— В чем дело? — севшим голосом спросил Руслан, не торопясь садиться. — Я вроде вас не знаю.

— Это ничего, — ответила я. — Сейчас познакомимся. Вот это — Виктор. А меня зовут Ольга Юрьевна. Мы работаем в газете «Свидетель» — слышал про такую?

— Ну и что? — неприязненно спросил Руслан.

— Надо поговорить, — объяснила я. — Садись.

— О чем это? — буркнул Руслан, после некоторого колебания усевшись на свободное место.

— О «драконе» по кличке Крот, — сказала я. — Ты ведь знаешь такого?

Было видно, как Руслан весь напрягся и краска схлынула с его лица.

— Что-то вы перепутали, — грубо сказал он, бегая взглядом. — Никакого Крота я не знаю, с чего вы это взяли?

— Ну-ну, — насмешливо сказала я. — Этот номер у тебя не пройдет. Прежде чем врать, ты бы хоть рубашку с длинными рукавами надел.

Руслан бросил быстрый взгляд на свое плечо и порывисто встал.

— Ничего я не знаю! — процедил он. — Всего хорошего!

Виктор сделал неуловимое движение рукой и поймал «дракона» за запястье. Не вставая с места, он так сдавил ему кисть, что Руслан вынужден был сесть обратно, едва не вскрикнув от боли.

— Мы с тобой не будем церемониться, — объяснила я. — Ты ведь не церемонился с парнишкой, который час назад разговаривал с твоей девушкой… Кстати, могу сообщить, что зовут ее Вика и она была вместе с тобой на пикнике, когда утонул Крот. Видишь, нам все известно, поэтому тебе нет никакого смысла запираться…

Глаза Руслана потухли, и он безнадежно пробормотал:

— Вы из милиции, что ли?

— Тебе же сказали, что мы из газеты, — ответила я. — У тебя что, плохо со слухом?

— Не понял, — мрачно сказал Руслан. — Газета-то тут при чем?

— А у нас такая газета, — объяснила я. — Нам вот тоже интересно, что случилось с Кротом… Тебе самому-то интересно?

Руслан с мученическим видом потер освобожденную руку и пробормотал, не поднимая глаз:

— А чего интересного-то? Утонул он по пьянке… Вот и все.

— Значит, ты считаешь, что твой друг все-таки утонул?

— А разве нет? — Руслан недоверчиво посмотрел на меня.

— Скажем так, мы в этом не уверены, — ответила я. — Потому и хотели с тобой поговорить. В этой истории многое представляется странным, тебе не кажется?

Руслан пожал плечами. Он все еще поглядывал на нас с недоверием, но, кажется, понемногу успокаивался.

— А чего? Я не знаю, — нехотя сказал он. — Вообще, конечно… Странно, что Крот утонул. Он здоровый был и плавал как рыба. Это уж скорее я должен был утонуть, — невесело усмехнулся он и пояснил:

— Набрался я здорово, даже отключился — водки-то море было.

— А тебе не показалось, что Крот намеренно хотел вас всех напоить? — спросила я.

— А? Ну да, конечно, хотел, — кивнул Руслан. — У нас же вроде как встреча была — вот мы и оторвались по полной программе. Кто же знал, что так получится?

Мне стало ясно, что наша гипотеза не укладывалась в его голове, и я решила задать вопрос иначе.

— Ну ладно, скажи — тебя не удивило, когда Крот пригласил тебя на пикник?

— Удивило? Да нет… Чего удивляться? Мы же друзья…

— И часто вы общались с Кротом после его возвращения из армии?

Руслан задумался, морща лоб.

— Да нет, не сказать, чтоб часто. Раза два или три я его видел. Но нормально ни разу не посидели — все как-то на бегу… Поэтому Крот и предложил — на остров… Чтобы посидеть нормально, как раньше… Если бы он знал, что его ждет!

— Ты все-таки упорно его хоронишь? — заметила я. — Но ты же сам говоришь, что был пьян и ничего не видел. Как же ты можешь утверждать, что Крот погиб?

— Артур сказал, — туповато уставившись на меня, ответил Руслан. — Который на катере нас привез. А куда же Крот еще делся? Одежда его на песке валялась… А кругом — вода. Мы весь остров облазили…

— А этого Артура ты когда-нибудь раньше видел? — спросила я.

— Да нет вроде, — сказал Руслан. — Наверное, Крот с ним в армии познакомился — я так понял.

— Откуда у тебя такая уверенность?

Руслан опять пожал плечами. Похоже, ему нечего было больше сказать. События своей жизни он воспринимал поверхностно, не пытаясь вникнуть в их суть. Он удовлетворялся очевидным.

— А чем в последнее время занимался Крот? — спросила я. — Ведь наверняка ты спрашивал его об этом? Вообще, о чем вы с ним говорили?

Руслан открыл рот и с недоумением посмотрел на меня.

— Говорили? Да так, вообще… — невразумительно пробормотал он. — В основном прикалывались…