— Что там, Ада? — раздался приближающийся голос Марка.

— Кажется, тут кто-то есть! — довольно прокричала Ада.

Соня судорожно сглотнула и схватила лунный камень с земли. Лис закрыл ей лицо рукой и прижал к своей груди. Они замерли, слушая приближающиеся шаги Марка. Комары атаковали теперь их обоих, жаля в руки и в шею. Марк не торопился и явно растягивал удовольствие.

— Думаешь, они там? — прозвучал его надменный голос уже рядом.

— Там кто-то шуршал, — торжествующе доложила Ада.

— Может, крысы? — насмешливо предположил Марк. — Только крысы прячутся в кустах, вместо того чтобы сразиться в честной схватке. Эй, крысы, выходите!

Он пнул кроссовкой кустарник, и Соня почувствовала, как Лис яростно стиснул зубы и кулаки. Соня подумала, если бы он был один, то немедленно бросился бы на Марка. Но Лис защищал ее и понимал, что Соня не продержится в схватке против Ады и минуты, поэтому терпел.

— Делать нечего, придется их оттуда выкуривать.

Щелкнула зажигалка, и Соня вздрогнула всем телом, представив, как Марк подожжет кусты и им придется выползти к ногам своих преследователей. Какое унижение! Лис с силой стиснул ее за плечо, и Соня почувствовала, что он готов к схватке.

— Ну что, крысы, даю вам последний шанс, — издевательски протянул Марк.

Запахло бензином. Сквозь прореху в кустарнике Соня увидела, как затрепетал язычок пламени, неумолимо приближаясь к скрывавшим их ветвям…

А затем что-то коротко пискнуло рядом, пушинкой коснулось ее щеки, и из кустарника вылетела маленькая птичка. Сердито стрекоча, она обругала Марка с Адой, потревоживших ее покой, и улетела по своим делам.

— Малиновка! — разочарованно выругался Марк и в сердцах швырнул зажигалку на землю. — Ты позвала меня из-за птицы!

— Извини, — виновато пролепетала Ада, пятясь от кустов. — Я услышала треск и подумала…

— Не надо думать! — резко оборвал ее Марк. — Мы потеряли время. Если они и были рядом, то уже ушли… А, чтоб тебя! — раздался громкий хлопок, и Соне показалось, что Марк отвесил пощечину Аде. Но он всего лишь прихлопнул обнаглевшего комара. — Комары заели, — процедил Марк и, развернувшись, зашагал прочь от кустов. Ада поплелась за ним как провинившаяся собачонка.

Соня с облегчением выдохнула и отстранилась от груди Лиса. Боль в ноге снова напомнила о себе, и она осторожно развернула ее. А затем переложила камень в карман. Лис чутко прислушивался к голосам лунатиков. Марк продолжал срывать злость на Аде, другие лунатики убеждали его вернуться на базу: им не хотелось бесцельно слоняться по лесу, когда вот-вот ливанет дождь. Марк настаивал на том, чтобы продолжить поиски.

«Только бы они повернули», — мысленно взмолилась Соня. А затем ей на нос упала крупная дождевая капля, по кустарнику забарабанили упругие струи дождя, и Марк неохотно согласился:

— Возвращаемся!

Лунатики повернули обратно, вскоре их голоса стихли, а сами они скрылись за пеленой дождя. Кусты не спасали от непогоды, и Соня с Лисом моментально вымокли. Уже не боясь быть пойманными, под прикрытием ливня, они выбрались наружу.

— Наконец-то! — раздался насмешливый голос, от которого у Сони все оборвалось в груди. Она резко повернулась, приготовившись взглянуть в глаза Марку, все-таки выследившему их. Но встретилась взглядом с Яром, облегченно выдохнула. Голоса братьев были похожи, вот волнения она спутала их.

— Так вы все время были рядом? — обрадовалась Соня.

— Своих не бросаем! — добродушно пробасил Муромец, выступая из пелены дождя.

— Хорош мокнуть! — прокричала Ви, держа рюкзак над головой. — Уходим!

Ливень усиливался, и они побежали дальше в лес в надежде отыскать хоть какое-то укрытие. Дождь хлестал Соню по щекам, все сливалось перед глазами. Еще в кустах она потеряла шпильку, другие обронила по пути, и теперь мокрые волосы, рассыпавшись по плечам, липли к лицу. Она совсем потеряла ориентиры и слепо следовала за бегущими впереди лунатиками. Наконец им попался старый кряжистый дуб с раскидистой кроной, и они остановились под ним, чтобы переждать непогоду. К тому времени все уже вымокли до нитки и продрогли.

— Брр! — фыркнула Ви. — Ну и погодка!

— Вот нас угораздило! — поддержал ее Муромец, вытирая мокрое лицо рукавом.

Соня выжала волосы жгутом, вода так и полилась ручьем. Лис весело взглянул на нее.

— Что? — спросила Соня, пряча последнюю, запутавшуюся в волосах шпильку в карман.

— Ты такая мокрая, — хмыкнул тот и встряхнулся, совсем как настоящий лис, попавший под ливень.

Только Яр молчал, прислонившись к стволу дуба и напряженно вглядываясь в лес. Дождь, спасший их от погони, одновременно таил опасность, размывая пространство в серую мутную акварель.

— Думаешь, они вернутся? — проследив за его взглядом, спросил Лис.

— Обязательно, — проронил Яр. — Но не сейчас. А к тому времени нас уже здесь не будет.

Ви задрожала от холода, и Муромец стянул с себя ветровку и попытался набросить ей на плечи. Но с ветровки лилась вода, и Ви с визгом отпрыгнула от него к Яру.

— Совсем дурак! — возмутилась она.

— Извини, — виновато пробубнил Муромец, скомкал ветровку в своих огромных ручищах и принялся ожесточенно ее выжимать.