар… Лучше просто не придумаешь!

Я ошиблась. Оказалось, можно придумать лучше, и мне это доказали.

Сволочь, отгородившая меня от друзей, появилась самолично. Сбоку от меня материализовалось существо, казалось, состоявшее из какой-то темной дымки. Глаза горели огнем… Приняв очертание человеческой фигуры, ЭТО медленно поплыло ко мне.

Плохо. Демон тени. Шпилька — у него нет плоти, а значит, убить его обычным способом нельзя. Другая шпилька — я не имею ни малейшего понятия, как сражаться с тем, кого даже ранить нельзя. Третья шпилька — демоны тени злые и вечно голодные. Пожалуй, это одни из немногих существ, которые являют собой наглядный пример абсолютного зла. Четвертая шпилька — у меня над головой все еще носиться огненный шар.

Вывод: влипла по самые остроконечные уши в не самое приятное вещество.

— Линн, ты можешь пробить этот барьер? — спросил Крис, приложив к теневой стене руки.

— По-твоему, если б я могла, то продолжала бы тут сидеть?! Глаза разуй — он непробиваемый!

— Это мы сейчас проверим.

Дьявол ударил по барьеру когтями. Ноль. Черный Принц изменил тактику — отошел и начал бросать в стену молнии. Результат остался тем же, то есть никаким.

— Я же сказала! — выкрикнула моя персона, уворачиваясь от собственного огненного шара и стараясь не обращать внимание на медленно приближающегося демона тени.

В барьер на полной скорости врезались три стрелы.

— НУ, КТО-НИБУДЬ МЕНЯ СЛУШАЕТ ИЛИ НЕТ?! ЕГО НЕ ПРОБИТЬ ОБЫЧНЫМИ СПОСОБАМИ!

— Тогда, что прикажешь делать? — спросил Калеб, становясь рядом с Крисом.

Вешаться. Я злобно глянула на огненный шар, потом на Жезл Смерти, висящий у меня на поясе, и снова на шарик. Так, железяка, пора проверить, что ты можешь!

Я направила Жезл в сторону своего снаряда и приказала ему поглотить огненный шар. Ворон на конце моей железяки засветился, бешеный снаряд полыхнул и втянулся в Жезл. Я возликовала. Полезная штука! Пожалуй, нужно перестать называть его железякой…