Другая мутация дала мух, у которых вместо усиков на голове растут ножки.

Экспериментальное получение таких уродцев в дальнейшем поможет понять, каким образом развивающийся организм обретает свою форму.

ОПАСНЫЙ ГИБРИД

В 1956 году генетик-селекционер У. Керр завез в Бразилию африканский подвид медоносной пчелы. Он решил скрестить эту пчелу с европейской и вывести форму, более приспособленную к условиям Южной Америки. Африканские медоносные пчелы отличаются быстрым полетом, сильным возбуждением, не связанным с перенаселением гнезда. Они рано начинают работу и поздно (через два часа после захода солнца) заканчивают сбор нектара, производят много прополиса, их матки очень плодовиты.

В результате скрещивания появился гибрид — африканизированная пчела. Она в полтора раза производительнее европейской по медосбору, более эффективный опылитель культурных растений в тропиках и субтропиках. У этих пчел много сходства с африканскими (способ устройства гнезд, роение, особенности поведения рабочих пчел и прочее). Но они оказались очень агрессивными и опасными, за что их и назвали «пчелы-убийцы».

Потревоженные человеком или животным, они в огромном количестве нападают на «обидчика», такая встреча часто кончается трагически. В Бразилии с 1969 года от укусов африканизированных пчел погибло около двухсот человек, а несколько сотен тысяч были ранены. Пчелы очень упорны в «атаке», нередки случаи, когда их н^ падению подвергались группы людей по сорок, пятьдесят и более человек. Исследованиями установлено, что для человека яд африканизированной пч^ лы более опасен, чем яд европейской медоносной. В опытах эти пчелы pea'

^ровали на раздражитель скорее, жа^ди в 8 раз больше.

За 12 лет африканизированная пчедд распространилась на Южноамериканском континенте на юг до 33- 34-й параллели. Специалисты полагают, что мексиканские пустыни окажутся барьером на пути распространения африканизированных пчел на север, как, например, это было в Африке: Сахара остановила продвижение на север многих насекомых. В США принимают строгие карантинные меры, чтобы предотвратить случайный завоз пчел с транспортом.

СТАНЕТ ЛИ ОРИКС ДОМАШНИМ?

В последнее время специалисты все чаще высказывают мысль о том, что антилопы в саваннах Восточной, Центральной и Южной Африки могли бы стать куда лучшими поставщиками мяса и молока, чем традиционный крупный рогатый скот. Это позволило бы не расширять пастбища и не нарушать экологического равновесия.

Пять тысяч лет назад зебу, ныне самые распространенные домашние животные в Африке, ступили на землю континента, придя с территории Ближнего Востока с первыми скотоводами. Постепенно они все дальше продвигались на юг. Скот тот был очень восприимчив к эпизоотиям, испытывал постоянную нехватку воды. В то же время антилопы, представители диких парнокопытных, живших по соседству в саванне, спокойно переносили засуху ^ не страдали от болезней. На собствен"°^ печальном опыте скотоводы пос^^""о убеждались, насколько

но одомашнивать местные дикие виды копытных.

Сегодня в некоторых африканских странах уже создаются специализированные фермы, где идут эксперименты по одомашниванию антилоп. В первую очередь речь идет об ориксах и каннах. Но оказалось, что канны, или антилопы-коровы, — весьма прихотливые животные. Они нуждаются в навесах и слишком привередливы в выборе корма. Ориксы же выгодно отличаются от них в этом смысле.

В 1970 году на ранчо Галана в Кении зоотехники впервые попытались приручить один из подвидов обыкновенного орикса. Из 800 находившихся под наблюдением антилоп удалось одомашнить 150, неспециалисты надеются на дальнейшие успехи. Эта доверчивая антилопа быстро привыкает к работникам фермы, легко берет пищу из кормушки, не боится шума моторов. Антилопа-мать спокойно оставляет теленка в стойле и идет за пастухом на пастбище, а вечером возвращается в загон. Она не нуждается в вакцинации и не боится многих болезней, от которых страдают традиционные домашние животные. Во время засух орикс пьет раз в три дня, в то же время скромные потребности в корме не мешают ему набирать вес.

К преимуществам антилоп перед домашним скотом относится также то, что все мелкие виды этих копытных становятся половозрелыми уже к году, тогда как у африканского зебувидного скота этот период наступает в полтора — два с половиной года.

200

ЗАГАДОЧНЫЙ ЦВЕТЕНЬ

Необыкновенная все-таки продукция — цветочная пыльца в крохотных гранулах, или цветень, как ее называли в старину. По первому впечатлению гранулы кажутся одинаково желтоватыми. Действительно, таков и есть преобладающий тон. Но сколько тут разнообразнейших цветов и оттенков!

Ученые создали специальные каталоги, где представлена пыльца великого множества растений, травянистых и древесных, диких и культурных. Представьте себе, у мальвы она синяя, у груши и персика — красная, у колокольчика — фиолетовая, у клевера и василька — коричневая, а у иван-чая даже… черная.

Всем известно, сколь полезен для человека пчелиный мед. Многие наслышаны и об удивительных свойствах пчелиного клея-прополиса. А чем примечательна цветочная пыльца? Едва ли найдется другой природный продукт, который обладал бы столькими поразительными качествами.

Пчела о них, этих качествах, ведает. Когда весной крылатая труженица впервые "за данью полевой летит из кельи восковой", то она устремляется именно на добычу пыльцы рано цветущих растений, например ивы. Без вешней подкормки не вырастить многочисленного и сильного потомства. Благодаря поеданию пыльцы вырабатывается воск, из которого строятся соты. Наконец, эта пища служит для образования особого молочка, которым выкармливается пчелиная матка — сама родительница, хозяйка и владычица гудящего роя.