– Ну, даже и не знаю! Может, пару лошадей для нас?

– Фаркаш! Их тоже надо кормить! А потом, ты не забыл, мы пока еще умеем летать.

– Слушай, Иржи, а ведь мы не знаем, где эта Саламандрова долина. Марж, умничка, мы тебе - портретик, а ты нас - в долину, а?

Марж плавно перетекла в человеческую форму и кокетливо подогнула ножки.

– Я согласна, мальчики! Могу даже проводить до дверей Академии.

– Хочешь, я штанишки с рубашечкой тебе нарисую? А то на нас начнут оборачиваться. Тебе глупости предлагать.

– Хочу, Иржи. Портретик пока я приберу?!

– Сейчас, только распишусь.
– И он, не глядя, накарябал в углу "И.Измирский" и отдал обратно йонси.

Та посмотрела и аккуратно свернула в трубочку.

– Славная фамилия, мальчик.
– И перекинула разноцветные прядки волос себе на грудь, а то взгляд Фаркаша, как намагниченный, возвращался туда постоянно.

Закончив рисовать клинки, Иржи немного поколдовал и скоро два ножа упали к ногам Йожефа. Тот довольно осмотрел их и засунул в ножны. Художник взглянул на Марж и быстро нарисовал ей обтягивающие ноги брюки, сапожки и свободную рубаху. Затем вывесил рисунок в воздухе, увеличил и уплотнил прямо на поднявшейся с камня йонси.

– Смотри, какая красотка!
– кивнул он другу.

– Точно. Даже жаль, что у нее уже есть жених.
– Подтвердил Фаркаш.

– Ну, что, мальчики, - спросила Марж.
– Желание не поменялось? К дверям Академии столицы Саламандр?

– Да, красавица. Выполнишь - и свободна. Семечко, которое вы посадите с женихом, уже ждет обильного полива.

– Тогда берите вещи - и ко мне!

Парни разобрали сумки из брошенной телеги и надели на себя. Потом взяли Марж за руки. Земля медленно расплылась под их ногами, собираясь заново серым булыжником. Перед не успевшими ничего осознать ребятами оказались высокие ворота с распахнутой калиткой, рядом с которой скучал парень с повязкой дежурного. Увидев красивую девушку, он выпрямился и расплылся в улыбке:

– Добро пожаловать в Академию, красавица! Набор абитуриентов в корпусе напротив... Помочь?

– Всего хорошего, мальчики! Я его отвлеку, а вы идите. И - удачи!

И она пошла плавной походкой к дежурному, взгляд которого медленно стекленел, а движение рук становилось неконтролирумо-хватательным.

– Бежим!
– Фаркаш подхватил друга под локоть и они проскочили на территорию Академии.
– А вон и приемная комиссия!

Толпа будущих студентов и их родственников, волнуясь морским прибоем, осаждала широкую дверь, куда периодически заходили кандидаты в маги.

– Эй, - Фаркаш пихнул плечом парня, стоящего в последних рядах.
– Здесь что, очередь? И кто последний?

Тот лениво повернулся и, смерив Йожефа взглядом, нехотя ответил:

– Вы вошли на территорию. Теперь ждите, когда вас вызовут на предварительный экзамен.

– Просто ждать?
– Вежливо спросил Иржи.

Парень кивнул.

– А какие экзамены? Вы знаете?

– Как везде. Письмо, математика и собеседование.

Фаркаш почесал кончик носа и тоскливо вздохнул:

– Эх, плоховато мы готовились. Еле корябаем!

– А ты не думал, что лекцию можно записать и на своем языке? Даже хорошо, списывать никто не будет и твои конспекты терять.

– Угу. И все жмотом начнут считать.

– Тогда, если примут, будешь подтягивать все оставшееся до учебы время.

Парень, рядом с которым они стояли, пробормотал под нос что-то вроде "пещерные люди" и отошел подальше. А мальчишки, весело болтая, осматривали большой академический двор, за центральными крепкими корпусами которого виднелись здания поменьше и пооблупленней.

– И тут воруют!
– горько посетовал Фаркаш, ткнув пальцем в большую крысу, важно тащившую в зубах куриную ножку.
– Кыш!

Та высокомерно взглянула глазами-бусинками и дернула плечами. Но шаг не ускорила.

– Вот нахалка!
– восхитился Фаркаш.

– Сааминьш и Фаркаш. Пройдите в зал ожидания.
– раздался от двери негромкий голос, однако слышный всем.

Парень, отошедший от них, с изумлением и завистью проводил их взглядом.

Протолкавшись сквозь ожидающую вызова толпу, парни вошли внутрь. В большом фойе стояли столики, где приглашенные абитуриенты заполняли анкеты под надзором старшекурсников, дотошно объясняющих, что и в каком месте писать.

Но к ним, осматривающимся в поисках свободного столика, подошла девушка с косичками и, улыбаясь, пригласила следовать за собой.

– А что там?
– Не выдержал Иржи.

– Собеседование.
– Оглянулась она, сверкнув ясными карими глазами.

Перед массивной дверью с надписью "ректор" она остановилась и постучала. А потом засунула голову внутрь.

– Сааминьш и Фаркаш.
– Сказала она.

– Пусть войдут.
– Раздался голос.
– Спасибо, Дина.

– Заходите, мальчики!
– она отступила и раскрыла дверь пошире.