Дверь громко захлопнулась, оставив магов одних на пустынной улице.

– Пойдём отсюда, - сказал Корат, аккуратно беря трясущуюся девушку под руку.

– И только не говори мне, что винишь в этом себя, - сказал он, когда они отошли от злополучного дома на пару кварталов.

– Нет... Я понимала, что моя магия не всесильна, просто...
– голос девушки дрожал.
– Они рассыпаются в благодарностях, когда у них всё хорошо. Но стоило мне всего один раз не справиться, как меня тут же осыпали проклятьями и выставили виноватой.

– Люди такие, и всегда такими останутся. Ничего с этим не поделать. Мы интересуем их ровно до тех пор, пока приносим им пользу. Ну так что, вернёмся домой, или собираешься ещё к кому-нибудь зайти?

– Осталось всего три человека, в нашем районе. Давай заглянем к ним.

– Рита!
– Варайна вскочила из-за стола и, опираясь на трость, заковыляла к гостям.
– А я как раз тебя жду. Нога опять разболелась!

– Хм. Я ведь уже два раза её обрабатывала, - задумчиво проговорила Рита.

– И помогало, но на один день от силы! Вот опять болит, сил нет терпеть!

– И как же ты с больной ногой успеваешь по всему городу сплетни разносить, - шепнул себе под нос Корат.

– Ладно, - сказала Рита.
– Я попробую ещё раз. Но, кажется, это что-то хроническое, так что лучше обратись к врачу.

– Да обращалась уже. Толку от него, только руками разводит. После тебя хоть ненадолго болеть переставало. Ты попробуй хотя бы ещё раз.

Старуха села за стол, и Рита принялась колдовать над её ногой.

– Что читаешь?
– спросила девушка, заметив раскрытую книгу, лежащую на столе.

– А, это... да так, - Варайна поспешно отодвинула книгу в угол стола.
– Какой-то роман, взяла вот в библиотеке. Ничего интересного. Мне больше по душе на улице погулять, с людьми пообщаться.

– Вот сегодня и погуляешь, я закончила. Правда, боюсь, опять надолго не хватит.

Варайна поднялась со стула и попробовала постоять.

– Ох, спасибо, намного лучше стало. Благослови тебя свет.

– Тебе того же, - Рита улыбнулась неуместному упоминанию света.
– Пока.

Завершив обход всех подопечных, два мага вернулись домой. Рита устало повалилась на стул, прикрыв глаза.

– Итак, итоги дня за сегодня, - констатировал Корат.
– Девять благополучно исцелённых и один труп. В целом неплохо.

– За то время, что я лечу людей чёрной магией, это мой первый труп, - проговорила Рита, открывая глаза и глядя в потолок.
– В процентном соотношении это и правда очень даже неплохо. Особенно учитывая, что занимаюсь я в основном сложными случаями, где простая медицина уже не помогает.

– И тем не менее, я не слышу радости в твоём голосе. Хочешь быть способной исцелять абсолютно всех?

– Хочу?... Скорее, мечтаю. Мне до сих пор не верится в то, что я обрела такие способности, и мне сложно загадывать на будущее. Может, и удастся развить их до такого уровня, что передо мной не устоит ни одна болезнь. Но даже если так, я не смогу в одиночку спасти абсолютно всех.

– Конечно не сможешь. В конце концов, ты человек, а не бог.

– Да уж, я и правда перебарщиваю с желаниями, - усмехнулась Рита.
– Один-единственный маг не изменит ход истории. Вот если бы... А как ты думаешь, в той армии чёрных магов может быть ещё кто-нибудь с такими же способностями?

– Хм, не исключено. Как я уже не раз говорил, мы почти ничего не знаем о тёмной стихии, и среди тысячи чёрных магов может проявиться вообще что угодно. Но не беспокойся - если они и обретут подобные таланты, то явно не станут использовать их для благотворительности. А вот в предстоящей войне это стало бы для них неплохим подспорьем.

– Ладно, о войне мне сейчас меньше всего хочется говорить. Что у нас на ужин?

Следующий день был рабочим, и Корату пришлось встать с первыми петухами. Рите же после вчерашних событий плохо спалось, поэтому завтракали они вместе.

– Помнишь, - решила поболтать Рита, - ты рассказывал мне про того паладина, который в компании с чёрными магами вступил в конфликт с империей? Как его...

– Атейн.

– Да, Атейн. Я тут подумала, ведь получается, что те события очень похожи на то, что происходит сейчас. Снова группировка чёрных магов восстаёт против империи.

– Ну, согласно историческим хроникам, тогда чёрных магов была от силы сотня, а никак не тысяча. Так что сравнение неуместно.

– Но всё же они каким-то образом смогли противостоять целой империи?