– Какого еще корабля?

– Насть, я не знаю. Бумеранг не прилетел обратно и мы опять, где- то оказались, - вздохнул Роман.

– А Боцман где?
– глаза, наконец, привыкли к темноте, и Настя увидела, что они действительно находятся в трюме большого деревянного судна. Кота нигде не наблюдалось, но кроме них в трюме присутствовало человек эдак двадцать. Сбившись кучками, сидели они по периметру всего трюма. Кто- то спал, кто- то плакал. Кто- то кого- то, судя по интонации, успокаивал. Так - как речь, которую услышала Настя, была совершенно незнакомой.

– Боцмана здесь нет. Я его уже звал, пока ты в отключке была, - брат ободряюще приобнял сестру за плечи. Удивленно взглянув на брата, Настя отметила про себя, что он не заикается, хотя по ситуации самое то. Чуть повернувшись, она почувствовала какой-то дискомфорт и обнаружила на себе веревку, обмотанную вокруг талии.

– Не удивляйся, мы с тобой связанны веревкой. Как и остальные, по два, по три человека, а то и больше, связанны между собой. Наверное, как в плен попадали, так и связывали, - объяснил брат.

– Так, мы что с тобой в плену что ли?
– во рту у Насти пересохло, и от страха противно заныл живот.

– В плену деточка, - раздалось где- то рядом и, вздрогнув от неожиданности, брат с сестрой рассмотрели напротив себя старуху с темными, длинными паклями, выбивающимися из-под грязной косынки. Лицо старухи было все изрезанно морщинами, красивыми и молодыми остались лишь зеленые глаза, которыми она в упор смотрела на них.

– Ох, вы на нашем языке говорите?
– обрадовалась Настя.

– Я, на вашем, - усмехнулась старуха.

– А где мы находимся, вы не подскажите?
– обаятельно улыбнулся Ромка. Уж что- что, а разговаривать с дамами намного старше себя он умел.

– В плену, я же сказала уже, - старуха была не многословна.

– И что с нами теперь будет?
– решилась спросить сестра.

– Ну, пацаненка, скорей всего кастрируют, а тебя, если девственница, могут в гарем взять.

– Что-о-о? Я в десятый класс перешла! Конечно я девственница! И я не хочу в гарем! Я еще слишком молода для всего этого!
– искренне возмутилась Настя.

– А что меня кастрируют, это тебя значит, не волнует?
– обиженно произнес брат.

– Извини, как- то не подумала, - пробурчала сестра.

– Какой еще класс? Годков тебе сколько?
– кивнула старуха в Настину сторону.

– Мне? Пятнадцать лет.

– Ну, почему молода? В самый раз. У некоторых в твоем возрасте уже по несколько детей, -

невозмутимо произнесла странная соседка.

– Несколько детей? В моем возрасте? Да это когда же такое было? Это же..., это же...

– Тихо, тихо! Ничего не говори сейчас. Послушайте меня, расскажу я вам один сказ, а вы внимательно слушайте и запоминайте, - перебила Настю старуха.

– Ну, да. Мне грозит кастрация, сестру заберут в гарем, перспектива еще та, а мы сказки должны слушать, - шмыгнул носом Ромка.
– Ну, а с другой стороны, чем еще здесь заняться, можно и послушать, - продолжал рассуждать он.

– Мы слушаем, рассказывайте, - Настя толкнула локтем брата в бок.
– Мы очень внимательно слушаем и запоминаем, так же Роман?

– Да, да. Можете начинать, - усиленно закивал головой тот.

Сказ про Кота и Хозяина

– Так слушайте же, - мельком улыбнулась соседка, и Настя готова была поклясться, что увидела длинные белые клыки у нее во рту.

– Когда-то давным-давно, в далеких и дремучих лесах, где сосны уходят макушками прямо в небо, где на каждом шагу ждут тебя колючие заросли малинника, с ягодами, что твой кулак. Где земляничные поляны, душистыми коврами расстелились под солнцем. Где даже дождик пах земляникой. Где было полным- полно трясучих болот, сплошь усыпанных, словно бисером, вкусной ягодой. Здесь тебе и оранжевая морошка, и сизая голубика, и кровавая россыпь клюквы. И брусника розовато-бордового оттенка, и дымчато-синяя черника, и яркие гроздья костяники. Ешь-не хочу! И стоял в глубине леса, деревянный домик. Жили в том доме Хозяин и Кот. Кот вел хозяйство, а Хозяин на своем Вороном, рыскал по лесу, в поисках добычи. То грибов и ягод насобирает, то орехов привезет, а то и рыбки наловит. А Кот и грибочков с капусткой насолит, и пирогов различных напечет, и варенья наварит, и наливочки сладкой поставит. И сидит у окошка, Хозяина своего ждет. Дружно, в общем жили. А вечерами рассказывал Кот Хозяину сказки, но ни одной из них до конца не знал, постоянно путался и перемешивал их.

« Ну-у! » - разочарованно протягивал Хозяин.
– « Хвостатый-Полосатый, ты хоть бы одну сказку от начала до конца рассказал! »

« Да не помню я их, вот сдались тебе эти сказки! » - невозмутимо отвечал тот.- « Зато я пироги, какие пеку! »

« Пироги знатные, что и говорить » - вздыхал Хозяин.
– « Да и сказку послушать хочется »

« Выучу и расскажу » - каждый раз обещал Кот, но слова своего не держал.

– Кого-то мне этот кот напоминает, - не удержалась от комментария Настя, и бросила взгляд на брата.