Минут через пятнадцать мы стали обладателями двух бурых, морщинистых и причудливо переплетенных корней, весом граммов в триста каждый, после чего я велел раскопки прекратить, хотя с пару десятков похожих растений рядышком еще имелось. Нефиг жадничать, мы здесь гости и разорять Хозяйкину кладовую не стоит, надо и честь знать. Откровенно говоря, я и со своим корнем толком не знал что делать, но упустить такой трофей внутренняя жаба мне никак не давала.

Каша с тушенкой и грибами, которую приготовила на ужин Хей, оказалась горячей и ароматной, с дымком и запахом костра и зашла после ИРПов просто замечательно. От дежурств мы в эту ночь отказались и все же поставили палатку, в которой благополучно проспали до самого утра. Я заснул сразу же, как только влез в спальник. Словно сжатая с начала миссии пружина, наконец, распрямилась и теперь можно вздохнуть свободно. Враг уничтожен, задание выполнено, а за часового пусть дежурит топтыгин, не зря же он к локусу приставлен. Ранним утром, появившийся у костра мишка проводил нас за пределы своих владений, получив в награду остатки сгущенки и галет. И сдается мне, что зверь за ночь стал еще чуть-чуть побольше.

Два выстрела мы услышали уже после полудня, когда до станции оставалось идти часа четыре. Мы как раз вышли на опушку леса - впереди лежало очередное большое поле, переходящее в низину. Отдаленные хлопки прозвучали где-то впереди и слева, там, где по моим представлениям пролегала ведущая к терминалу железная дорога.

– Охотничье ружье, - подумав, сказала Хей.
– Почти наверняка.

– Вроде нашей бывшей двустволки?

– Вроде. Но точно не скажу. О! Третий выстрел и четвертый. Интересно, кто там развлекается?

– Не знаю, - остановился на месте я...
– Может быть, другие наемники, а может еще хрен знает кто, вроде тех, кто устраивал разборки у пятого терминала. Прямо скажу - сейчас мне проверять не охота. У нас свои дела. Сначала награда, потом все остальное.

– Как скажешь, командир, - кивнула японка.
– Резонно.

Мы успели пройти еще несколько сотен метров, прежде чем Хей задумчиво начала бурчать себе под нос.

– На нас похоже. В смысле, как в прошлой миссии. Расстояние до терминала - километров пятнадцать. Стреляли из ружья, недалеко от железной дороги. Может быть, очередная парочка с орнолитом разбирается? Третья по счету?

– Да хоть двадцать третья, - раздраженно мотнул головой я.
– Полагаю, они уже разобрались с проблемой. Или она разобралась с ними. Хозяйка нам других задач не ставила и мы свое дело сделали. Все! Хей, мы не спасательный отряд, а наемники! И ты не мать Тереза!

Японка кивнула мне головой и некоторое время шла рядом молча, а потом негромко сказала:

– Я тебя раненого тащила, Саша, вспомни. Мало ли, как у них там вышло. Может, им тоже помощь нужна...

Снова остановившись, я от злости аж сплюнул на землю.

– Хей, мы не шиша не знаем, у нас опыта с гулькин хрен! Мы всего лишь слышали выстрелы из ружья, остальное ты напридумывала сама. Эти люди вооружены и могут начать стрелять по нам, мы понятия не имеем кто они и что у них в голове. Тут вообще-то дикое поле, если ты не заметила, долбаный фронтир в его худшем проявлении! А мы домашние мальчик и девочка, которые сдуру поперлись гулять в Африку! На кой черт нам это нужно, не навоевалась еще, феминистка ты моя?! Куда ты нас впутываешь!?

– Тут не дикое, тут открытое поле, - мягко возразила мне девушка, не обратив внимания на мой ор...
– Не злись и не ругайся, Саша, риск минимален. Все издалека видно. Подойдем поближе и посмотрим в бинокль. Да и... в крайнем случае...ну что нам с тобой сейчас какой-то орнолит? Прибьем паучка легко.

– Я умываю руки, - сквозь зубы тихо выдохнул я.
– Вот зачем я с тобой связался, а? Ладно, подойдем осторожненько...

– Действительно, - сказал я, оторвав бинокль от глаз через некоторое время.
– Какой-то долговязый идиот в зимнем свитере и джинсах сидит на рельсах, башка шарфом перевязана. Плачет что-ли... Огнестрельного оружия не видно, в руке топор. Он что, им дрова рубить собрался? Похоже, наш клиент. Ладно, пойдем, поговорим.

Увидев, как мы приближаемся, парень вскочил и тут же замахал руками.

– Сюда, сюда!
– по-русски взволновано заорал он на всю округу.
– Пожалуйста, скорее, пожалуйста! Слава Богу, здесь кто-то есть! Скорее, нам срочно нужна помощь, человек в беде!

Сделав знак Хей молчать, я подошел поближе с самым мрачным выражением лица.

– Кто вы такие?
– осекся парень, глядя на направленный ему в грудь ствол автомата. И добавил уже тоном пониже.
– Вы здешние?

– Топор брось, - коротко приказал я.
– Отвечать на мои вопросы! Быстро и по существу.

Парень тут же отбросил нелепый инструмент в сторону и радостно улыбнулся.
– А, так вы свои, русские... А я уж было подумал...

– Имя и фамилия? Откуда ты?

– Дима Горенков, я. Из Питера, в приборостроительном учусь!

– Кому служишь, Дима?

– В смысле?

– Кто и какую задачу тебе поставил в этом мире?

– Так вы не из МЧС?

– Какой тебе здесь нахрен МЧС? Дураком не прикидывайся. Еще раз, кому служишь? Кто тебе этот топор дал?

Дима потупил глаза вниз и помолчал немного. Но потом посмотрел мне в лицо.