— Кому говорил? — насторожилась я. ОН НЕ ОДИН?

— Тоже мне… вот вернусь — сверну ему шею…

М-да, судя по всему, он всем шеи сворачивать грозиться…

— Но сначала шею сверну полукровке…

Ну что я говорила? Нет, так дело не пойдет… Куда делся кинжал, которым демон меня ранил?… Ага, вон он. Я начала осторожно побираться к оружию, которое валялось совсем недалеко от меня… Аккуратно… Не торопись… Подойдя к кинжалу, я воровато оглянулась на Адверуса. Тот что-то бормотал себе под нос. Вот и славненько… Я подняла кинжал, лезвие которого было перепачкано в крови. В моей крови.

— Он тебе не поможет, — я подскочила, как ошпаренная и затравленно посмотрела на Адверуса.

Демон ухмылялся во все… господи, сколько же у него зубов?…

— С чего вдруг? — так, рана уже не болит… Вот только этот жар в груди…

— Ты им пользоваться не умеешь.

Дурак.

— Хочешь проверить? — я подбросила кинжал вверх и не глядя поймала его за рукоятку.

— Думаешь, напугала меня?

— Нет. Я так не думаю. Но и ты меня не напугал.

Демон оскалился. Язык мой — враг мой.

— Посмотрим, — усмехнулся Адверус и… испарился в воздухе… просто растаял… Не нравится мне это…

Я бросилась к клетке, но добежать не успела. Демон появился у меня за спиной, и его руки железной хваткой впились в мои. Он развернул меня к себе и зло прошипел:

— Я же говорил, что ты ее не спасешь!

Адверус повернулся вместе со мной к клетке. Черт… Решетка… она почти сползла вниз… мама…

— Смотри, тварь, — захохотал Адверус. — Смотри, как умирает твоя мать!

Я почувствовала, как сердце сжалось в тугой комок. Решетка медленно продолжала опускаться вниз…

— Селинн, — Диантэль умоляюще посмотрела на меня, — прошу тебя, помоги мне!

— Мама… нет…, - я с ужасом осознала, что не смогу…

— Линн, прошу тебя! Я не хочу умирать! Не хочу…

— Господи, нет… это невозможно…

Нет… Пожалуйста, нет… Только не это… нет… Я рванулась из рук демона, но его хватка была слишком крепкой. Новая волна обжигающей боли в груди заставила меня закричать… Снова перехватило дыхание… но крови во рту уже не было…

— Ты увидишь ее смерть, — продолжал смеяться Адверус.

Нет… Я вновь попробовал освободиться, но у меня ничего не вышло. Мама…

— Линн, пожалуйста! — плача, проговорила Диантэль.

Нет… Я не могу позволить ей умереть… Нет… Слезы медленно потекли по щекам, напоминая мне о моем бессилии. Я не могу проиграть эту схватку… не могу! Господи, ну почему она не воспользуется своей силой? Почему?… Ответ напросился сам собой — Адверус блокирует магию… Видимо, он именно это сделал с мамой… Проклятье!

Я повторила попытку вырваться из цепких когтей демона. Ноль. Но в этот раз останавливаться я не стала. Однако, добилась лишь того, что когти Адверуса вонзились в мои руки. От боли и страха я закричала… Холодный ужас вновь пленил разум… Нет… Это все не может происходить со мной… не может… Только не со мной… с кем угодно…. Но только не со мной… Нет…

Я, плача, крича и вырываясь, с ужасом смотрела как железная решетка сползла к телу Диантэль. Острые шипы стали медленно впиваться в ее плоть… Она закричала — от боли и страха… страха перед смертью… мучительной смертью. Мои силы уже были на исходе — и моральные и физические. Я смотрела, как умирает моя мать, и ничего не могла сделать. Ничего.

— Линн! Помоги мне! — прокричала Диантэль.

— Не могу…, - прошептала я, задыхаясь от слез и мучительного жара в груди.

Это не может происходить со мной… Просто не может… Я снова попыталась освободиться от Адверуса, но опять бесполезно.

Шипы продолжали медленно впиваться в тело Диантэль, заставляя ее кричать от боли. Она звала меня… просила помощи… а я не могла вырваться из лап Адверуса. Слезы текли по щекам, не переставая, жар сжигал все внутри… А в голове стучала лишь одна мысль: «Я хочу умереть»… Умереть и не видеть смерти своей матери, не слышать ее криков… Умереть… Навсегда…

— Моя дорогая дочь, тебе не кажется, что наше представление немного затянулось? — ехидно прошептал Адверус. — Думаю, нужно его поторопить… Вот так.

С этими словами демон отпустил мою руку и махнул когтистой лапой в сторону клетки. Тонкая черная молния вылетела из ладони Адверуса и ударила в решетку с шипами. Та с пронзительным скрежетом упала вниз… на Диантэль.

— Селинн! — закричала она, и этот крик буквально проткнул мое сердце.

Толпа демонов взорвалась радостными воплями…

Я в оцепенении смотрела в остекленевшие глаза своей матери, толком еще не осознав, что произошло… Она… нет… этого не может быть… нет… нет… Адверус бросил меня на пол, как тряпичную куклу, а я не могла оторвать взгляда от того ужаса, который… господи…