14 декабря 2068

Пушков в очередной раз перечитал стенограмму допроса Олега в надежде обнаружить упущенные моменты, затем перевел взгляд на маячившую цифру. После посещения портала НИИ расчета климата Олег выдал рекордный процент считывания. В принципе ничего удивительного в том не было. Нахождение в опасном пространстве в полном соответствии с расчетами дало толчок эмоциям, а спасение от неминуемой гибели вкупе со знакомством с цифровой сущностью значительно подхлестнуло психику парня. Всё было правильно. Но всё же что-то службиста настораживало. Никогда не подводившее чутьё явственно давало понять, что тут не всё так просто.

Валентин Иванович сверился с хронометром. До плановой связи с шефом оставалось еще тридцать секунд. В душе яростно боролись желание преданно выложить свои подозрения и холодная мысль не засорять мысли начальства беспочвенной чепухой. Секунды незаметно канули, и сразу же возникло лицо Канева. Немигающие глаза с каменным спокойствием взирали на Пушкова. Шеф мастерски поддерживал образ несокрушимой статуи. Но острый глаз службиста тут же заметил десяток явных признаков переутомления...

***

Леонид с нескрываемым восторгом оглядел свою новую армию. Ряды одинаковых стальных болванов сверкали на солнце словно новенькие гильзы. Почти полдня были убиты на выполнение фантазии Леонида - создание модели антропоморфного робота, минимально похожего на человека. Дико сформулированное задание переполошило весь отдел моделирования. К сожалению, проектировщики не имели доступа к информации о переселенцах, и неизвестный паренек со своими дикими замашками порядком утомил. Но никто из ребят не мог и слова поперек сказать. Воплощение сумасшедших замыслов спустилось не простым распоряжением руководства, а личным вердиктом директора НИИ. И приходилось терпеть, поминутно переваривая совершенно дикий жаргон и объясняя прописные истины. Все были уже на последнем взводе, когда наконец парень не бросил странное словцо - “дуболомы”. Кто-то поинтересовался, что имелось ввиду. Леонид тут же смешался, покраснел, почему-то извинился и сообщил, что так называли деревянных солдат в старой детской книжке. Найти электронный экземпляр книги оказалось секундным делом. И спустя несколько минут стальные дуболомы уже строились рядами перед новоявленным полководцем.

Леонид еще раз всмотрелся в карту. Позиции противника были показаны лишь условно. И эта недоработка разведки сильно напрягала. Как напрягали многие введённые ограничения портала. Например, игрок располагал только пехотой, боеприпасы были весьма скудны, а канитель с перезарядкой просто вывела меланхоличного полководца из себя. К тому же, дуболомы полностью оправдали своё название - совершенно непостижимым образом искусственный интеллект солдат скатился на уровень питекантропов. Всё это очень быстро ввело Леонида в доселе неведомое чувство бешенства. Бой складывался вовсе не так, как планировалось. Единственный плюс текущего положения дел - Леонид совершенно не огорчался от выбывания из строя дуболомов.

Попов наблюдал за продвижением своего подопечного и параллельно сверялся с графиками и маршрутами игроков-чемпионов. Увы, но Леонид далеко не блистал. И Германа Дмитриевича это огорчало. Он отлично знал, что ни скорость прохождения, ни результат сражения никак не отразятся на заполняемости матриц. Но быстро привыкнув к непостижимым возможностям переселенцев, Попов ждал большего. Замечтавшись, он увидел Леонида в образе варвара, ведущего в бой безграмотных туземцев. А туземцы пачками ложились под ураганным огнём. Герман Дмитриевич вздохнул.

– Вот это да! Давно не видал такой резни!

Попов обернулся. Рядом в кресле расположился один из подчинённых Бессмертновой.

– Асан, ты издеваешься?
– огорчение Попова мигом сменилось раздражением, - У него темп зелёного новичка!

– Да неужели? А ты на графики смотрел?

– Только на них и смотрю, - с голосе столь явственно проступила горечь, что Асан удивленно воззрился на Попова.

– Цепанусь к твоему дисплею?

– На, - горечь постепенно перетекала в наплевательство.

Асан несколько секунд всматривался в чужой дисплей, а потом разразился хохотом.

Попов вытаращился, но ничего не сказал.

– Да ты забыл включить в расчет ТТХ его новых солдат!
– молодой соплеменник Чингизхана вовсю потешался над незадачливым коллегой.

Попов тут же ввёл в расчет показатели, и от нахлынувшего восторга на некоторое время забыл обо всём вокруг. Оказалось, что даже при введении уровня маневренности боевой единицы график Леонида шёл с опережением чемпионских. Теперь Герман Дмитриевич смотрел на сражение совершенно иными глазами.

Леонид прижался к холодной кладке крепостной стены. Осторожно обернулся и посмотрел на остатки своего войска. Услужливый информатор тут же доложил, что боеспособных солдат осталось чуть белее трёх процентов. Полководец зло сплюнул и выдал на гора поток столь грязных ругательств, что наблюдавшие за ним поражённо притихли.

– А чего он так расстроился?
– в попытке понять реакцию игрока Асан нещадно тискал свою куцую бородёнку, - Не знает, что для уличных боёв выдаётся новая армия?