— Вечно ты вляпаешся в какую-нибудь историю! — запричитала женщина.

— Жизнь такая пошла.

— Не жизнь, а ты такой. Можно подумать, я тебя не знаю…

— Ладно, я пошутил. — Степан перевел разговор в более легкое русло. — К нормальным ребятам иду. Все обойдется.

У комиссионки Степана уже ждали. Стояла светлая «пятерка», за рулем которой сидел один из братьев. Второй развалился на заднем сиденье.

— Садись, — пригласил Александр, открывая переднюю дверь.

— Что за нужда?

— Садись и поедем. С тобой Евген поговорить хочет.

— А сам-то он где?

— У «Рассвета».

Возле кинотеатра «Рассвет» и в самом деле уже ждал Токарев. Он сел на заднее сиденье, и все поехали на улицу Приорова, за гаражи. По пути обстановка в салоне резко обострилась. Буторин, сидевший сзади, достал револьвер и демонстративно проверил, заряжен ли он.

— Не для меня случайно приготовил? — Степан решил идти ва-банк.

— Увидим, может, и для тебя…

— Жена знает, куда я пошел и с кем встреча.

— Ну и что?

— Она знает и другое.

— Что другое-то?

— Кому звонить, если не вернусь.

Из личного дела бывшего участкового инспектора:

Токарев Е.М уволен из органов внутренних дел в связи с возбуждение уголовного дела. Следуя в городском такси, он необоснованно применил штатное оружие (ПМ). Его действия были квалифицированы следствием по ст. 171 и 109 УК РСФСР. Однако проведенная по делу стационарная судебно-психиатрическая экспертиза дала заключение о невменяемости в отношении содеянного преступления. Учитывая повышенную социальную опасность Токарева В.М., было принято решение о необходимости его направления на принудительное лечение в психиатрическую больницу с усиленным наблюдением.

— Не пойму, чего ты так разволновался? — спросил Токарев. — Разве были причины?

— Я всегда так поступаю.

— Ну, это мы сейчас проверим. — Буторин передал Токареву револьвер и вышел из машины.

— А пока ответь нам на несколько вопросов, — начал издалека второй Буторин, но, вдруг сменив тон, приставил к боку Степана здоровенный охотничий нож. — На кого стучишь, падла?

— Не понял! — опешил Степан.

— Есть только два варианта. Первый — закладываешь ментам! Тогда нас не сегодня-завтра заметут. Второй — шестеришь на бандитов, которые ищут коллекцию.

— Понятно. Так, выходит, я вас тогда катал, чтобы этого коллекционера обуть?

— Не твоего ума дело!

— Как это не моего, если меня же за это… Ты лучше ножичек-то убрал бы. Проткнешь ненароком.

— За этим не заржавеет…

— Так вот, учитывая, что никого еще не замели, можно сделать вывод: на ментов не работаю. Про второй вариант вообще не может идти речь. Тут вы, братаны, сами меж собой разбирайтесь. Но, на всякий случай, хотя бы пояснили: что происходит на самом деле?

Дальнейший разговор вдруг прервался. Пришел Сергей Буторин и сказал, что жена Степана действительно в курсе, мол, так и сказала: пошел на встречу с Токаревым и братьями Буториными.

— Ладно, слушай сюда, — сказал Токарев.

Так Степан узнал, что по заказу Яна они обчистили квартиру коллекционера.

Из рассказа налетчиков:

Ян предупредил, что квартира оборудована сигнализацией. Потому они должны дождаться момента, когда коллекционер выйдет из квартиры. Ведь оставляя свое жилье с драгоценностями, он позвонит на пульт, чтобы квартиру приняли под охрану. В этот момент и надо напасть, но до того, как он успеет закрыть дверь. Коллекционера втолкнуть обратно. Войти самим. Тогда получится, что квартира под сигнализацией, но они уже в ней. Можно спокойно делать что хочешь.

Первый раз, когда он, Степан, их возил, они прождали на лестнице до 13 часов, но никто из квартиры не вышел. Зато на второй день все получилось, как и было задумано. Но в нужный момент, когда надо было выносить вещи, Степановой машины у подъезда не оказалось. Тогда им пришлось вызывать Яна. Он пригнал какую-то тачку. И хорошо, что на самом деле квартира не была на сигнализации. Иначе бы всем хана из-за того, что Степа слинял так не вовремя. Основное барахло забрал в своей машине Ян, но у них тоже были золотые и серебряные вещи. Степан их здорово подвел, уехав куда-то.

— Но я ездил звонить Яну, — только и возразил Степан. — Потом, я ничего этого не знал…

— Это тебя и спасает, — перебил его один из братьев. — И еще то, что, во-первых, ты в самом деле не знал, что мы там делали, а во-вторых, ты действительно в это время звонил Яну.

— Все равно кончать его надо! — вклинился другой Буторин.

— Кончать его нельзя, — возразил первый. — Жена знает: он ушел на встречу с ними.

— Ладно, вылезай, — вдруг приказал другой.

Он стоял рядом с машиной, сжимая в руке револьвер. Над Степаном громыхнул выстрел.