– Кароч, у меня встреча виртуальная через пять минут, выбрось все лишние мысли из головы. Жить будешь здесь. Тем более скоро я уеду на длительный срок, кто-то должен присматривать за рыбками, - Ворон подмигнул собеседнику и оперся о стену.

– Спасибо, - скромно произнес новоиспечённый родственник.

– Да не за что! Только девушек толпами не води, а то знаю я этих папарацци!

Михаил быстро протестующе замахал руками. Макс громко рассмеялся, но звонок скайпа прервал веселье.

– Усе! Мишка, тащи обратно чемодан в свою комнату! До скорого! - уже из-за не плотно прикрытой двери, сводный брат услышал: - Хэлло, май лав!

***

Как говорится, а рыжим больше всего надо! Лёля опустила ногу на трап самолета и вдохнула морской воздух. Быстро получила багаж и мастерски, не без помощи короткой юбки, увела последнее такси у раззевавшейся толпы. Адрес пункта назначения она ещё дома выяснила - хвала и слава вездесущему интернету! Всё произошло спонтанно и быстро. А подумать удалось только в полёте. Там, на высоте тысячи километров мысли разделились. Часть - требовала тело вернуть обратно в столицу и выполнять непосредственные обязанности свидетельницы, другая - желала приключений. А Каренина последнее ой как любила, посему уже стоя на пороге угрюмого дома, собрала волю в кулак и постучалась. Ответа не последовало и через повторные пробы достучаться. Леля облокотилась о входную дверь, та и открылась.

"Мда, непуганный южный народ!" - подумала девушка и влипла в паутину.

– Фууу!!

– Неплохая у меня защитная система от внешнего вторжения, не правда ли?
– из глубины комнаты послышался довольно приятный голос.

И Леля направилась в сторону вопросителя.

– Здравствуйте. Вы не открывали, и я...

– Даже не знаю, что и предположить. Но то, что вы не местная - это очевидно, - мужчина оценочно прошёлся глазами по Ольге.

– Э, да. Леонид Вячеславович, я по делу...

– Ну ко мне редко заходят такие красавицы в гости, так что милости просим.

Пока хозяин дома направил свою коляску к плите, Леля осматривалась по сторонам. Повсюду висели, лежали, стояли картины и наброски.

– Вам чай или что-то покрепче?
– художник отвлёк от притянувшей картины Каренину.

– Чай без сахара, пожалуйста.

– Соблюдаете диету?
– поинтересовался мужчина.

– Не люблю, - чётко произнесла девушка.

Мужчина подкатился вплотную к гостье, посмотрел в глаза и протянул чашку.

– Это хорошее качество - точно знать, что любишь, а что - нет.

– Да уж... Я могу присесть на стул?

– Да.

Чай пили молча, а Леля всё смотрела на картину. На ней были изображены Глеб и Сима на фоне удивительного заката, которого в реалии Каренина никогда не видела. Сводин-старший тоже молчал и ждал. Самому ему нечего было сказать или добавить к изображенному. Безусловно, гостья знакома с друзьями сына Зины, иначе бы так внимательно её не рассматривала.

– А почему вы прикованы к коляске?

Из всех вопросов, которые ожидал услышать художник, к этому не был подготовлен.

– Почему вы спрашиваете?

– Я уже получила ответ на мучащий меня вопрос. И теперь интересуюсь лично вами.

– Ничего трагичного. Просто ноги теперь плохо слушаются меня.

– А кто слушается хорошо?
– не смогла промолчать Ольга.

Леонид Вячеславович медленно повернул голову в сторону собеседницы и снова посмотрел прямо в душу.

– Никто. К сожалению, никто.

Глава 13. Предпраздник.

– Где ты была??
– собираясь на девмалчишник, ошарашенно выкрикнула Сима.

Да-да, не надо слово поправлять. Сроки сжаты. Да и дата последних холостых слез и недопринятых решений выпала на день рождения Макса. Ну и Глеб был против каких-то там отдельных веселий.

Каренина поправила макияж и спокойно ответила на выпад лучшей подруги:

– Серафимочка, ты же знаешь: слушай чужие мнения, но опирайся на своё. Так что я съездила, всё своими глазами изучила, и сказу конец!
– демонстративно развернулась к окну и посмотрела в даль.

Да, точно драматическая актриса! Какой талант! Как держит паузу!

– Лёль!!
– не выдержала Салентова.
– Ну а подробности-то где?

Шустрым прыжком рыжая оказалась рядом с Симой.

– Знала, что захочешь знать. Уже держать в себе не могу. Так вот...

Стук в дверь оборвал ещё неначавшийся рассказ.