– В чем дело?
– недовольно спросила девушка, повернув голову в сторону Вики. Защитина появление Лозовской тоже озадачило. Он чуть нахмурился и с опаской взглянул на свою подругу.

– Подобная агрессия ведет к преждевременным морщинам, мадам, - со спокойной улыбкой произнесла Вика, хоть тон девушки вовсе не пришелся ей по душе.

– А подобное хамство к неприятностям!
– возмутилась незнакомка. Ей мгновенно не понравилась эта маленькая брюнетка, которая ворвалась сюда и нисколько этому не смутилась.

– Неприятности пока только у обитателей этой комнаты, - не собиралась сдаваться Лозовская.
– Как минимум, с подбором собеседников.

– Чего тогда тебе надо здесь?
– хмыкнула девушка.

Кирилл вздохнул и потер переносицу, жалея о том, что так и не запер дверь. Ему было любопытно, что думает Вика о нем, но ее взгляд не выражал ничего определенного. Он словно говорил, что другого поведения от Защитина и не ожидалось. И вряд ли ее тронуло, что он проводит время с другой девушкой.

– Ничего, - негромко сказала Вика.
– Я искала Катю, ты... Ты можешь сказать, где ее комната?

Последние слова относились к Защитину.

– Через две двери вправо, - сказал он, глядя куда-то в сторону. Ему хотелось, чтобы эта сцена поскорее закончилась, потому что он по неведомой причине чувствовал себя идиотом.

– И для начала постучи!
– со смехом посоветовала девушка вслед Вике.

***

Пока Елена порхала на кухне, гномы и Влад сидели в комнате. Они собирались придумать план, как вернуть цветок, а параллельно с этим и вспомнить, с чего вообще все началось.

– Эта история берет истоки еще в древности, - гном по имени Гроль начал свой рассказ.
– Так давно, что уже и не вспомнить всех подробностей. Сперва Нэсэб был просто сильным темным колдуном. Чтобы обрести власть, он стал убивать других волшебников, постепенно наполняясь могуществом. Со временем он окружил себя двенадцатью союзниками, сильнейшими колдунами. Все они создали армию жутких монстров, которые подчинялись им. И тогда тяжелая пора настала для магических земель. Нэсэб крушил все на своем пути. Большинство магических городов было сожжено. Лучшие маги... Да что лучшие, все маги тогда поднялись на защиту земли нашей. Все восстали против Нэсэба, но даже и тогда с трудом удалось поймать его.

Нэсэб со всеми его прислужниками был отдан под Суд Трех. И был он приговорен к заточению в мрачном портале, выбраться из которого невозможно. Хаос и тьма, еще страшнее, чем сам Нэсэб, терзали их там на протяжении тысячелетий.

Для портала был создан ключ. Это и есть Лунный цветок. Если Нэсэбу удастся вырваться, следует уничтожить цветок, и все будет кончено. Цветок поместили в Святилище, путь к которому был известен лишь нам, семи гномам, хранителям древних тайн. Белоснежка была стражем портала. Если с ней что-то случится, мы должны идти в Святилище, чтоб уничтожить цветок. Мы же этого не сделали. Теперь цветок похищен... Не удивлюсь, если он в руках Нэсэба и его слуг. Они ведь тоже охотятся за ним. Если они смогут запечатать портал этим цветком, то это дарует Нэсэбу вечную жизнь. Теперь по нашей глупости мы все обречены...

Гроль замолчал, а Влад задумался. Сказанное потрясло его.

– К тому же, Нэсэб не застиг апокалипсической волны, - произнес Авенир.
– Заточение пошло ему на пользу.

– Апокалипсическая волна?
– вмешался Влад в этот милый разговор.
– Это еще что за дерьмо?

– Волна смерти, - объяснил Авенир.
– Раз в несколько тысячелетий планета именно так избавляется от зла. Это астральный толчок. Все зло на планете сразу же погибает.

– А Нэсэбу просто повезло, - добавил рыжебородый гном Фаргль.
– Его заточили, и как только прошло ровно пятьдесят лет и один день, ударила волна.

– То есть, все, что нам остается, это начать поиски цветка?
– спросил Влад.
– Больше никаких надежд? Никаких подсказок и предсказаний?

Гномы долго молчали. Затем Фаргль поднял голову и взглянул на Влада.

– Однажды Белоснежка сказала нам, что всех спасет тот, от кого этого меньше всего ждешь.

Влад удивленно и скептически вскинул бровь.

– Меньше всего я жду помощи от Нэсэба, - пробормотал он, однако полагаться на подобное рассуждение было, по меньшей мере, глупо.

***

Вадим делал домашнее задание по зельеварению. На этот раз Венера Никифоровна задала сварить эликсир бодрости.

– Вам он, я уверена, будет необходим, - назидательно вещала доктор наук Милосская.
– С вашей-то активностью!..

Несмотря на новость об уезде большей части преподавателей в департамент магии, которая уже разнеслась по Карментосу, Деметрин сомневался, что преподаватели там задержаться. Завтра на уроки они прибудут обязательно, а может, приедут даже сегодня к вечеру.