– Рок, ты чего?
– хотела я вступиться за брата, но меня перебил Кил.

– Он всё правильно говорит, Мэл. Давно нужно было мне дать хорошего пинка. А то, действительно, Питу от моей кислой физиономии пользы никакой, да и Суле вместо того, чтобы полностью посвятить себя Питу, то и дело приходится уговаривать меня себя не винить, можно подумать, ей больше делать нечего. Прости, Рок, ты прав, я дурак, идиот, ну и так далее по списку, - серьёзно произнёс Кил, а дальше добавил уже в своей шутливой манере.
– Всё, пойду спать! И разрешаю себя разбудить только прекрасной длинноногой красотке по имени Тэрла, но с одним условием, если эта красота будет обнажённой.

Кил широко улыбнулся покрасневшей Тэрле и отправился спать.

***

Я сидела в выделенной нам с Тэрлой комнате и наслаждалась чистотой. Я смогла помыться и снова почувствовать себя человеком. Моё грязное местами разорванное платье унесла женщина необъятных размеров с приятной улыбкой и огромным клювом. Теперь на мне было простенькое, но довольно милое однотонное голубое платьице. Необходимо было немного поспать, чтобы к ужину чувствовать себя отдохнувшей. Пока мы с Тэрлой приводили себя в порядок, та мне рассказала, как проходят праздники у орлиев. Это было достаточно шумное и активное мероприятие. Все танцевали, шутили, соревновались в силе и ловкости. Для того, чтобы выдержать такой вечер, нужно быть бодрой и свежей. Поэтому я честно пыталась заснуть, но у меня ничего не получилось. В голову лезли всякие ненужные вещи. Я думала о Киле и о том, как сказать ему о смерти матери, о Роке и о том, кто такая Елия, и почему она рада будет его видеть. В общем мысли прыгали с одной на другую. Я даже не заметила, как Тэрла вышла куда-то из комнаты, и как пришла всё та же весёлая полная женщина, снабдившая меня чистой одеждой.

– Принцесса Елия приказала подобрать вам самое красивое платье, и я подумала, что это вам подойдёт лучше всех, - сказала женщина и аккуратно положила на кровать самое прекрасное платье, которое я когда-либо видела. Оно было сшито из белоснежного атласа с золотой вышивкой. Ворот, рукава и край подола были украшены чёрным жемчугом. Подол платья был длинным, до самых пят, а его форма была очень оригинальной: несколько лоскутов материи разной формы наложили друг на друга таким образом, что платье казалось необычным. Ворот был жёстким с высокой стойкой, это очень подходило моей длинной шее. Немного смущало очень глубокое декольте треугольной формы, но к этому платью оно очень подходило. Когда я одела это творение искусства на себя, то из зеркала на меня смотрела настоящая принцесса, мне удивительно шло это платье. Распущенные волосы уже порядком надоели, поэтому я решила сделать высокую причёску. Я остановилась на обычном пучке, украшенном нитью чёрного жемчуга, которая прилагалась к платью и выпустила несколько волнистых прядей для придания изысканности. Я так долго провозилась со своим внешним видом, что не заметила, как пропустила время начала ужина. В комнату вошёл Рокату. Он был одет в чёрные брюки и тёмно-синюю рубашку. Волосы были уложены назад, ни один его капризный локон не выбивался из причёски.

– Мэл, ты что там застряла? Ждём только тебя!
– начал Рок, но прервался на полуслове. Он сделал небольшую паузу, выдохнул и уже совсем другим тоном добавил.
– Ты потрясающе выглядишь! Никогда не видел никого красивее!

Мне было очень приятно. Единственно, немного огорчало, что так привлекательно я выглядела благодаря той самой Елии, которую в глаза не видела, но уже успела невзлюбить. Недолго мне пришлось пребывать в эйфории, меня быстро вернули на землю.

– И что ты застыла? Получила свою порцию восхищения и будет, оставь немного и для других!
– с насмешкой произнёс Рокату.
– Да и меня могла бы тоже хоть немного похвалить. Смотри какого красавчика из меня сделали?

