— И что это?

«Подселившаяся душа будет постепенно угасать, растворяясь, пока не исчезнет совсем, навечно»

После столь ужасающей новости Максим на какое-то время потерял способность нормально мыслить. Все это было чуждо его восприятию. Как такое возможно? Нелея просто исчезнет?

— Не отчаивайся. Я что-нибудь придумаю. Мы что-нибудь придумаем. Все будет хорошо. Не переживай. Все будет хорошо.

Максим понимал, что повторяется, но ничего не мог с собой поделать. Как допустить мысль о том, что Нелея исчезнет? Не просто отправится домой, где будет жить долго и счастливо… а растворится. Пффф и нет. Как краткая фантазия. Нет, этого не случится. Он не допустит.

Максим почувствовал внутреннюю уверенность. Мысли приняли четкость. Он должен что-то сделать. Он сможет. Он спасет ее.

«Спасибо. Мне очень приятно»

О чем это она? Ааа, ответ на его уверения.

«Нет. Спасибо за твои мысли. Не удивляйся. Когда эмоции такие сильные, то я понимаю, что ты чувствуешь. И, хотя я не могу дословно сказать, что ты в данный момент думаешь, но общее направление твоих размышлений для меня понятно»

Оу. Вот это новость!

— Сколько времени у нас есть? Я имею ввиду…

«Я поняла. Несколько месяцев, я думаю»

Проклятие. Он надеялся на большее. Так, не время предаваться отчаянию. Соберись. Ты ее единственная надежда.

— Единственный возможный вариант, который я вижу, это попытаться подпитывать тебя знаниями искусственно. Ведь если у тебя будет обучение, то, возможно, мы сможем протянуть до нового наблюдателя. Я прав?

«Возможно» — В голосе Нелеи впервые за весь разговор послышались нотки зарождающейся надежды. — «Правда, я никогда не слышала про такое. И даже не уверена, что это подействует, но вероятность есть. И как мы это сделаем?»

— Не знаю, но я знаю того, кто, возможно, нам поможет.

Максим прошел в спальню и взял телефон, про который за последние недели практически забыл. На экране высветилось новое сообщение с неизвестной почты. Однозначно по работе. Не просматривая, он набрал номер Виталия. Спокойный женский голос поведал ему, что абонент все зоны доступа сети. Да, Виталий же предупреждал. Вот черт.

Размышляя о том, как же дозвониться до друга, Максим открыл неизвестное сообщение. После первых же строчек его охватило облегчение. Надо же, какое совпадение! Завтра Виталий приезжает на пару дней и Максим попытается выведать что-нибудь.

В 10 утра по московскому времени Виталий уже был у Леши. Марина, также ставшая хорошим другом Виталию и Максиму, услышав, что Виталий не позавтракал, сразу же убежала на кухню накрывать на стол.

В их квартире всегда было тепло и уютно. Когда Виталий приезжал в гости, его накрывала волна тихого семейного счастья. Именно о таком доме он втайне и мечтал. В подростковом возрасте разом лишившись обоих родителей, он до сих пор ощущал нехватку семейных уз. Наблюдая за простыми и, вместе с тем, такими желанными отношениями Леши и Марины, Виталий проработал для себя модель семьи как таковой. И никогда не разменивался на мимолетные отношения, надеясь, что он, в конце концов, найдет для себя что-то подобное. Правда, сейчас в это слабо верилось. Для этого, надо как минимум куда-нибудь выходить. Да и на Земле ему осталось провести всего месяц. Ну, что ж. Во все времена были люди, полностью посвятившие себя науке. И, как бы горестно не было это осознавать, похоже, он принадлежал к ним.

Так. Не время предаваться унынию. Необходимо как можно больше запомнить, впитать в себя все эмоции, чтобы было что вспоминать, когда он улетит в неизвестность.

— Когда ты в последний раз созванивался с Максимом?

Алексей, комфортно расположившийся на диване напротив Виталия, посмотрел на него, чуть нахмурив брови.

— Слушай, тут вообще дело нечисто. Я не могу понять, что с ним происходит. Не хотел делиться с тобой своими параноидальными подозрениями, но видимо придется. Помнишь день, когда мы последний раз приезжали к нему в гости? Я приехал к нему пораньше на полчаса. Так вот, он вел себя странно, я бы даже сказал, немного неадекватно. Его периодические зависания, я думаю, ты уже заметил. Но в тот день было кое-что еще. Я не стал заострять на этом внимание, если бы не то, что произошло позднее. В общем, мы разговаривали на отвлеченные темы, как вдруг он в очередной раз завис, а затем начал говорить.

— Что?

— Тут корректнее спросить не что, а кому. Он начал как будто отвечать кому-то. Какому-то голосу, который слышит только он.

— Что за ерунда. Леш, ты надумываешь. Это же Максим — самый трезвомыслящий человек в мире.

— В том то и дело. Но ты послушай, что было дальше. После того, как он поспорил с кем-то, он достал три чашки и налил чай.

— Ииии? — С иронией протянул Виталий. Затем, внезапно, он сделал страшные глаза и заговорчески понизил голос. — Аааа, он должен был налить кофе?

Леша не рассмеялся. Раздраженно отмахнувшись от шутки, он продолжил объяснять.

— Нас было двое. На тот момент он еще не знал, во сколько ты подъедешь, да и подъедешь ли вообще. Это странно.

— Ну, это все равно не означает, что пора списывать его на свалку за профнепригодностью. — Со скептическим выражением лица ответил Виталий.

— Согласен. Я тоже так подумал, тем более Максим наплел мне правдоподобную историю по всем своим странностям. Но затем дело пошло все хуже и хуже. Где-то через неделю Марина решила утроить небольшой вечер только для близких. Поболтать, поиграть в монополию. Когда я ему позвонил, он мне сказал, что не сможет. Это само по себе странно, так как обычно он являлся инициатором подобных встреч, и без весомой причины никогда их не пропускал. Видно он понял, что простое «Я занят» со мной не прокатит, поэтому объяснил, что вечером улетает в Штаты, к Лене, у которой какие-то заморочки на работе. Ну, я и поверил.