Над панелью тактического мультихроматрона развернулся трёхмерный видеоэкран, в створе которого возникло изображение командного мостика крейсера с Бордиана, и на пельта воззрился длинноволосый мужчина лет тридцати пяти, с расчёсанной и заплетённой в две длинные косички по бальдурианской моде бородой.

— Командир Кэссиди, — Пенгари вежливо склонил голову к правому плечу, как это было принято у представителей его народа. — Рад видеть вас в добром здравии.

— Командир Пенгари. — Кэссиди коротко кивнул уроженцу Коммала. — И я рад вас видеть. Как добрались сюда?

— Нормально, — отозвался пельт. — А вы?

— Да, в общем, тоже неплохо.

Воцарилась неловкая пауза. Пенгари настороженно глядел на проекционный створ мультихроматрона, то же самое делал и бальдурианец.

— Зачем Хадде понадобилось назначать мне встречу в этой части космоса, Кэссиди? — задал прямой вопрос Пенгари. — У меня нет проблем с Гильдией Вольных Стрелков…

— Никаких проблем, — подтвердил Кэссиди. — Просто Хадда не всегда доверяет гиперсвязи и именно поэтому он решил использовать меня в качестве курьера. — Бальдурианец усмехнулся. — Включите ЗАС-канал. Я передам вам информационный пакет от босса.

— Лар.

Помощник командира «Чистильщиков» молча кивнул в ответ, подтверждая, что он всё слышал, и быстро набрал на своём пульте команду для активации зашифрованного канала связи с крейсером Кэссиди.

На передачу зашифрованного пакета данных ушло чуть более четырёх секунд. Пенгари, личным кодом активировав дешифровальное устройство, вывел содержание инфопакета на экран мультихроматрона.

— Интересно… — протянул пельт, ознакомившись с содержанием пакета данных. — Хадда предлагает встречу на Бордиане?

— Именно так, — подтвердил Кэссиди. — Есть одна проблема, которую надо как-то решить.

— Разграничение сфер деятельности? — Пенгари насупился. — Но «Чистильщики» никогда не пересекались с Гильдией. У нас совершенно разные принципы ведения дел.

— Дело не в этом, командир Пенгари. Хадда просто хочет навести порядок в деятельности различного рода организаций и индивидуальных, так сказать, деятелей в сфере наёмничества. Когда есть порядок — процесс легче контролировать.

— Не намерен ли проционец сосредоточить в своих руках весь рынок услуг наёмников на Периферии? — прямо спросил пельт.

— Нет, не намерен. — Кэссиди усмехнулся. — Но согласитесь, командир Пенгари, что определённый порядок должен всё-таки быть. В данное время деятельность групп и одиночек носит несколько хаотичный характер, а это только вредит бизнесу. И вам это должно быть понятно.

Пельт про себя усмехнулся. Ничем иным, кроме как завуалированным предупреждением со стороны Хадды, это послание быть не могло. Либо ты присоединяешься к проекту проционца — либо становишься парией. Учитывая возможности Гильдии, парию могли ожидать серьёзные неприятности. Правда, одной организации эти планы Хадды не касались. Тёмный Синдикат было наименование этой организации, и нужно было быть совсем дебилом, чтобы качать права по отношению к «Бульдозеру» Шепарду. Остальных же это исключение из общего правила не касалось.

— Технически — да, — спокойно проговорил Пенгари. — Порядок должен быть, согласен. Но на приемлемых для всех условиях, командир Кэссиди. Иначе всё это будет смахивать на самое обычное рейдерство.

— Об этом вам лучше поговорить с самим Хаддой, — последовал ответ. — Я всего лишь курьер.

— Курьер, да… — пельт задумчиво взглянул в обзорный иллюминатор ходовой рубки «Мертасседа». — Хорошо. Я прибуду на Бордиан в самое ближайшее время. Можете уведомить об этом вашего босса.

— Я так и поступлю, командир Пенгари. Можете в этом не сомневаться. Как только ваш корабль приземлится в порту Денива, сообщите мне об этом. Вас встретят и сопроводят до штаб-квартиры Гильдии.

Кэссиди кивнул пельту и отключил связь. И почти сразу же после этого крейсер двинулся с места, набирая скорость для перехода на джамп-режим. Удалившись от фрегата на некоторое расстояние, «Кэлхаун» включил гипердрайв и исчез из этой части космоса.

Сидящий на переднем бампере большого наземного колёсного внедорожника «Горностай» шеф службы безопасности консорциума «Фернандо Алонсо и сыновья» Диего Алонсо задумчиво глядел на стоявший в сотне метров от него звездолёт — небольшой патрульный галеон класса «Андалусия». Вокруг корабля сейчас суетились техники в форме Сил Системной Обороны и киберы, закачивая в его ёмкости воду и загружая в трюм топливные картриджи с термоядерным топливом. Трап звездолёта был опущен и возле него стояли двое — Фернандо Алонсо и офицер в сине-серой форме ССО, которые о чём-то беседовали друг с другом. Чуть поодаль от звездолёта замерли два колёсных броневика Планетарной Гвардии — власти Иберии прекрасно отдавали себе отчёт, что информация о готовящемся вторжении на планету наёмников «Ореола» вызовет, как минимум, панику среди гражданского населения. Поэтому данная информация была строго засекречена.