Чувствуя себя обречённой, девушка отодвинула одну руку от другой и приступила к заклинанию, призывая извивающиеся волоски, которые проникли в рану и в течение минуты заштопали её, оставив тонкий чёрный шрам. Закончив работу, она подняла глаза на генерала, ожидая его реакции. Артан продолжал стоять, как статуя, нагнетая обстановку.

– Это чёрная магия, - наконец сказал он.

– Я же говорила!
– раздался из-за двери знакомый противный голос.

– Варайна...
– проговорил Корат, и в его голосе не было удивления. Старуха перестала прятаться и показалась в дверном проёме, но внутрь входить не стала.

– Я даже книжку про чёрную магию специально прочитала!
– продолжала старуха.
– Точно вам говорю, она - чёрный маг!

– Такова, значит, твоя благодарность за помощь?
– с презрением в голосе произнесла Рита, уже поняв, что именно Варайна доложила о ней генералу и привела его сюда.

– Тоже мне, помощь!
– возмутилась старуха.
– Уже через день всё снова болит. Шарлатанка ты, а не целительница!

– Заткнитесь, обе, - спокойным, но твёрдым тоном проговорил генерал, затем повернулся к Корату.
– Ты. Тоже чёрный маг?

Корат не собирался ни испытывать терпение генерала, пытаясь ему врать, ни, тем более, делать Риту козлом отпущения, пытаясь спасти свою шкуру.

– Да, - честно ответил он.

– Взять их, - всё так же спокойно произнёс Артан.

Два паладина подошли к магам и надели кандалы им на руки.

– На выход, и без глупостей, - скомандовал один из них.

Глупостей делать и так не хотелось - Корат хорошо помнил, на что способны генералы, да и с простыми паладинами он бы вряд ли справился. Выйдя на улицу, он не упустил возможности ещё раз взглянуть на Варайну, а точнее, посмотреть ей в глаза. Поймав его взгляд, старуха скорчила презрительную рожу.

Так, в сопровождении генерала и двух паладинов, провожаемые любопытными взглядами прохожих, они дошли до храма света - величественного каменного здания, украшенного статуями и искусным орнаментом, и выкрашенного в ослепительно белый цвет.

Хоть за порядок в Нортанской империи главным образом отвечала городская стража, а для раскрытия преступлений существовали судьи и следователи, паладины имели в империи особые полномочия и при необходимости могли взять любое дело под свою юрисдикцию, особенно если оно касалось наиболее презираемой в империи вещи - чёрной магии. Поэтому храмы света были рассчитаны не только на приём паломников и проведение служб - в них также имелись темницы и комнаты для допроса. Командование паладинов могло самолично расследовать дела и выносить те приговоры, которые считали нужными.

Они вошли в парадный зал, откуда заключённых по боковому коридору провели в богато обставленную комнату с широким столом. Судя по всему, это был кабинет командующего, в котором на время своего пребывания в Секконе также работал Артан. Сам командующий уже сидел за столом, просматривая какие-то бумаги. Определить его точное звание Корат не мог.

– Дайте им стулья, - скомандовал генерал, присаживаясь за стол и снимая шлем. Сопровождающие паладины поставили перед столом два стула и грубо усадили на них заключённых.

– Чёрные?
– спросил командующий, обращаясь к генералу.

– Да, оба, - ответил тот.
– И девка действительно умеет залечивать раны. Покажи руку!
– скомандовал он Рите. Девушка послушно подняла раненую руку так, чтобы сидящий напротив человек мог видеть шрам.
– Глубокое рассечение. Заштопала при мне за одну минуту.

– Интересно...
– задумчиво промолвил командующий, затем скрестил руки на груди и стал рассматривать заключённых, предоставляя генералу заняться допросом.

– Итак, - начал Артан, - откуда вы взялись в этом городе?

– Мы сбежали с рудников Катраана, - ответил Корат. Они с Ритой уже обсуждали порядок действий на случай, если их схватят, и сошлись на том, что пытаться врать - себе дороже. Генерал мог распознать их ложь, иметь копии документов на заключённых в рудниках, или провести допрос в месте, куда менее приятном, чем этот кабинет. К тому же, его совесть была вполне чиста - во время восстания Корат не убил ни одного стражника, да и в бою с генералом Селтоном принимал очень посредственное участие. Поэтому он готов был честно ответить на все вопросы и надеялся хотя бы на малое снисхождение за это.

– О, да мы поймали золотую рыбку, - довольно произнёс командующий.

– Значит, ты принимал участие в тех событиях, что произошли на рудниках?
– спросил генерал.

– Не то чтобы участвовал... Это вообще долгая история.

– А ты куда-то торопишься? Рассказывай. От начала и до конца.

Корат послушно пересказал всю последовательность событий, начиная с плана Нерса по побегу с рудников и заканчивая их прощанием с армией повстанцев. На протяжении всего рассказа генерал постоянно задавал уточняющие вопросы, особенно интересуясь чёрной магией и боем с Селтоном, а в конце долго сидел, обдумывая услышанное. Корат осмелился спросить: