– Настя, я хочу себе такой кинжал, - попросила Лисса, показав рукой на небольшой кинжал с узким лезвием и крестообразной гардой.
– Смотри, какой он красивый!

– Возьми, - разрешила сестра.
– Он легкий и не оттянет твой поясок. На нем много рубинов, но под плащом не будет видно. Лор, а это что за ножи? Они не для метания?

"Да, это перевязь с метательными ножами, - подтвердил паладин.
– Они даже украшены алмазами. Наверное, колдун их забрал из-за этих камней. Была одно время мода у знатных дам носить такие штучки. При известной сноровке девица может уложить трех-четырех мужчин, если никто из них к этому не готов. Только не так легко приобрести такую сноровку. Научиться их кидать в цель не очень трудно, если эта цель неподвижно стоит на одной дистанции. Гораздо сложнее использовать в реальном бою. Воины ими почти не пользовались".

"Я их забираю, - решила Настя.
– Все равно себя надо чем-нибудь занять, вот и буду на привалах портить деревья. И еще возьму несколько мечей из тех, которые богаче выглядят. Зверь не надорвется, а мне они пригодятся для подарков. Остальное спрячу на случай, если сюда кого-нибудь принесет. Не так уж далеко это место от дороги. Сел поблизости нет, и путники от тракта не удаляются, но всякое может случиться".

Когда закончили с оружием, пришло время обедать. Пообедали той же кашей, которая уже не показалась Насте такой вкусной, как утром.

– Одежду я себе подобрал, - отчитался Илья.
– Шатер тоже нашел, но он слишком большой и яркий. Будем брать?

– Лучше такой, чем никакого, - решила Настя.
– Если сможешь поставить, тогда берем. И прицепишь к поясу меч, я тебе выбрала по руке.

– Может, я лучше возьму топор?
– спросил Илья.
– Я им немного могу орудовать, да и в походе от топора больше проку. Вырубить жерди или там дрова...

– Топор можешь засунуть за пояс, - согласилась девочка, - но и меч возьмешь. Свой топор закрепишь к седлу, а с мечом будешь понемногу учиться.

– Если понемногу, тогда ладно, - успокоился он.

– Как у нас с продуктами?
– спросила Настя.
– Что можно взять с собой?

– Только крупа и сушеная сорба, - ответил Илья.
– Есть еще грибы, но их ел только хозяин.

– Значит, возьмем с собой крупу и сухофрукты, а остальным запасемся в трактире, - решила девочка.
– Там же купим лошадь, которая будет все это везти, а пока придется как-то цеплять на Зверя. Ничего, здесь недалеко, должен дотянуть. Сегодня успеем собраться?

– Собраться-то успеем, стоит ли так поздно уезжать?
– ответил Илья.
– Пока съездим в трактир и все купим, уже нужно будет думать о ночлеге. Может, завтра утром позавтракаем и отправимся? Заодно Зверь доест все мясо.

– Ты прав, уедем завтра, - согласилась Настя.
– Сегодня все соберем, а завтра пораньше встанем.

На следующий день все сделали, как она распланировала. Много времени ушло на обвешивание Зверя сумками и свернутым шатром. Когда с этим закончили, Илья посадил в седло сначала Настю, а потом Лиссу. Было непривычно и немного боязно. Сидеть пришлось выше, чем на лошади, и форма седла была неудобной, а поводьев у Зверя не было. Ему нужно было только задать направление, а как двигаться, он решал сам. Илья открыл ворота, выпустил их и запер на замки ворота и калитку. Ключей с собой не взяли, оставили их в приметном месте. До трактира скачек не устраивали, и Зверь двигался быстрым шагом. Илья тоже торопился, но понемногу отставал и, чтобы их догнать, временами переходил на бег. Оделся здоровяк в кожаные штаны и безрукавку, а на голову натянул вязаную шапку. Наверное, на колдуне штаны болтались, а слугу обтянули как вторая кожа. Безрукавка тоже оказалась мала, и ее обвязали поясом, на котором покачивался громадный меч. Топор слуга держал в руках, но после нескольких пробежек засунул его за пояс, а мешавший меч отстегнул и нес на плече. Он не нашел сапог по ноге и обул что-то вроде сандалий с завязками. Никаких лат для него в доме не было.

В прошлый приезд ворота в трактире были заперты, сейчас их оставили открытыми, а возле коновязи стояли лошади.

– Кого-то принесло, - с неудовольствием сказала Настя.
– Ладно, постараюсь решить дело миром. Илья, зайди в трактир и попроси его хозяина выйти. Скажи, что вернулась принцесса, и у нее к нему есть дело.

Слуга подошел к крыльцу и скрылся в доме. Прошло совсем немного времени, и он вышел во двор вместе с трактирщиком. К удивлению девочки, на его лице не было страха. Не подходя близко к Зверю, трактирщик остановился.

– Приветствую принцесс, - поклонился он девочкам.
– Это правда, что вы убили колдуна?

– А вы о нем знали?
– не удивилась Настя.
– Наверное, он покупал у вас продовольствие?

– Он брал у меня продовольствие, - поправил ее трактирщик, - так что вы оказали мне услугу.

– Это хорошо, - кивнула девочка.
– Окажите и вы мне услугу. На этот раз я за все заплачу. Мне нужны две лошади. Одна должна быть покрупнее, чтобы мог ехать мой слуга, а вторая нужна под груз.

– Лошадей я найду, - ответил он.
– Мне только что продали трех, так что я с вами поделюсь.

– Еще я хочу запастись продовольствием. Только у меня нет к вам доверия, поэтому сделаем так. Вы проводите к своим запасам моего слугу, а он сам отберет то, что нужно. Не бойтесь, мы не возьмем все и сразу расплатимся золотом.

– Я виноват, а на вашей стороне сила, - еще раз поклонившись, сказал он.
– Если заплатите, я как-нибудь выкручусь. Сейчас не очень много проезжающих, а через пару дней мне должны подвезти продукты. Разрешите задать вопрос?