— Ох ты ж… — вырвалось у парня — лазерный меч,… хотя нет — для меча он явно маловат, хилый какой-то, мдя… а вот для ножа или кинжала как раз по размеру подойдет.

Виктор разглядывал короткий, не более пятнадцати сантиметров фиолетовый луч света, вырывавшийся из торца цилиндра, и вспоминал Люка Скайвокера, Дарта Вейдера, Йоду и всех остальных героев космической саги. По всему выходило, что местная цивилизация пошла гораздо дальше земной, если сложить все то, что он уже успел увидеть и осознать в этом вездеходе,… а может она просто развивалась другим путем. Потом выключил лазер, снова нажав на бугорок, и повторил свои действия с другим цилиндром — тот же результат, тот же цвет луча и такая же длина. Если подумать и взять за основу догадку о том, что разный цвет диода означает разный уровень заряда, то один из «ножей» просто отключится раньше другого — как его зарядить парень был без понятия. Чтобы более не задерживаться, пристроил один из ножей себе на пояс, где нашлось специальное крепление для него в виде кожаного держателя круглой формы — очевидно, что все эти мелочи были предусмотрены его бывшим хозяином. Поискал какое-то подобие большого пакета, но не нашел, поэтому взял с собой только крюк из прицепа — на таких там, скорее всего подвешивали части тушек животных, да и на Земле такими пользовались на мясокомбинатах.

Дистанцию в шестьсот метров преодолел за полчаса — долго конечно, но, во-первых, это густая высокая трава, из которой могло выпрыгнуть и что-то нехорошее и резвое, а во-вторых, все время озирался по той же причине. Пуля разворотила свинке голову начисто — теперь там был лишь осколок черепа, а вокруг на метр все было забрызгано кровью и мозгами животного. Добыча оказалась тяжеловатой — немного уменьшил ее вес, отрезав лазером три ноги — четвертую оставил для перемещения: вонзил в нее крюк и потащил. Кстати работа лазерного ножа откровенно порадовала: срез получался аккуратным, а кроме того сам разрез немного прижигался, что уменьшало количество крови вокруг места разделки. Немного подумав отрезал остатки головы — есть там все равно нечего, а лишний вес тащить за собой ему не улыбалось — тут снова пожалел, что не нашел в вездеходе пакетов, а то можно было бы взвалить тушку на плечо. Но в данном случае нести добычу на плечах было бы недальновидно: опять бы вымазался с головы до ног, а пачкать одежду не хотелось — запас в вездеходе не отличался большим количеством, а вопрос стирки также висел открытым. Обратно те же шестьсот метров добирался уже почти час: во-первых, та же трава по колено, во-вторых, озирался чаще, ведь тащил свежее мясо, а звери хорошо чувствуют кровь, и в-третьих, приходилось двигаться в полусогнутом положении, волоча за собой трупик местного пятачка.

— Да! Приходите все, здесь свежее мясо! — так оценил свой след, тянувшийся далеко в траву наш герой, когда добрался до вездехода.

Чтобы еще больше не привлекать и не дразнить местных хищников, повесил тушку на крюк в прицепе — пусть стечет кровь, для этого в полу имелось небольшое отверстие, да и был в наличии разделочный столик для небольших кусков. Закрыл фургон и отправился к ближней роще за топливом для костра — для этой цели использовал свой многострадальный рюкзак — вещей там было мало, в основном зеленые и желтые груши. Выгрузив их все, решил проблему свободного места — надо было сходить один раз и забить рюкзак до упора, а заодно посмотреть, что там за деревья — немного фруктов не повредит молодому здоровому организму. Поход за топливом растянулся на три часа — к этому времени солнце перевалило за максимум своей орбиты и дело стало двигаться к обеду. Голод в теле Виктора уже разгулялся не на шутку, и обратно он пер с одним желанием хорошо пожрать — больше никаких мыслей не приходило в голову. Потом еще два часа вдумчивой разделки, готовки, жарки, варки — в общем, терпел еще долго, прежде чем приготовил себе обед, который плавно мог перерасти в ужин, учитывая, что солнце уже успело немного склониться к горизонту.

