Все это рассказал Рик, пока они спускались вниз по тропинке, ведущей в лес.

– Все это, конечно, интересно… - вежливо пробормотала в ответ Лорка, - Но, прости! Меня в данный момент больше занимает вопрос о моих возможных обличьях! Вдруг я начну меняться в ненужном месте и в ненужное время? И что тогда? Я даже не знаю, чего мне от себя ждать! Если, как ты утверждаешь, во мне течет кровь кинокефалов, и вервольфов…

Рик резко остановился и растерянно сказал:

– Я об этом не подумал, прости! У нас оборотни спокойно живут в городе… В ваш мир мы выходим только иногда! Твои родители - обычные люди?

Лорка кивнула.

– И деды, и прадеды, и пра-пра-прадеды! Насколько я знаю. Угораздило же именно меня так вляпаться! А я-то все думала, почему мне так по жизни везет! Вот и свезло сразу разом за все! Что же теперь делать?

– Моего непосредственного начальника сейчас нет в городе.
– немного помолчав, ответил Рик, - Думаю, надо обратиться к мэру. Рольф со своей семьей должен быть где-то поблизости. У него сегодня выходной, и они всегда проводит его здесь…

Минут через пять быстрой ходьбы они уже подходили к небольшому логу, окруженному зарослями невысокого колючего кустарника. Поднявшись на взгорок, Рик сделал остерегающий жест рукой, и Лорка остановилась.

В небольшом логу уютно расположилась волчья семья. Мать, отец и двое чудесных щенят. Картина была просто умилительная! Один из волчат изо всех сил пытался открутить материнский хвост, а второй старательно грыз ее ухо, словно стараясь откусить. Мать все это героически терпела, а со стороны, прищурив глаза, на это безобразие насмешливо смотрел отец, огромный бурый волчара со светло - серыми подпалинами.

Когда же стало понятно, что волчица уже устала, Рольф коротко рыкнул и одним могучим прыжком оказался внизу. Он ласково оттолкнул плечом детеныша, который терзал материнский хвост, слегка куснул за упитанный задок другого и погнал их к площадке для игр. Носясь между волчатами, как молния, волк задал малышам такую гонку, что те выдохлись уже через пятнадцать минут игры. Тогда отец плюхнулся на землю между ними и перевернулся на спину, болтая лапами в воздухе. И когда волчата принялись весело скакать на его животе как на батуте, Лорка не выдержала и громко расхохоталась.

– Вот уж никогда не думала, что детеныши могут быть такими забавными! – сказала она наконец, - Прямо какие-то мелкие террористы! И как только родители их терпят?

– На то они и родители! – философски ответил Рик, - Маленьким перевертышам в детстве позволено все. Иначе позже у них могут возникнуть проблемы с обращением. Смотри, он нас заметил!

Одним могучим скачком волк взлетел на пригорок и уставился на пришедших леденящим душу взглядом янтарно-желтых глаз. Это был гигантский серовато-коричневый зверь с величественной осанкой, почти наполовину крупнее своей песочного цвета волчицы. Его огромные размеры подчеркивали ту властную уверенность, с которой он держался.

Доминантное поведение оборотней проявлялось особенно ярко, когда они превращались в зверей. Простой перевертыш был обязан выказывать вожаку смирение и покорность его воле. Он должен был уступать ему дорогу и бежать, отставая на несколько шагов от доминантного самца. Все это диктовали законы выживания. Вожак первым видел опасность и давал стае знак готовиться к бою. Никто не мог посягнуть на его священное право первым принять бой, защищая свой клан.

Стоять прямо перед доминантным самцом и, тем более, смотреть ему в глаза, не осмелился бы никто из альфа - самцов, не говоря уже о бета. Любой член стаи сразу же отводил взгляд в сторону, чтобы не спровоцировать вожака клана на выяснение отношений. Всего этого, разумеется, Лорка знать не могла.

Она стояла рядом с тропой, по которой оборотни поднимались в город, с любопытством уставившись на Рольфа. Вожак в свою очередь смотрел ей прямо в глаза. Это был долгий, изучающий и очень внимательный взгляд, и с каждой секундой он становился все более пристальным, глубоким и жестким.

Лорку эти гляделки уже начинали нервировать. Она не понимала, в чем дело. Может, взять, да и сбежать домой, пока еще не стало поздно? Взгляд желтых глаз вожака становился все свирепее и злее, а положение все напряженнее… И, чтобы выйти из создавшегося тупика, девушка приняла решение. Повернувшись на секунду к вожаку затылком, она дала ему понять таким образом, что находит его манеру глазеть на незнакомого человека довольно бесцеремонной.

И в тот же миг услышала, как с шумом выдохнул воздух Рик, сбрасывая накопившееся напряжение. Лорка развернулась, и сердце ее невольно дрогнуло. Прямо над ней навис полуобнаженный великан, на груди и плечах которого бугрились могучие мышцы. Все его тело с броней железных мускулов было покрыто густыми, жесткими даже на вид, темными волосами. Самый сильный оборотень города, его мэр, стоял и смотрел на нее с легким раздражением, смешанным с восхищением.

– Кто вы такие?! – пророкотал он наконец, - Зачем я вам так срочно понадобился?

– Возникла проблема, господин мэр… - начал спокойно Рик.

Мэр перевел жутковатый взгляд своих янтарных глаз на парня. Исполинский рост и сила гостя приятно поразили его.

– Вербэр? – уважительно поинтересовался он.

Рик кивнул.

– Я Страж. – объяснил он, - Простите, но дело действительно срочное. Эта девушка, - он наклонил голову в сторону молчаливо стоявшей рядом с ним Лорки, - начала спонтанно оборачиваться по ту сторону портала. Я был вынужден забрать ее сюда во избежание дальнейших недоразумений.