– Да, от скромности ты не умрёшь, - сказала я, выйдя из ступора. Каждый раз, как мы с Роком оставались наедине, мой язык становился словно ватным, и я часто или говорила какую-нибудь глупость или просто не могла подобрать нужных слов. Если честно, это меня уже начало раздражать. Нужно с этим что-то делать.
– Ладно, пошли, нехорошо опаздывать.

– Нормально, она три часа наводила марафет, а в том, что мы опаздываем виноват я!
– шутливо возмутился Рок.

– Пошли уже!
– сказала я и проплыла мимо Рокату в сторону тронного зала.

Когда мы вошли в зал, все уже собрались. Посреди зала стоял длинный стол с огромным количеством разнообразных яств. Чего там только не было: мясо, рыба, птица, закуски, фрукты, всевозможные десерты. Было много блюд, которые я видела впервые, но запах от них исходил такой, что у меня заурчало в животе. Я давно не ела приличной еды. Несколько месяцев мы питались исключительно рыбой, птицей, подстреленной Роком и Килом, и ягодами, вот и весь наш рацион. Поэтому я ужасно соскучилась по вкусной, разнообразной пище. Я надеялась, что буря в моём животе не привлечёт внимания гостей. Все стояли возле стола и ждали только нас. Немного поодаль ото всех стояли Кил и Тэрла, негромко что-то обсуждая, Кил как обычно активно жестикулировал руками. Ближе к нам стоял Ямин с Ластром, они спокойно разговаривали, обсуждая свои мужские вопросы. Неподалёку от них стояла группа молодых орлиев во главе с Юстином, а рядом с ним находилась удивительно красивая девушка: прямые блестящие густые каштановые волосы ниспадали до самой поясницы, миндалевидные глаза были необычного тёмно-янтарного цвета, нос хоть и был в виде клюва, но отличался от остальных, он был маленьким, аккуратным и поэтому совсем не портил внешность девушки. Её взгляд был настолько пронзительным, что хотелось отвести глаза. Сразу было понятно, чья она дочь, такой величественный гордый взгляд был только у Ямина. Я сразу поняла, что это была Елия. Девушка посмотрела в нашу с Рокату сторону и на её лице появилась самая обаятельная улыбка, которую я когда-либо видела. Елия почти бегом, но тем не менее не теряя собственного достоинства, быстро подошла к нам и буквально повисла на шее у Рокату.

– Как я соскучилась, думала, что уже никогда тебя не увижу!

Рок тоже обнял девушку и ласково произнёс:

– Как же ты выросла! Я-то помню вздорную девчонку, любившую гоняться с сачком за бабочками!

– Это в прошлом, теперь гоняются уже за мной, но уже не взбалмошные девчонки, а надоедливые ухажёры, а папа требует, чтобы я выбрала кого-нибудь из них в мужья.

– Правильно, нечего такой красоте пропадать! Что, неужто не нашлось подходящего кандидата?

– Есть, даже два, теперь нужно определиться, кто мне подходит больше.

– Да, как была ты маленькой девочкой, так ей и осталась. Но именно такой ты мне всегда и нравилась. Постарайся подольше не взрослеть!
– сказал Рокату.

– Постараюсь!
– ответила Елия и, повернувшись ко мне, добавила.
– А вы, Мелания?

– Да, - ответила я.

– Я так рада с вами познакомиться! Пойдемте к столу, все уже заждались!

Елия быстро пошла к гостям, а мы следом за ней. Удивительная девушка: когда она стояла в группе своих сверстников, она казалась холодной величественной дамой, но с Роком она себя вела как ребёнок. Такая открытая и естественная, я даже почувствовала вину за то, что сразу отнеслась к ней враждебно. Мы с Рокату со всеми поздоровались и сели за стол. Когда гости утолили первый голод, в зал вошли музыканты, и полилась приятная медленная музыка. Сразу же мужчины стали приглашать дам на танец. Я надеялась потанцевать с Роком, но он пригласил Елию. Мне стало обидно, и старая неприязнь к девушке тут же вернулась обратно. Ко мне подошёл Юстин, и мы закружились в танце.