– Все. Она в ударе, - пробормотал он.
– Теперь ее понесет...

– Ммм...У тебя ничего не выйдет, - произнесла Вика.

– Что, мое место уже занято?
– картинно расстроился блондин.
– И кто прекрасный принц?

– А вот и вопросец по делу!
– прокомментировал Барий, радуясь, что его никто не слышит. Иначе ему бы досталось от хозяйки за подобные реплики.
– Давай, Вика, у тебя же по плану пятнадцатиминутная дурочка, включай ее.

– Принц?
– Вика, словно услышав Бария, наивно захлопала глазками.

– Ну да, - принялся подыгрывать Кирилл.
– У каждой принцессы бывает свой принц.

– Если только в сказках...

Самозабвенно скачущие рядом маги-недоучки вновь сделали какой-то невероятный выпад. Один из них неосторожно толкнул Вику, и та опять натолкнулась на Кирилла.

– Это судьба!
– проговорила Лозовская, не слишком стараясь вырываться. Во-первых, она довольно нелепо бы выглядела. А, во-вторых, Защитин, этот безупречный блондин со шлейфом из сарказма и иронии, привлекал ее. В его уверенных жестах, смеющихся взглядах, словах, - во всем этом что-то было. Что-то очень интересное для нее.

– Тебе лучше не покидать это место, - согласился парень.
– Так надежней.

– Вот спасибо, пожалуй, откажусь, - Вика была спокойна и весела.
– А то вдруг тут появиться толпа твоих подружек и побьет меня...

– Толпа моих подружек?
– Защитин неожиданно перестал улыбаться.
– Они здесь не при чем. Не меняй тему.

У него были очень темные глаза. Такие темные, что лунный свет тоже не выдерживал и дробился внутри зрачков. "Как шторм на море", - вдруг подумала Вика.

– Да целуйтесь уже!
– бормотал Барий. Однако ничего подобного не произошло. Судьба приготовила для Бария более захватывающую картину.

Посреди поляны появился одетый в лохмотья, худой, весь в ссадинах, старик. Припав на колени, он бессвязно что-то бормотал. Всеобщее внимание привлек металлический обруч, венчающий голову старика.

Кирилл и Вика, поняв, что происходит что-то странное, не сговариваясь, прошли ближе к центральной поляне.

– Вестник, - негромко произнес Защитин, глядя на пришедшего.

– Вестник?
– переспросила Вика.
– Что это значит?

– Предсказатель, - пояснил Кирилл.
– - Сообщает о будущем... Видишь обруч? У них у всех такие.

Защитин не ошибся.

– Бойтесь повелителя тьмы!
– закричал старец. Этот возглас мигом остановил все музыкальные инструменты. Голоса затихли, слушая только этого старика.

– Он идет!
– продолжал вещать старец.
– Он дух, но тело найдено! Так что бегите прочь! Ведь он не оставит никого!

– Кто он?
– крикнул какой-то парень, и его дружки рассмеялись.
– Что несет этот тип? Он спятил?

– Он придет не один, - продолжал старик, не обращал внимания на гул голосов.
– С ним будет войско и еще двенадцать.

– Имя, - вдруг спросил чей-то спокойный уверенный голос, прекращая на поляне волнение.
– Назови его имя.

Все оглянулись на голос. Это был мужчина средних лет, но явно мощный колдун, от которого веяло силой.

– Его имя, - начал старик, - его имя... Нэ...

Внезапно из груди старика вырвалась струя пламени. Она охватила его, и старик, огласив поляну громким криком, исчез. Шепот сотен пораженных голосов слышался отовсюду.

Кирилл, напряженно всматриваясь в толпу, перевел взгляд на девушку. Он видел, что она напугана случившимся.

– Так, - протянул он.
– Понятно. Давай-ка уйдем отсюда.

Вика пыталась сказать, что все нормально, но в глазах все еще стоял образ старика. Минуту назад он был жив, а магическое пламя в миг убило его. Становилось жутко.

– Но...

– Ты бледная как полотно, - отрезал Защитин ее попытки что-то сказать.
– Тебе стоит совсем другим воздухом подышать.

Он наклонился к ней и слегка обнял за плечи. Она молчала, и Защитин, быстрым шагом разрезая толпу, вывел девушку с шабаша.

* * *

Телепортация сработала чисто, и Вика почти через мгновение оказалась рядом с Карментосом.

– Чертов вестник, - бормотал Кирилл, расправляя в руках свою легкую куртку.

– Замерзла?
– спросил он, подходя к девушке.

– Нет, я...

– Ты дрожишь, - слегка улыбнулся Кирилл и накинул на ее обнаженные плечи олимпийку.
– Скоро ребята прилетят.

– Да?
– удивилась Вика.

– Они видели, что мы уходим, - кивнул парень.
– А им в Карментос попадать как-то надо, поэтому они будут держаться умных людей.