Разворачиваюсь и направляюсь к выходу. На ходу думаю о том, как буду развлекаться с

ней после ярмарки. А может, и вовремя. Когда я выхожу из лаборатории, мне встречается

отец. У него не слишком довольный вид, как, впрочем, и всегда. Брови нахмурены, лицо

выглядит задумчивым.

– Как идут дела, сын? – спрашивает он с явной издевкой. Наверняка, он не рад, потому

что я каким-то чудесным образом еще жив. – Есть успехи?

– Тебе на самом деле интересно или это показная вежливость? – усмехаюсь я. Отец

язвительно улыбается.

– Идешь сегодня на ярмарку?

– Мне нравится думать, что я иду на вечеринку с кучей выпивки.

– Там будет только безалкогольный пунш, - язвит он, поправляя ворот моей рубашки так, словно хочет меня придушить, - И никакого кокаина. Вот так неудача, не так ли?

Пытаясь пройти мимо него, но отец останавливает меня, хватая за руку. Его глаза

прожигают во мне очередную дыру.

– Еще парочка опытов, и ты достигнешь успеха, сын, - говорит он, снисходительно

кривя губы, - Я удивлен. Думал, у тебя кишка тонка. Но ты почти доказал мне, что способен

хоть на что-то. Однако это не такое уж весомое достижение.

Он не говорит этого вслух, но я подозреваю, что речь идет о прославленных

достижениях моего брата. Идеального Кристиана, который теперь гниет в земле. Как по мне, к счастью. Отдергиваю руку отца с отвращением.

– А я-то было подумал, что ты станешь мной гордиться, - выплевываю я, - Мое

упущение. Наверное, они повредили мой мозг, раз возникли такие мысли.

15

6

Megan Watergrove 2015 INVICTUM

Шагаю прочь от отца, едва сдерживая накатывающую ярость. Она кипит, булькает,

словно раскаленная лава, желая выбраться наружу. Осознаю, что впервые чувствую такое.

Никогда я еще не был так зол. А что такого сказал отец? Как обычно опустил меня. Такое

происходит почти всегда.

Так что изменилось?

________________________________________________________________________

Оказывается, даже на ярмарки нужно ходить в костюме. Надеваю белую рубашку,

пристально глядя на себя в зеркало. Глаза кажутся прозрачными, словно я пил, не просыхая.

Однако каждая принятая мною капля алкоголя просто испарялась в организме, не давая даже

захмелеть. Интересно, что будет, если принять, к примеру, что-то вроде ЛСД? Лошадиную

дозу. Все так же исчезнет?

– Уже собрался?

На пороге мама. Она улыбается, но в глазах это не отражается. В них привычная печаль.

– Как идет подготовка ко дню Милосердия? – интересуюсь я. Мама пожимает плечами и

подходит ко мне, кладет руки на плечи. Выдыхает.

– Неплохо. Совет решил провести праздник в доме сенатора.

Замечаю, как мама поджимает губы. Ей не нравится этот факт.

– Стоук? Я думал, прием обычно устраивается у нас.

– Да, но в этом году произошли некоторые изменения в программе. Ох, - она

отмахивается, - Это не интересно для тебя. Не забивай голову ненужной информацией.

Кстати, как дела с Александрой?

Вскидываю брови и поворачиваюсь к матери лицом. Она выжидающе смотрит на меня,

в глазах появляется лукавый огонек. Я смеюсь.

– Ты нас сводишь что ли? – спрашиваю я. Мама подмигивает.

– Я знаю, что ты приводил ее к себе месяц назад, - говорит она с забавной интонацией.

Мама хитро ухмыляется? – Консьерж доложил. Я доплачиваю ему, чтобы он иногда

приглядывал за тобой. И он сказал, что вы были крайне веселы.

– Прекрати, - я покачиваю головой, пытаясь скрыть улыбку, - Это просто одноразовая

интрижка. Я не собираюсь жениться, мам. Не в ближайшем будущем, уж точно.

Мама хмурится, а я вдруг возвращаюсь мыслями в ту ночь, произошедшую месяц назад.

Ксана. Мне вспоминаются линии ее тела, изгибы, округлости. Прикрываю глаза и тру

переносицу. Нужно избавиться от этих мыслей.

Сегодня это будет Мадлен.

– Мне пора, - говорю я, целуя маму в щеку. Она берет мое лицо в ладони и внимательно

смотрит, разглядывает.

– Ты в порядке? – спрашивает мама обеспокоено, - У тебя очень бледное лицо, милый.

15