– И все-таки я не шутил, Кай-чи, – спустя какое-то время снова решился на непростой шаг Гоша, когда они сидели за столиком кафе, прямо рядом с благоухающими розами, – Я и в самом деле не могу читать и писать.

Он нахмурился и достал из кармана джинсов «смартфон».

– Вот, гляди. Это мне выдали сегодня там, – Гоша махнул рукой в сторону Монолита. – А я даже не знаю, что там написано и где теперь живу. А прошлой жизни здесь... совсем не помню.

Соврал ли он своей мечте? Как ей объяснить, кто он на самом деле? Кто в это поверит? Гоша обязательно расскажет ей все, но позже, чтобы не отпугнуть слишком странной историей...

– Так значит ты... Восстановленный?

Ее лицо вдруг как-то в секунду осунулось и помрачнело, и девушка даже отвернулась.

– Выходит, что так, – кивнул Гоша, глядя на ее волосы, развевающиеся на ветру. – Странно, что ты не назвала меня воском.

– Ненавижу это слово! – вдруг выпалила она. – Оно унизительно! Эти люди несчастны и бесправны...

– Значит, и я тоже?

– Но я не считаю, что все потеряно. И это можно как-то исправить. Должен быть способ! И я обязательно помогу тебе во всем разобраться.

Она протянула руку.

– Дай мне умника.

Гоша, быстро сообразив, о чем она, протянул ей смартфон.

– Приложи сюда палец. Так... – она сосредоточенно стала смотреть в экран, листая страницы. – Пособие, карточка, комната. Все есть.

– И карточка?

– Да, – она перевернула умника, подцепила ногтем и вытолкнула из задней крышки в сторону прямоугольник черного пластика. – Вот. Видишь? Это универсальный платежный инструмент. В пределах суммы пособия можешь ни в чем себе не отказывать.

– Это вдохновляет.

– Ну, я уверена, что ты не станешь довольствоваться пособием, и тем более не опустишься, как большинство остальных.

– Хм, – Гоша взъерошил волосы на голове. – А таких что, много?

– Много, – хмуро ответила Кай-чи. – Никто официально не дает объяснения, откуда постоянно появляются воски. Но я знаю точно – это эхо Душной войны. Ответ через поколения... Я только пока еще не знаю, как это доказать. Куда я только не пробовала обращаться! Всем все равно. Словно бьешься головой в бетонную стену!

На ее лице появилось выражение такого сильного негодования, что Гоша проникнувшись, неожиданно для нее и себя самого взял ее руку и поцеловал.

– Ты просто прелесть, Кай-чи...

Девушка покраснела и тихонько выдернула руку из его ладоней.

– Пойдем, – она быстро и решительно встала, набросила лямки своей миниатюрной сумочки на локоть и указала на обрамлявшую площадь надземную железную дорогу, по которой изредка сновали вагончики то ли поездов, то ли местных трамваев. – Я покажу тебе, где ты теперь будешь жить, если захочешь, конечно. Только сильно не удивляйся... Туда довольно далеко ехать по Рельсе. Район, конечно, не самый лучший...

– Ладно, говори как есть, – махнул рукой Гоша и тоже встал, – наверняка, дыра дырой.

Кай-чи опять нахмурилась, но ничего не ответила, все так же молча взяла его под руку, и они направились к перрону, видневшемуся вдалеке, на самом краю площади. Гоша шел рядом с Кай-чи, совершенно забыв обо всем – о Монолите, Аппарате, таинственном убийце... Словно они с Кай-чи были знакомы тысячу лет.

Когда они удалились на некоторое расстояние, из-за соседнего столика поднялся неприметный человек среднего роста в совершенно неброской одежде, засунул порядком измятый журнал подмышку и неторопливо направился следом.

Всполох. Шесть дней до События

Стас вылез из машины вслед за Ба-ри и огляделся. Опять окраина, опять ряды высоток, снова глухой бетонный двор. Похоже, такие дворы и плотная застройка здесь в почете...

Напарник, не говоря ни слова, призывно махнул ему рукой и скрылся в очередном неприметном проеме в монолитной стене. Стас поспешил следом. Проем оказался спуском в подвал. Миновав низкий тамбур и темный сырой коридор, они оказались в сухом освещенном помещении перед тяжелой стальной дверью с окошком на уровне глаз.

Ба-ри негромко, но вполне уверенно постучал в дверь. Спустя полминуты смотровое окно приоткрылось, и пара внимательных широко посаженных глаз вперилась в крепыша.

— Ба-ри? Ты один? — глаза недобро скользнули по лицу Стаса, выглядывавшего из-за спины Ба-ри. — Кто это с тобой?

– Давай открывай. С дела мы.

Громыхнул засов. Дверь нехотя открылась, и на пороге появился здоровенный амбал. Разглядев Стаса получше, он вдруг напрягся.

— Ты кого привел, баклан? – рыкнул амбал на Ба-ри, продолжая цепким взглядом ощупывать Стаса и зачем-то заглянул ему за спину.