Удар ветра сдул крышу с крайней избы, а потом разметал сруб, подняв в воздух все, что было внутри.

– Добавить, что ли, огня?
– задумчиво сказала девочка.
– Да, так и сделаю!

– Не губи!
– закричал староста, упав перед нею на колени.
– Все деревня сгорит!

– А зачем мне ваша деревня?
– с хорошо разыгранным недоумением спросила она.
– Мы вам не нужны, ну так и вы мне нужны не больше! Верить вам после всего...

Через полчаса все население деревни принесло ей клятву верности. Старосте пришлось еще поклясться в том, что никто из его односельчан не спрятался, чтобы избежать клятвы. В деревне сначала позавтракали, а перед отъездом еще и пообедали. Когда закончили со всеми делами, Илья усадил принцесс на накормленного до отвала Зверя и взобрался на своего коня. Ему купили самого большого, какой нашелся в деревне, и мужики быстро подогнали упряжь. Свой конь был теперь и у мага. Перед тем как они уехали, Настя рассчиталась за лошадей, продукты и одежду, которую взяли для Лиссы у внука старосты. Рассчитывалась щедро, а под конец высыпала на стол полсотни золотых.

– Построите всем миром избу взамен разрушенной, - сказала девочка, - а остальное отдадите хозяевам на обзаведения. Прощай, Назам, вряд ли когда свидимся. И не будь таким легковерным, думать головой бывает полезно.

Провожали их совсем не так как встречали. Единственным свидетельством былой враждебности был синяк под глазом Дирама.

– У вас все получилось, - признал маг, когда выехали за околицу.
– Но зачем было рисковать, терять время и тратить на них силу?

– Риска почти не было, - пожав плечами, ответила Настя, - сила для того и нужна, чтобы ее тратить, да и сколько там тех трат! А время... Я думаю, что мы бы его потеряли больше, дожидаясь Дирама, а потом занимаясь готовкой. Да и не сделал бы он всего. И еще одно, Мардус. На принцессу не должны плевать, ее должны любить или бояться. Любви я от них не дождусь, ее добиваются годами, а у меня нет этого времени. Завтра же, когда крестьяне повезут продукты на рынок в Акром, вся эта история станет известна горожанам и жителям окрестных сел. Не потребуется много времени, чтобы о ней узнали во всем королевстве. Узнали, что принцесса Настя жива, и связываться с ней себе дороже. А вот помогать, наоборот, выгодно. Я не права?

– Польза может быть, - признал маг, - но может быть и вред.

– Всего все равно не предусмотришь, - сказала девочка.
– Так, выехали на тракт. Как вы думаете, успеем сегодня добраться до реки?

– Вряд ли, - посмотрев на солнце, ответил старик, - мы все-таки сильно задержались.

С новыми лошадьми ехали гораздо быстрее, нигде не задерживаясь до самой ночевки. В пути встретили два обоза и обогнали один обоз из Акрома. Были и одиночные всадники, но их кавалькада двигала слишком быстро для разговоров. Кроме того, чужие лошади пугались вида и запаха Зверя, да и у их всадников не возникало желания общаться.

– Представляю, какие сейчас пойдут гулять разговоры, - сказала Настя магу, когда они остановились для ночлега.

– О вас болтали бы даже без вашего Зверя, - отозвался старик, рассматривавший шатер, который устанавливал Илья.
– Откуда он у вас?

– Шатер?
– спросила девочка.
– Оттуда, откуда и все остальное - из дома колдуна. А что?

– Похожий, если судить по дошедшим до нас описаниям, был у последнего императора, - пояснил Мардус.
– А что еще вы нашли у колдуна?

– Было оружие, золото и драгоценности, - ответила она.
– Хотите сказать, что он раскопал императорское барахло?

– Как вы непочтительно отозвались об императоре, - усмехнулся старик, - но суть уловили. Я читал, что раньше знали заклинания, позволявшие сотни лет сохранять без порчи любые предметы. Еду тоже можно было хранить без холода.

"Раш?" - сразу спросила Настя.

"Если такие заклинания были, я их не знаю", - отозвался браслет.

"Тебе надо было справиться у Эллы, - сказал Лор.
– Она должна была знать".

"Как только ее увижу, сразу справлюсь, - недовольно сказала девочка.
– Узнать бы только, в каком она будет теле".

– Вы не могли бы дать мне на время тот перстень, из-за которого я погорел?
– спросил Мардус.
– Больших сил я пока не собрал, но на исследования их хватит.

– Сейчас Илья закончит с шатром, тогда дам, - пообещала она, - ваш перстень лежит в одной из сумок. А как вы его хотите изучать? Методом тыка?

– Есть специальные заклинания, - ответил старик.
– Вас ведь не учили магии, только заклинаниям? Я так и думал. Это целая наука со своими способами познания мира. Готовые формы очень удобны, но далеко не всегда.

Получив от Насти перстень, старик уселся на попону, взял его в руки и закрыл глаза.

"Смотри-ка, что они не забыли!
– удивленно сказал наблюдавший за ним Раш.
– Я уже знаю, для чего нужен этот перстень, интересно, к каким выводам придет он".

"И для чего же?" - с интересом спросила девочка.

"Совершенно бесполезная для вас вещь, - ответил он.
– С его помощью можно было попасть в другой мир. Он создавал транспортную сферу, потому что попасть сразу не получается. Миры очень быстро движутся..."

"А почему бесполезная?" - с замиранием сердца спросила Настя.

"Во-первых, нужно много сил, которых у него нет, - пояснил Раш, - а во-вторых, нужно знать координаты мира или его вид из того пространства, в котором летают миры".

– Да, не повезло!
– открыв глаза, сказал маг.
– Для меня эта вещица бесполезна.

– Дайте сюда!
– подбежала к нему девочка.

Взяв из его рук перстень, она надела его на указательный палец левой руки. И этот перстень сжался и замерцал камнем. Она попробовала отдать приказ и представила Землю из космоса, но получила отказ. Перстень как-то дал понять, что для переноса недостаточно сил. Настя не хотела возвращаться прямо сейчас хотя бы из-за Лиссы, да и Ларру с Недором нельзя было бросать на расправу жрецам, просто решила проверить, есть ли такая возможность. Возможность была, не было сил.