— Илиен, давай уйдем отсюда, — попросила, борясь с желанием залезть демону на голову. В тумане наверняка что-то пряталось. Что-то страшное.

— Не бойся, — улыбнулся гадский Снегуркин братец. — Они близко. Сейчас наловим и уйдем.

— Близко?! Низшие демоны?

В яме не настолько много места, чтобы говорить о далеко-близко.

— Туман поднимается. Значит почувствовали и идут. Тут разрыв. Маленький.

— О! — сказала Марина стараясь не стучать зубами.

Туман действительно поднимался. Холодный, мерзкий.

— Замри! — приказал Илиен, когда взвесь поднялась до коленей, и прыгнул вперед.

Марина чуть не села. Илиен, не обращая на нее внимания, веселым козликом скакал вокруг вздутия на тумане. Размахивал руками. Хлопал, топал. Волосы подскакивали, били по спине. И в целом, он был похож на шамана, объевшегося мухоморов.

Марина обняла себя за плечи и тихо клацала зубами.

Она не понимала зачем Илиен ее сюда притащил. Неужели думал, что без присутствия избранницы не справится с низшим демоном даже не успевшим пролезть через свой разрыв? Ерунда какая-то. Может ей попрыгать, подрыгать ногами, как девушки с помпонами на баскетболе, покричать какую-то стихотворную ерундень? Чтобы хоть какое-то оправдание было. А то стоит, как столб в чистом поле.

Илиена хотелось оттаскать за волосы. Такое себе женское желание. Заодно и согреется, а то в яме очень холодно, промозгло.

А еще больше хотелось исчезнуть отсюда. Или лучше вообще не появляться.

— Готово! — радостно заорал Илиен вскинув над головой браслет. — Теперь бежим!

Веселый такой, гад!

Демон схватил Марину за руку, махнул перед собой мечом разрезая туман. И он начал расползаться, как живой, обнажая смесь белых камешков и черной грязи. Красиво так. Словно звездное небо.

Илиен, кончиком меча, нарисовал очередную абстракцию, открывая путь, и они наконец оказались вне ямы. Жалко, что не в городе. В городе хорошо, несмотря на носатых красавиц. А тут поле в колдобинах, теперь придется по нему идти. Не меньше километра, если Марина не ошиблась, глядя на далекие дома.

— Илиен, зачем я тебе в той яме понадобилась? Ты решил мою смелость потренировать? Так знай, не помогло! Там очень страшно. Жутко! Словно я героиня ужастика и шансов выжить у меня нет. Потому что не главная героиня.

Снегуркин братец обнял за плечи и прижал к себе.

— Не бойся, — прошептал в ухо. — Я рядом. И твой браслет теперь закончен. Вечером объясню, как им пользоваться. Главное не забывать рисовать вокруг себя защитный круг.

— Илиен, я тебе зачем потребовалась в той яме?! Или ты считаешь, что находиться на корабле мне опаснее? Да кому я там нужна?! Илиен?

Демон прижал к себе еще плотнее. Успокаивает? Или… отвлекает? Почему он не объясняет? Не знает что сказать, или считает, что сказанное ей не понравится еще больше, чем пребывание в яме с туманом?

— Илиен, ты без меня не мог обойтись, да? Использовал как приманку? На тебя бы они не клюнули, как на Дэнэена, тебе понадобилась начинающая магичка, не умеющая прятать свой ветер, да?! Я на тебя обиделась, понял.

— Тебе там ничего не грозило, — сказал в волосы демон. — А браслет нужен. Если рядом противники гораздо сильнее тебя, рисуй круг и выпускай демонов. Только руку не забудь выставить за пределы круга. И пока противники и низшие демоны выясняют кто сильнее, улетай.

— Я не умею летать!

— Научишься, — легко пообещал демон. — У меня нехорошее предчувствие. Меня может не оказаться рядом. И я хочу, чтобы тебе было чем защищаться.

Марина вздохнула. Сердиться на него опять не получается. Он искренне пытается помочь. Как умеет. А помогает Илиен странновато. Вспомнить только, как помогал младшему брату. Особенно с чего начал. Даже учитывая то, что рука потом отросла, позволять ее рубить, только потому, что младшенькому хочется в изгнание…

— Ладно, — смирилась девушка. — Только пообещай мне, что в следующий раз прежде чем что-то делать с моим участием, расскажешь мне что именно, как и для чего.

Илиен улыбнулся и пообещал. Снегуркин братец.

Почему-то Марине казалось, что обещание он сможет обойти. Было бы желание. Иногда мужчины, защитники, смелые и надежные очень бесят. Именно своими хорошими качествами. Когда начинают защищать от всего подряд, не спрашивая и не советуясь. Потому что не уверены, что объект защиты согласится. Идут по легкому пути.

А потом удивляются, что защищаемая женщина чем-то недовольна.

Гады!

Но Илиен, это Илиен. Его не переделаешь. Взрослые люди вообще не меняются. Они могут притворяться. Могут наступить себе на горло и сдерживаться. Могут даже поверить, что изменились. Но истинная суть все равно всплывет. В самый неподходящий момент.