Соня тоже напряглась, вспомнив, что объявлениями об их розыске пестрят все соцсети.

— Ну ты, парень, и сказал! — Федор внезапно расхохотался, и Соня подумала, что он гораздо моложе, чем ей поначалу показалось. Это борода и морщинки у глаз придают ему возраст, а на самом деле он не старше сорокалетнего Полозова. — Какой там Интернет, — продолжил он. — Телефон еле-еле ловит, и тот ночью разрядился. Теперь пока электричество не починят, без связи сидеть придется.

— И долго чинить будут? — невзначай полюбопытствовал Лис.

— А кто их знает. В прошлый раз я неделю без света сидел. И так хорошо, что обо мне вспомнили. А то воду еще при Потапыче отключили. Невыгодно, говорят, ради двух домов воду подавать.

— Как же так? — возмутилась Соня. — Вы же… — Она осеклась, глядя на инвалидную коляску и представив, как мужчине приходится возить воду из колодца и летом, и зимой по сугробам.

— А что я? — Федор невозмутимо крутанул колеса, откатившись к печке. — Живу, приспособился. В жалости не нуждаюсь.

И он сердито загремел кочергой, вороша угли в печи. А Соня с Лисом, поблагодарив за завтрак, выскользнули во двор.

Собака добродушно бросилась им в ноги, виляя хвостом. Две утки пролетели в лазоревом безоблачном небе и скрылись за лесом. День выдался погожим, и ничто не напоминало о вчерашнем изматывающем ливне.

— Хорошо тут. Тихо. — Соня подставила лицо яркому солнцу и блаженно зажмурилась.

— Валить отсюда надо, — озабоченно заметил Лис.

Соня, вздрогнув, повернулась к нему.

— Из-за хозяина? — Она покосилась на закрытую дверь. — По-моему, он хороший человек.

— Он-то хороший, — согласился Лис, — хотя и удивительно, что умом не тронулся в такой глуши… Только Полозов нас искать будет, не сегодня завтра здесь объявится Марк и его цепные псы.

— Думаешь, они нас здесь найдут? — усомнилась Соня, вспомнив, как долго они плутали вчера по лесу, прежде чем вышли к избе Федора.

— Они весь лес перероют. Это только вопрос времени.

— Мы не можем уйти, — возразила Соня, нервно теребя кончик длинной косы. — Ты же видел, как досталось Яру. Да и Муромцу с Ви сейчас немногим лучше.

— Дождемся, когда им станет лучше. Яр сам не захочет здесь задерживаться. А до тех пор, — он бросил озабоченный взгляд на лес, — надеюсь, нас здесь не найдут. Кстати, — он обернулся к Соне, — тебе идет.

— Что? — растерялась она.

— Коса. Ты прям как сестрица Аленушка. — Лис подмигнул ей и скрылся в доме.

Секретная лаборатория

— Ты опять их упустил! — Полозов с негодованием обрушился на стоящего перед ним сына.

— Почему ты все время винишь меня? — с обидой вскинулся Марк. — Я дал объявление в Интернет, я напал на их след. Я старался!

— Мне не надо, чтобы ты старался, — процедил профессор. — Мне надо, чтобы ты принес мне лунный камень.

— Я принесу его тебе, — пообещал Марк. — Они не ушли далеко от леса, у них нет машины и мотоцикла. Их кто-нибудь узнает и позвонит мне. А я продолжу поиски, мы объедем все поселки вокруг и так или иначе найдем их.

— Объедем? — с сарказмом переспросил профессор. — Интересно на чем, мой мальчик? Мини-вэн ты грохнул, а заработать на новую тачку тебе слабо.

Марк виновато потупил взгляд. Полозов выдвинул ящик стола и швырнул через столешницу связку ключей.

— Бери мою. Но если на ней будет хоть царапина…

Марк поймал ключи на краю стола и сжал их в кулаке.

— Ни одной царапины, отец. И скоро камень будет у тебя.

— Слова я уже слышал. Докажи их делом.

Марк молча кивнул и шагнул к двери.

— Постой, — остановил его ледяной голос отца.

— Как, ты сказал, называется тот район?

Марк повторил.

— Забавное совпадение, — протянул Полозов. — Не сразу вспомнил, но в тех краях есть одна деревня, где жил один мой знакомый Лапоть…

— Кто? — Марку показалось, он ослышался. Что за знакомый лапоть?

— Федя Лаптев. — Полозов изогнул губы в мефистофельской улыбке. — Из деревни Каркушино. Если вдруг встретишь, передавай от меня привет.

— Это твой друг? — Марк задержался в дверях.

Отец смерил его леденящим взором и, не удостоив ответом, холодно спросил:

— Почему ты еще здесь?

Хлопнула дверь. Марк, стиснув ключи в кулаке, бросился прочь.

День в избушке на окраине леса пролетел незаметно. Соня делала перевязки раненым и поила жаропонижающим Вику. В перерыве она перемыла деревянные полы в доме — хотя хозяин и разворчался, что нечего сырость разводить, Соне хотелось как-то отплатить за гостеприимство. Лис тоже без дела не сидел — нарубил дров для печи и подлатал покосившийся со стороны леса забор. Забивая гвозди, он старался сильно не шуметь и то и дело настороженно поглядывал на лес.