– Шэф... я конечно полностью уверен, что ты сделал это сознательно...
– дипломатично начал он, - обдуманно... можно сказать... а не из-за природной вредности характера...
– при этих словах, заинтригованный главком открыл глаза, бросил на старшего помощника заинтересованный и можно даже сказать - поощряющий взгляд, как бы говоря: "Маладэц Прошка! Красиво излагаешь, собака!", и снова смежил очи. А Денис, воодушевленный какой-никакой, однако же, поддержкой любимого руководителя... правда, надо честно признать - невербальной, продолжил: - Но!.. Мне казалось, что у нас врагов и так хватает и плодить их, если можно обойтись без этого, резонов нет. Зачем нам еще один - Карл Мебус? Как-никак - не хрен собачий, а Легат бакарского отделения Братства Света!

– И что же я, по-твоему, - хмыкнул командор, - сделал не так? Нужно было рассказать ему про шкиры, дыроколы и так далее?
– Он сделал паузу.
– Чтобы нэ абижат харошего чэловэка, панимашь! Так?

– Нет. Не так. На самом деле ты все сделал правильно, но зачем при этом нужно было опускать этого Карлу ниже плинтуса?.. Нам плевать на ваши обычаи - мы, блин, Северные Лорды, и вообще по сравнению с вами, как волки супротив болонок!
– припомнил Денис высказывания любимого руководителя, озвученные им во время беседы с Легатом.

– Ну-у... начнем с того, что я так не говорил... дословно.
– При этих словах Шэфа Денис поморщился, а тот наконец открыл глаза - видимо настал такой момент, когда их следовало открыть, и продолжил: - Но суть ты ухватил правильно - именно это я и имел в виду... Теперь вопрос к тебе: а как нужно было говорить?

– Помягче. Сказать все тоже самое, но чтобы Легат не становился нашим врагом. А он им стал, потому что ты его лично оскорбил. Как говорится: "Ничего личного" - только наоборот.
– Денис взял небольшую паузу, потом снова заговорил: - По-крайней мере так это выглядело со стороны. Полагаю, все же, что ты вел себя так не случайно...

– Благодарю!
– ухмыльнулся Шэф.

– А что-то имел в виду, - не позволяя сбить себя с толку, и ни на йоту не отклоняясь от интересующей его темы, продолжил гнуть свою линию старший помощник.
– Вот и хотелось бы узнать что?

Казалось бы, что в вопросе не было ничего сложного - раз верховный главнокомандующий вел себя определенным образом - значит знал зачем, и объяснить свое поведение труда ему не составит. Однако же, главком задумался, собираясь с мыслями. Процесс этот оказался не таким уж и быстрым, и затянулся не менее, чем на минуту. Наконец, мудрый руководитель заговорил:

– Я тебе притчу расскажу...
– неторопливо начал он, - чтобы лучше дошло.

– Понятное дело!
– ухмыльнулся Денис.
– Если до пастухов две тысячи лет назад доходило - не исключено, что и до меня дойдет!

– А я о чем!
– фыркнул командор.
– Проверенная методика. Рекомендована для особо одаренных индивидуумов с отрицательным ай кью.
– Он подождал возможных вопросов, возражений и комментариев со стороны аудитории и не дождавшись оных, перешел непосредственно к притче: - Итак. Лихи девяностые... Остается человек без работы и соответственно - без средств к существованию, а на руках у него жена - такая же безработная и дети малые. Так что даже голову в петлю не сунешь, чтобы от проблем уйти - совесть не позволит. Что человеку делать?

– Ну-у... я, как ты знаешь, не нашел ответа, - очень серьезно отозвался Денис.

– В-о-о-о-т... а человек берет кредит в банке, под залог квартиры, и открывает ларек. Работает пару дней, доход какой-то получает, радуется, что дети с женой впервые за полгода сытые спать ложатся, а на третий день приходят к нему братки и говорят: "Так мол и так, шерсть на носу, с тебя мил-человек штука зелени в месяц, а иначе извини... сожжем мы твою палатку, к едрени фени!" - и гогочут. Морды сытые, красные, как у полицаев...
– Шэф прервался и задумался: - Слушай вот ведь чертовщина какая получается: раньше скажешь: полицай, рожа красная, толстая - сразу понятно, что речь о войне идет, о немцах, партизанах, ну-у... и всем таком прочем, а сейчас?..

– А что сейчас?
– пожал плечами Денис, - если рожа красная и толстая - значит полицай.

– А если нет?
– заинтересовался Шэф.

– Значит не дорос еще до этого высокого звания.

– Ладно... допустим, - согласился главком.
– Итак, я продолжаю притчу.

– Валяй, - разрешил Денис, а командор, не обращая внимания на мелкую подколку, продолжил:

– Итак, что может сделать человек в этой ситуации?
– задал главком риторический вопрос и не теряя времени, сам же на него и ответил: - Первое - согласиться платить. Кому-то, может быть, такой вариант и подошел бы, но! Для данного конкретного человека это тупиковый путь, ибо ларек позволяет заработать не больше тысячи долларов в месяц - когда чуть больше, когда - чуть меньше, но в среднем - штуку баксов. А ее надо будет отдавать бандитам. В итоге семья опять ничего не получает, проценты банку платить не с чего, и скоро он сам, жена и дети станут бомжами, когда квартира отойдет за долги. Вот такая перспектива...

– Добыть оружие и перестрелять их к чертовой матери!
– не выдержал Денис, который за последнее время стал ярым приверженцем радикальных методов решения возникающих проблем.

– Идея хорошая, - одобрил Шэф.
– Но, непродуманная. Дело в том, что бригада, которая пришла к ларьку, это далеко не вся банда. Даже если он всех положит... в чем я сомневаюсь, - нахмурился командор, - ибо этот человек не красная Пчела и не дальнобойщик, - он подмигнул старшему помощнику, - а обычный, мирный обыватель, то его потом все равно убьют, в назидание другим, а ларек сожгут. В итоге жена и дети все равно становятся бомжами. Так что у него остается один-единственный выход...