— Очень интересно, — сказал он. — Ребята, если это шутка, то очень глупая…

На его часах наступило первое апреля.

Мы уже пошутили. Наша техника пошутила. Оставалось ждать, что пошутит Птицелов, когда испарится из сада. Потом пошутит Андрей, когда ему придется возвращаться в Канаду на самолете. Понятно, что доставать его со дна океана придется Мише. Потом вернется шеф, увидит на медицинском столе своих любимцев и потребует виновного на ковер. От ужаса я зажмурилась и открыла глаза только в модуле.

Птицелов встречал нас на пороге, словно знал время прибытия и тревожился из-за нелепой задержки. Мы с Мишей закрылись в комнате, оставив их с Андреем вдвоем, и наблюдали сквозь прозрачные стены. Это продолжалось до рассвета, пока лучи утреннего солнца не просочились в подземный мир. Будильник отбивал последние секунды до звонка, но Миша вырубил его, а я сделала вид, что не заметила. Разумеется, я для своей библиотеки недостаточно ценный сотрудник, чтобы зайти, написать «sorry» на рабочем столе и исчезнуть.

— Наконец-то тебя уволят, — злорадствовал Миша. — Как меня достали твои походы на работу. Делом надо заниматься. Настоящим делом… или не напрягаться вообще.

«Действительно, — подумала я. — Пусть уволят. Что я потеряю?» Там, наверху, мне терять было нечего.

Теория, дерзнувшая оспорить приоритет материального мира, доказала, что основной вопрос философии (о первичности духа или плоти) на самом деле основным не является. Что в этом «строю» совсем неважно, с какого конца рассчитаться на «первый-второй». Гораздо важнее определить, есть ли для человека что-нибудь важнее, чем сам человек? Теория слэпов отвечает однозначно «да». Важнее самого человека могут быть только его слэпы (субстанции лепто-энергетического пространства).

Эту интеллектуальную заразу разносят по Вселенной «белые гуманоиды», получившие свое название за белесый, парафиновый оттенок кожи. «Белые» племена в Нашей Галактике обнаружены в нескольких очагах. Ближайший к нам — орбита Юпитера. Иногда их называют «белые вояжеры», но никто не дает себе труда вникнуть, действительно ли они принадлежат к данному типу. Никакой определенной информации о них нет. Никто ее специально не собирал. Секториане привыкли к «белым», поскольку соседствуют с ними на Лунной Базе. «Белые» всегда присутствовали возле Земли, не выделяясь в пейзажах звездного неба, никому не мешая и ничего не требуя. Они умеют вести себя тихо и быть любезными соседями. Они всегда готовы прийти на помощь тем же сигирийцам, которые рядом с братьями по разуму получили прозвище «серые гуманоиды». Все, кто имел дело с «белыми», обращали внимание на их склонность избегать конфликта, жить в согласии друг с другом и окружающей средой. За эту необыкновенную задушевность, они получили кличку «слизь».

«Белые гуманоиды», вечно занятые собственными проблемами, не внесли особого вклада в технический прогресс, но кое-что все-таки следует признать их бесспорной заслугой. Во-первых, «телепортационные» технологии, способные заменить громоздкое оборудование планетарных магистралей. Достаточно сказать, что наши лифты обслуживает техническая группа Лунной Базы, потому что лучше и проще «белых» с этой задачей никто не справляется. И вторая, самая главная заслуга наших соседей — теория слэпов. Одно с другим теснейшим образом взаимосвязано. Но, если технологии и оборудование сиги у «белых» успешно заимствуют, то теория слэпов остается в статусе гуманитарной дисциплины без практического применения.

Согласно теории слэпов, каждое живое существо (как и неживое), благодаря одному лишь факту собственного бытия, имеет многослойную природу, которая проявляется, доминирует и эволюционирует в зависимости от среды обитания. Никакой мистики, сплошная кибернетика: любой объект окружающего мира может быть прочтен в нескольких информационных «ключах», иначе говоря, уровнях естественной природы, среди которых обобщенно можно выделить четыре основных:

Первый — Гармонический уровень, записан динамическим кодом: молекулярный объект, подверженный гравитации, зависимый от температуры окружающей среды, биохимии… Существо, прочитанное в этом «ключе» имеет «гуманоидный тип».

Далее следует Субгармонический уровень: информация считывается на уровне атомного ядра, вплоть до мельчайших энергочастиц. Там действует другая физика, со всеми вытекающими из нее «парадоксами». Субгармонический «ключ» захватывает невидимую природу внешнего фона: излучения, магнитное состояние и взаимодействие… Существо, смоделированное в этом «ключе», может иметь странности внешнего вида. Например, невосприимчивость к гравитации. Этот тип уже не относится к классическому гуманоиду, но обо всем по порядку.

Третий и четвертый «ключи», соответственно, Редуктивно-матричный уровень и Алгонический. Принципиальной разницы между ними я не вижу. Также как не могу точно сказать, с каких носителей идет считывание информации в этих «ключах». Наверно, третий отвечает за матричные узлы, а четвертый поставляет материал для их «завязывания». Согласно теории слэпов, процент участия этих двух уровней в устройстве мироздания колоссально велик. Притом, что первый, Гармонический, занимает не более пяти процентов.