Оглядываюсь на катер. Откуда-то на корме появился флагшток, и на нем трепещет на ветру флаг нашей провинции.

Звучат трубы. Раздвигая толпу, к нам пробивается почетный караул с двумя знаменосцами и четырьмя музыкантами во главе. Мама принимает рапорт, и мы трогаемся в сторону дворца. Четыре матроса-охранника идут с нами, два остаются у катера.

Перед крыльцом дворца нас встречает толпа местной знати. К счастью, взаимные представления надолго не затягиваются. Высокие торры Арра и Асерр уже видели нас с Тамарр по видео. А раз нас не представляют друг другу, то представляться другим как-то не по чину. Что меня изрядно порадовало, Асерр при всех обнял оробевшую Лапочку и назвал своей дочерью. Кажется, мелочь, но теперь она торра. А я, соответственно, торр. И мне открыты все города, все пути, двери всех знатных домов на Архипелаге. Мама гость, а я, как бы, свой...

Елки-палки! Теперь мама будет таскать меня с собой на Архипелаг как открывашку всех дверей... Ей-то без приглашения-сопровождения нельзя, а мне можно... Это не есть хорошо.

Как только вошли внутрь дворца, Лапочка шепнула, что все церемонии можно отбросить. Мама тут же шепнула в другое ухо, чтоб и не думал! Церемонии отбросить можно, но остаются местные обычаи. А чем отличаются одни от других, только местные знают.

Как бы там ни было, главное я отмониторил. Жена Асерра относится к Лапочке как к дочке и отлично ладит с ее матерью, которая по местному статусу считается наложницей, а по-нашему была бы доверенной рабыней. Выбрав момент, уединился с обеими. Да, на Архипелаге двух жен иметь нельзя. Но если кто-то приедет на Архипелаг, уже женатый на двух девушках - считаются ли обе его женами?

Обе матроны подумали, что я имею в виду себя, и дружно ответили, что это допустимо. Нарушения законов в этом нет.

– А если высокий торр Асерр поедет делами в другую страну и там женится второй раз?
– нанес главный удар я. Обе выпали в осадок.

– Я должна поговорить об этом с мужем, - первой очнулась жена. И умчалась. А мать Лапочки расплакалась.

Заметил интересную особенность. И Лапочка подтвердила. Даже название есть - правило руки. Пока в комнате пять или меньше собеседников, общение свободное, дружеское. Как только появляется шестой, все становятся чопорными, обращаются друг к другу по формальным правилам.

Все бы хорошо, но учитывать рабынь или нет - только местные знают. Когда учитывают, когда нет...

Вскоре меня вызвали в кабинет самого Асерра. Тот сказал, что вопрос тонкий, захватывает устои общества, и он должен проконсультироваться с высоким торром Арра и другими официальными лицами. После чего спросил, какой мой интерес в этом деле? Вот тут я включил голову на сто процентов. Раз уж влез в политику, нужно соответствовать...

– Даже не знаю, с какой стороны начать, торр Асерр, - смущенно заговорил я. разведя руками - На мой взгляд главное, чтоб все близкие были счастливы. Но в такую уж я попал семью... Отец - Владыка, дед Владыка, мать - дочь Владыки. Брат скоро будет Владыкой одного из рыжих королевств. Все твердят, что я должен соответствовать, что моя родословная войдет в генеалогические деревья нескольких правящих родов... А тут - мать моей любимой жены носит ошейник... Я мог бы предложить сундук золота, чтоб выкупить ее из рабства, но почему-то уверен, что она не захочет покидать этот дом. Вот и решил прощупать другие варианты. Поймите, я ни на чем не настаиваю. Просто ищу пути, как всем сделать хорошо.

– Я тебя понял, юноша. Намерения твои чисты. А теперь позови мою дочь.

– Сын, знаешь, что ты сейчас натворил?
– спросила мама, как только я вернулся за стол в зале.

– Нет, - честно признался я.

– Ты заявил о себе как о крупной политической фигуре в ближайшем будущем.

– Это почему?

– Потому что мелкие фигуры такой родословной не имеют. И сундуками золота не разбрасываютсяю. Кстати, где ты собираешься взять этот сундук?

– Наштампую драгоценных камней, слетаю в Столицу. Не нашу, а Столицу империи, обменяю там на золото.

– Так просто возьмешь и обменяешь?

– Нет, возьму для солидности пятерых-шестерых парней при полном параде.

– Может получиться, - одобрила мама план.
– Действуй от имени деда. Тогда происхождение камней не вызовет подозрений, все подумают, что нашему Владыке просто не хватает налички. Только лучше не лезь в политику. В ней очень много грязи.

– Никуда я не лезу, мам. Не хотел, в смысле. Хотел тихо отдохнуть на Диком материке, лежать под солнцем на морском берегу и смотреть, как среди флоры бегает фауна.

– Так обычно и бывает, - улыбнулась мама.

– Сегодня полетим смотреть Хранилище в пустыне, - сообщила мама на следующий день. Ты женам говорил, что ты суперкот?

– Только Тамарр. Лапочка не знает.

– Ну и не говори без особой причины. Ей вредно волноваться.

– Почему?

– Потому что я скоро стану бабушкой, - улыбнулась мама.

Как пыльным мешком по голове. Я скоро буду папой. Прощай, беззаботная юность, здравствуй взрослая жизнь. Мама продолжает говорить, что все суперкоты должны поочередно слетать в Хранилище, чтоб твердо знать, где хранятся активаторы. Что это архиважно, что надо настроить вход в Хранилище на наши параметры, что сегодня летим мы с Киррой. Но все это пролетает мимо моего сознания. Я скоро стану папой...

– Сын, ты меня слушаешь?

– Да, мам.

– Посторонним незачем знать, куда мы полетим. Маррта летит на Архипелаг лечить леди Фуррфурр. По легенде мы сопровождаем ее.

– А на самом деле?

– Высадит нас в пустыне, на обратном пути заберет.

– А мои жены?

– Амарру займется обследованием Лапарр, потом посадит ее под шлем на три часа. Когда закончит, мы уже вернемся. А Тамарр можем взять. Она умная девочка, ей можно довериться. Ну, иди обрадуй свою Лапочку. И сразу отведи к Амарру.