Иржи, как старший, вошел первым, а за ним, почему-то отчаянно труся, Йожеф.

– Ну, здравствуйте, беглецы!
– раздался такой знакомый голос.

Совещание в кабинете Главы Клана Оленей, ввиду прилета высоких гостей, было срочно перенесено в столовую. Риалон рассказал гостям, при каких скорбных для всего Клана обстоятельствах ему пришлось познакомиться с Иржи и Йожефом. Как Сааминьш нашел цепь и определил того, кто ее спрятал.

– Представляете, та, чей ум я так высоко ставил, влюбилась в начальника службы безопасности дворца! В эльфа! А, - он махнул рукой, - от такой матери... Я теперь думаю, что в его отнюдь не дружеских объятиях перебывали все женщины моего дворца.

Риалон печально опустил голову.

– Мариила никак не хотела верить, что Фэлин ее просто использует, чтобы добраться до сокровища. Только никак не могу понять, зачем это ему понадобилось?

– А где этот субъект?
– Покрутив длинным носом, поинтересовался Альеэро.
– Ты его допросил?

– Я не могу его найти.
– Вздохнул Глава Клана.

– Во-первых, ты сделал ошибку, назначив на этот пост не относящееся к твоему Клану существо. Смотри, какие взрослые у тебя сыновья! Пора бы им заняться дворцовыми делами.

– Я хотел, чтобы они немного поразвлекались. Почувствовать ответственность они еще успеют. Вспомни нас в их возрасте.

– Времена изменились, Риалон. Разве не чувствуешь разлитое в воздухе напряжение? Пора браться за работу, молодые люди!

Те согласно закивали головами. А Альеэро продолжил:

– Во-вторых, скажи мне, друг, что должно произойти такое, чего раньше не бывало? Возможно, это связано с похищением.

– Приезд делегации с другого континента. Но зачем им цепь? Они просто хотели наладить торговые отношения с нашей долиной.

– В-третьих, то, что кажется простым, на деле может оказаться многоступенчатой и хорошо продуманной комбинацией.
– Альеэро поймал себя на мысли, что начал говорить, как Иржи, раскладывая выводы и соображения по пунктам.
– Точный ответ на твой вопрос знает только эльф. Из этого следует, что сейчас дружно будем искать эльфа.

– Да он уже убежал!
– Высказал общую мысль старший сын Риалона.

– Не думаю.

И Альеэро, встав из-за стола, мгновенно обернулся Змеем. Сверкнув золотыми очами, он прошипел:

– С-са мной!

Саэрэй, не утруждая себя отодвиганием стула, увеличился в габаритах. Мебель, не устояв от произошедшей неожиданности, упала сама. Хорошо, двери во дворце оказались достаточно широкими и высокими, чтобы выпустить драконью тушу. Риалон, Кейрин, их сыновья вслед за гостями обратились оленями и отправились их догонять. Дело в том, что в изначальной ипостаси члены Кланов отлично чувствуют чужую магию, являясь, по сути, существами волшебными, и никаким отводом глаз или колдовством их не проведешь. Поэтому распределив между собой цепочки эльфовых следов, все бросились на поиски. Так случилось, что самый свежий след достался Сааминьшу. Побегав по этажам, он наткнулся на зачарованную от чужого проникновения узенькую дверку в стене. Оттуда просто фонило эльфийским пряным запахом. Дракон, не долго думая, кликнул сбор, а затем, обратившись, саданул кулаком по двери, выбив ее так, что она впечаталась в противоположную стену маленькой комнатки. За ней кто-то стонал и копошился.

Сааминьш вошел внутрь и приподнял упавшую створку. Под ней обнаружился бессознательный Фэлин с наливающейся шишкой на лбу, а рядом - приникшая к нему испуганная Мариила.

– Ой, а у нас тут находка, - нехорошо усмехнулся Саэрэй, - наш изменник со своей идиоткой!

И, намотав волосы эльфа себе на руку, он вытащил его из комнаты, а за ним с плачем выскочила девушка.

– Ему же больно! Миленький, родненький Фэлин! Чудовище!
– вдруг бросилась она на Сааминьша.
– Отпусти его, ты не имеешь права...

Он легко толкнул девушку в угол и, когда она упала, в назидание проговорил:

– Ты тоже не имеешь права Родине изменять!

– Он - моя Родина!
– снова залилась слезами она.

Около двери появились Олени и Змей.

Альеэро обернулся и железной рукой подхватил эльфа за шиворот.

– Мы побеседуем. Девушку пока закройте!

И удалился в покои напротив. Мариила дернулась за ними, но отец втолкнул ее в соседнюю дверь и запер.

– Пока предлагаю вернуться к столу.
– Предложил Сааминьш.
– Результаты переговоров нам непременно сообщат.

И Олени, скорбно склонив головы, медленно пошли за уверенным в себе и своих близких Драконом.

Тем временем Альеэро внес эльфа в большую светлую комнату и посадил на стул, обездвижив тело, но прояснив сознание. И, как только тот открыл глаза, задал вопрос:

– Почему?

Эльф, усмехнувшись, ответил:

– Все банально. Мне обещали власть в этой долине. Я насажал бы деревья, цветы и кусты, открыл плотины и выселил отсюда людей и прочую бестолковую пену вроде троллей и гномов. Это был бы райский уголок на земле! Дриады и русалки, нимфы и водяные... Красота и гармония. А не пьяные оргии молодых парней и постоянные погони за удовольствиями блудных женщин этого Клана.