Но зато ожидания себя оправдали: пока обжаривал куски мяса, успел попробовать приготовить себе гарнир — взял то, что определенно напоминало ему обычные макароны, хотя эти местные аналоги скорее напоминали китайскую лапшу типа «Мивины». Наелся досыта, да так, что даже лень было вставать — но близилось время темноты, поэтому еще немного поработал, убирая посуду и заготовленное мясо внутрь вездехода — завтра как найдет. Так как до отбоя еще времени было около парочки часов, то решил посидеть на крыше — там приятно веяло ветерком, да и в случае опасности всегда можно нырнуть обратно в люк. Посиделки не затянулись надолго — когда немного в стороне от фургона послышалась громкая возня с визгами, с хрипами и рыком какого-то животного, решение переместиться внутрь надежного убежища пришло само собой. Потом еще час лежал в постели, оценивая свое теперешнее положение и ближайшие перспективы — последние ему виделись туманно.

— Надо двигаться дальше — раздумывал он — что тут толку оставаться: запустить агрегат не могу, боезапас не бесконечный, хоть для меня одного его и вполне достаточно. Но все упирается в воду, а ее запасов не так и много — надо искать людей, тем более, что теперь есть кое-какое — снаряжение, не с пустыми руками пойду. С оружием, конечно плохо, ведь тащить с собой снайперку глупо — громоздкая, масштабная штука, с ней особо не побегаешь,… нет, однозначно, как не жаль, но надо двигаться дальше — здесь для меня тупик. Если эти охотники заехали сюда, то с большой долей вероятности я вскоре наткнусь и на других. Все, решено — завтра собираюсь, а послезавтра с утра в путь!

Следующий день посвятил сборам, но с утра решил сходить туда, где оставил убитую мега-змею — парень сам себе не мог дать отчет, зачем ему этот дохлый червяк, но желание сходить и посмотреть было очень сильным — наверное, любознательность победила. Уже почти собравшись в небольшой поход, остановился и попробовал понять: что все-таки ему там надо, что он там забыл, собственно? Почему-то вспомнился тот непонятный шип-жало на конце хвоста змеи и неосознанное «хомячное» желание забрать оттуда этот трофей. Пошел искать контейнер, который бы вместил такой опасный предмет, а то, что он смертельно опасен, у него не вызывало сомнений. Нужная коробочка нашлась в одном из закрытых холодильников в прицепе — немного больше, чем надо, но меньше не было, да и время поджимало. Провел сначала визуальную проверку той рощи через оптику снайперской винтовки — змею уже доели, и возле ее останков не наблюдалось местных организмов, а то, что осталось было или невкусным или опасным для здоровья.

От туши червяка-переростка осталась только шкурка, какие-то части скелета, больше похожие на хрящики, голова, которая лежала где-то в траве — ее он так и не увидел, так как приближаться к ней особо не хотел — еще приснится ночью такое, и не проснешься потом. То, что его интересовало, осталось нетронутым местным зверьем — шип двадцати пяти сантиметров длины все еще блестел, как мокрый, хоть и потерял немного в блеске. Кроме самого шипа разглядел еще два мешочка, напоминающие гипертрофированные плоды инжира — скорее всего, это были ядовитые железы монстра. Порадовался, что контейнер оказался немного длиннее жала, так как решил забрать с собой и эти два предмета. Размышлял таким образом, что трофей с такого, безусловно, редкого животного должен дорого стоить, а для первоначального обустройства нужны будут местные деньги — в благодетелей и добрых инопланетян Виктор не верил. Отрезать все три части помог лазерный нож — безопасно, ведь лезвия как такового и нет, а значит, оно не измажется в яде, а обычное лезвие еще неизвестно как отреагирует на взаимодействие с ядом, а так чик — и нету!

Потом долго возился, пытаясь затолкать двумя палочками трофей в коробочку — не руками же его туда уложить,… но, в конце концов, работа была сделана, и опасная находка была надежно упрятана в своем новом хранилище. Остаток дня потратил на сортировку того, что засунет в рюкзак. Из средств гигиены взял только шприц-очиститель для рта, и кусок мыла — шампунь был признан лишним. Из оружия только пистолет с Земли, нож на бедро и лазерный нож на пояс — все остальное не работало в его руках,… грустно посмотрел на винтовку и тоже отложил ее в сторону, но оптический прицел снял — будет ему вместо бинокля. Топор, взамен его безвременно ушедшего собрата с Земли, набор питательных батончиков, маленькую кастрюлю и воду — взял столько, сколько смог нагрузить в рюкзак. Ну и, конечно же, его груши — вот и весь его скарб. Наутро следующего дня доел останки свинки, закрыл все дверцы и люки своего промежуточного жилища и, грустно вздохнув, снова потопал в сторону следующей рощи — решил придерживаться старого порядка передвижения и ночевать на деревьях.