– Не вздумайте трогать, - предупредила мама и дала рассмотреть значок каждому из нас.
– Люди считают, нужно приложить этот значок к соответствующему месту на организме кота. Тогда произойдет подключение нейроинтерфейса, и диск приступит к активации третьей сигнальной системы. Сколько это продлится, неизвестно. Что делать дальше, тоже неизвестно. До этой стадии люди не дошли. Предполагается, что прошедший активацию станет Странником.

Мама осторожно ввинтила активатор в гнездо, придирчиво осмотрела футляр и аккуратно накрыла крышкой.

– Этот кружок надо приложить к какому-то месту?
– уточнила Тамарр.

– Да.

– А... К какому?

– Мы пока не знаем. У людей в десять лет появилось родимое пятно на сгибе локтя, вот здесь, - мама показала на себе.
– Но ни одно обследование не нашло ничего похожего ни на одном из суперкотов. Возможно, пятно появится позднее. Или диск можно приложить к любому месту. Мы пока не знаем. Люди советуют, если почувствуете зов, прикладывать к локтю.

– Понятно, - произнес я.

– Тогда - на выход. Кирра, ты открыла дверь, ты и закрывай.

Обратный путь прошел в молчании. Каждый думал о своем.

– Сын, сообщи Маррте, что мы закончили, - велела мама, когда мы вышли из пещеры Али-Бабы под жаркое солнце пустыни.

Я связался через очки с Марртой. Она сообщила, что подберет нас через полторы стражи.

– Загораем полторы стражи, - передал я и подумал, что стоило взять со склада пару бутылок воды или сока.

Мама села на песок, прислонилась спиной к стене купола и крепко зажмурилась. Не сразу понял, что она плачет.

– Мам, ну что ты... Все живы-здоровы, все хорошо, - я взял маму за руку.

– Там, в ангаре... Я забыла показать... Там пятнадцать звездолетов класса "Призрак", - произнесла мама мертвым, равнодушным голосом.
– Тринадцать для вас и два на всякий пожарный... И зарыдала. Сестра моментально оказалась рядом.

– Мама, не плачь. Мы никуда, слышишь, никуда не улетим.

– Это вы сейчас так говорите, - мама всеми силами пыталась сдержать себя.
– А когда звезды поманят... Стас говорил, сделавшись люденом, человек перестает быть человеком.

– Мам, Даниил Логовенко и его группа люденов до сих пор среди людей живут. А голованы - они к люденам ушли, и живут вместе. Голованы - собаки, а мы - коты. Все обойдется...

– Когда мы у инкубатора дежурили, - заговорила вдруг мама.
– когда сигнализация сработала, что инкубаторы начали открываться, я первая бросилась в зал с инкубаторами. Твой, Кирра, уже открылся. Я переложила тебя в колыбельку. Сразу врачи окружили. А твой, Серрежа, прямо у меня на глазах открылся. Я взяла тебя на руки, и поняла, вы, двое - мои. Никому вас не отдам! Родные вы мне. У меня на следующий день даже молоко появилось. Все суперкоты мое молоко попробовали. Но другие только чтоб почувствовать грудь матери. А вас я на своем молоке подняла. Я не знаю, что со мной будет, если вас звезды позовут.

Лапочка все еще сидела под шлемом, когда мы вошли в Страшную комнату.

– Торопитесь, - улыбнулась нам Амарру.
– Еще две малых стражи подождите. Можете здесь, на кушетке, только молча.

– Мы в столовой подождем, - сказал я и вытянул Тамарр в коридор, пока она не принялась обнюхивать шлем.

В столовой мама тихо беседовала с Марртой. Я начал обучать Тамарр пользоваться кухонным комбайном. Первым делом занес ее имя в меню пользователей. Затем внес первое блюдо - стакан молока с рогаликом. И подумал, что меня никто специально не учил бегать пальцами по меню. Как-то само собой сложилось. Еще и букв тогда не знал.

Прибежала довольная Лапочка.

– Тамарр, тебя Амарру ждет.

– С этой штукой на голове страшно сидеть?

– Совсем нет. Сначала интересно, потом скучно.

Тамарр выпила залпом стакан молока, откусила кусок рогалика, остаток сунула в карман. И вышла из столовой. А я объяснил Лапочке, как работает меню киберкока. Читать-писать Лапочка умеет, поэтому мне было намного проще. Предупредил только, чтоб избегала блюд, названия которых выводятся голубым цветом. Они для людей, в них сахара много. Надо нажать кнопочку "Прратты", чтоб цвет перекрасился в зеленый. А если название вспыхнет на секунду красным, потом снова посинеет - лучше не есть.

Мама сидела за пультом в аналитическом центре и распекала гидротехников, что опять не учли направление ветра, и облако пыли накрыло какую-то деревню. Те оправдывались, что утром ветер дул в другую сторону.

– Пятнадцать лет - одно и то же, - пожаловалась мне мама, отключив связь.
– А у тебя что?

– Мам, я хочу девочек на Маррас свозить и с папой познакомить.

– Ах ты хитрец!
– потрепала меня по ушам.
– Но познакомить с папой - это серьезный аргумент. Сейчас не стоит, у них аврал. Полетим все вместе через недедю. Тебя шесть дней на Маррасе устроит?