Однако существует ряд болезней, влияющих на рост непосредственно. В основе их лежат нарушения работы желез внутренней секреции (щитовидной железы, надпочечников, гипофиза), вырабатывающих биологически активные соединения — гормоны. Эти изменения регуляции обмена веществ и функций могут возникнуть на любом этапе развития организмаи во внутриутробном периоде, и в младенчестве, и в отрочестве. Изучает заболевания и изменения желез внутренней секреции особая отрасль медицинской науки эндокринология.

МНЕНИЕ ЭНДОКРИНОЛОГОВ

Если ребенок отстает более чем на 20 процентов от роста, нормального для его возраста, нужно немедленно обращаться к врачу. Но что считать нормальным ростом и как определить, что он замедлился настолько, что требуется врачебное вмешательство? Ведь рост людей колеблется в довольно широких пределах. Помочь в этом могут специальные таблицы стандартов. Они разработаны нашими учеными.

От чего же зависит задержка роста, приводящая в наиболее тяжелых случаях к нанизму (от греческого nanos

107

карлик)? Каковы механизмы этих процессов?

Рост — одна из основных функций любого организма. Он контролируется и управляется центральной нервной системой (ЦНС). Увеличение продольных размеров тела происходит в основном за счет линейного роста длинных трубчатых костей. Первоначально, на этапе эмбрионального развития, кость представляет собой скопление хрящевой ткани с ядром окостенения посредине (диафиз) и разрастанием хрящевых клеток на концах (эпифизах). Образование новых клеток в области эпифизарных хрящей и их превращение из хрящевых в костные (скелетное созревание) и определяет линейный рост костей, а значит, и рост человека. Окончательное окостенение у каждой кости происходит в определенные сроки, заканчиваясь обычно к 18–20 годам у мужчин и к 16–18 годам у женщин, когда исчезают последние эпифизарные щели. Именно тогда прекращается рост организма в длину. Зная эту закономерность, можно достаточно точно определять костный возраст и его соответствие норме, что исключительно важно для диагностики гормональных нарушений. Кроме того, появляется возможность прогнозировать будущий рост ребенка.

Один из основных стимуляторов роста тканей — гормон роста соматотропин. Он стимулирует образование новых хрящевых клеток, а частично и их окостенение, способствует синтезу белка в клеточных структурах и образованию новых капилляров. На рост влияет ряд гормонов: тироксин и другие гормоны щитовидной железы важны для скелетного созревания; андрогены стимулируют образование новых хрящевых клеток и костной ткани.

Какова же роль этих гормонов на отдельных этапах формирования организма?

Известно, что скорость роста плода в несколько раз больше, чем младенца. Собственные эндокринные железы

формируются и начинают вырабатывать соматотропин, тироксин и андрогены уже в первые недели внутриутробного развития плода, но соматотропин, например, почти не влияет на рост организма вплоть до трех-четырехлетнего возраста. Тироксин, напротив, начинает действовать с самого момента рождения. Андрогены проявляют наибольшую активность в период полового созревания, вызывая иногда бурный рост в возрасте 14–16 лет.

Для нормального роста необходимо, чтобы концентрация каждого гормона в крови и их соотношение поддерживались на определенном уровне, причем по мере взросления эти параметры должны закономерно изменяться.

Рост зависит от длинной цепи физиологических и биохимических процессов, начиная от коры головного мозга до клеток-исполнителей на периферии. Центральное место в этой цепи занимают гормональные механизмы. Нарушение в любом звене может стать причиной задержки роста.

Непосвященным может показаться, что карликовость — это главным образом малый рост. А между тем все гораздо сложнее: задержка роста — лишь один из симптомов целого комплекса эндокринных заболеваний, требующих соответственно разных методов лечения.

Еще в начале века было предложено выделить два основных вида таких нарушений в развитии организмас пропорциональным и непропорциональным телосложением. Существуют и другие классификации болезней, связанных с малым ростом. Всего же их насчитывается несколько десятков. Они подробно описаны в специальной литературе. Иногда внешние признаки заболевания настолько характерны, что диагноз удается поставить буквально с первого взгляда.

Причины задержки роста могут быть самыми разными: кроме гормональных нарушений, о которых уже

108

рилось, это рахит, врожденная ломкость костей, опухоли, воспалительные и травматические процессы, затрагивающие нервную систему ребенка, а также различные осложнения в организме матери во время беременности и родов.

Еще недавно медицина не располагала эффективными средствами борьбы с нарушениями роста. Бурное развитие эндокринологии в последние два десятилетия во многом изменило и наши представления о причинах малорослости, и в некоторых случаях таким людям стало возможно помочь. Лучше других поддается лечению наиболее часто встречающаяся форма карликовости — церебрально-гипофизарный нанизм, который связан в основном с недостатком в организме соматотропина. Родители обычно имеют нормальный рост. Болезнь у ребенка проявляется ко второму-третьему году: резко замедляется рост и развитие костей. Детские пропорции тела могут сохраниться на всю жизнь. По наследству церебрально-гипофизарный нанизм обычно не передается.