Понять все оставалось на месте.

Здания оказались такими, как я и ожидала.

Четырехэтажный роддом за черной кованой оградой с кирпичными колоннами всем видом говорил, что государство требует новых рабов и сил на то не пожалеет. Пристроившаяся с ближнего торца женская консультация заявляла о своей причастности к делу.

Я очень медленно – точно за мной следили и в любой момент могли насильно утащить на чудотворную лекцию – приблизилась. Скользнула в ворота и пошла по хорошо заасфальтированной дорожке, покрытой граффити, благодарящими Оксан и Олесь за прибавление семейства.

На голых еще березах покачивались воздушные шарики, подвешенные в разное время, и уродливые надувные сердца.

Первым признаком вербовочных пунктов сетевого маркетинга бывало наличие озабоченных женщин моего возраста – перебирающих бумажки, роющихся в кошельках или сгрудившихся вокруг упитанного мужчины.

Ничего подобного не наблюдалось.

Женщины были – беременные разных возрастов.

Были и мужчины и небольшие компании с цветами.

Я дошла до роддома, вернулась к консультации, обогнула ее туда и обратно. Никаких дополнительных ходов не нашлось, окна были наглухо зашторены, как полагалось в таких местах.

Единственную дверь украшала унылая сине-белая табличка

«ЖК №5».

Ниже сияла вывеска желтого металла с названием из трех слов – понятным из которых было только одно -

«ПРЕНАТАЛЬНЫЙ ЦЕНТР «АСТАРТА»»

и стилизованным изображением очень сильно беременной женщины.

Слова «пренатальный» я не знала, но к сетевому маркетингу это явно не имело отношения, и я вошла.

Прямо открывался ход в женскую консультацию.

Толстый охранник что-то жевал, читая книжку с голой женщиной на обложке.

Рядом бабка в зеленом халате торговала синими бахилами.

А на стене висел лист формата А4 со стрелкой вправо и тем же загадочным названием.

– Извините, – обратилась я к охраннику, решив играть дурочку до конца. – Мне назначили собеседование… Олеся? Как ее найти?

– Оксана, – не переставая жевать, он махнул рукой. – Секретарша Николай Николаича. Это туда.

И пояснил, не взглянув на меня:

– В пердальный центр.

В центр пускали без бахил. Вдоль стены с окнами я прошла дальше, миновала сырой гардероб, по следующей стрелке спустилась в низкий тупичок. Я понятия не имела, кто такая эта Астарта, но устроилась она в какой-то египетской гробнице.

Путь преградила дверь, осененная все той же переносившей беременной.

Я повернула ручку и оказалась в глухом коридоре.

Который, однако, не производил гнетущего впечатления, поскольку был недавно отремонтирован в бело-желтых тонах.

Вдоль стен стояли диваны, стулья и столы.

Везде копошились посетители, не похожие на искателей личного бизнеса – семейные пары среднего возраста, чем-то сильно озабоченные.

На меня взглянули быстро и тут же погрузились обратно в дела. Перелистывали какие-то бумаги, что-то шепотом обсуждали.

Подняв глаза, я увидела, что обе стены увешаны фотографиями.

Слева все пространство до потолка занимали обнаженные женщины. Изображения отличались качеством и были довольно целомудренными: головы и самые интересные места остались за кадром, снимки демонстрировали лишь раздувшиеся до булкообразного состояния признаки млекопитающих над огромными животами. Я сразу поняла, что разглядываю не Интернетские картинки, а изображения реальных женщин, беременных на восьмом месяце.

Ну другой стороне пестрели фотографии детские. С лицами и даже с именами – правда, без фамилий.

У меня мелькнула догадка насчет того, чем занимается этот «пердальный» центр. Но оставалось непонятным, зачем сюда понадобилась я.

В конце коридора нашлись еще двери: налево, направо и одна посередине. На последней было написано:

«Приемная».

Я поняла, за которой открывается моя новая жизнь.

Приемная оказалась маленькой.

Точнее, она была большой, вмещала много шкафов книжных полок и еще чего-то. Но секретарский стол стоял бастионом, не пуская вглубь.

По краям бастиона молчала еще пара дверей. Левая не имела ни опознавательных знаков, ни даже ручки. Около правой висела табличка.

Под табличкой стоял маленький диван, на нем поджалась одинокая пара.

Я подняла голову.

«Заведующий пренатальным центром

доктор медицинских наук,