Мужчина едва заметно улыбнулся мне, и было что-то в этой улыбке коварное, но в тоже время пленительное. Свет пламени плясал на лице незнакомца, превращая его в настоящего таинственного человека.

– Простите, - тихо проговорила я.

– Всё в порядке, - мужчина сделал шаг назад, освобождая для меня немного пространства.

– Вы в ванную?

– Да, не успел искупаться, прием затянулся.

– Понимаю, можете проходить. Вы из охраны короля, верно? – я сама не успела понять, когда задал этот вопрос.

– Именно. А вы служанка?

– Да, - тут же ответила я, сама не понимая, зачем лгу.

– Я вас не видел на вечере, - мужчина нахмурился.

– Я была на кухне. Надеюсь, королю понравился ужин?

– Да, - мужчина кивнул головой.

– Это замечательно. Тогда я пойду к себе, всего хорошего, - я поспешила в спальню, но затем остановилась. – И да, вода есть только холодная.

– Думаю, я справляюсь, - мужчина улыбнулся вновь, но теперь я не видела в этой улыбке коварства, лишь доброту.

Когда я оказалась уже в своих покоях, то тут же вспомнила о гадании. Кажется, Мэгги оказалась права: первое пророчество сбылось. Неожиданная встреча состоялась.

Часть 2

Утром я проснулась от того, что кто-то вошел ко мне в покои. Я открыла глаза, и яркие лучи солнца на миг меня ослепили.

– Я вас разбудила?
– слышу тонкие голосок Анны.

Она была одной из тех служанок, которые жили с нами, и питалась за наш счет. Всей прислуги отец платить не мог, а у многих из них нет крова, да и семьи в целом. Поэтому, вместо оплаты слуги живут в нашем доме.

– Всё в порядке, - я сажусь на постель.
– А сколько уже времени?

– Полдень давно, - Анна принялась накрывать на стол.

– Как полдень?
– спохватилась я.

– Всё хорошо, мисс. Ваша матушка просила вам передать, чтобы сегодня вы побыли в своих покоях. Королю будут показывать окрестности и дом.

– Ясно, спасибо. Полагаю, моя сестра и родители сейчас в компании короля?

– Да, - кивнула Анна.

– Хорошо. Что сегодня на завтрак?
– я встала с постели и, накинув халат, села за стол.

– Картофель варенный, рыба и холодный чай с фруктами.

– Прекрасно, только не уходи, пожалуйста, составь мне компанию, - попросила я, когда заметила, что Анна направляется к выходу.

– Хорошо, как скажите, - девушка присела рядом.

Анна на год была младше меня, поэтому, в силу практически одинакового возраста мы хорошо понимали друг друга. По сути, кроме Мэгги и Анны я ни с кем из прислуги и не общалась больше. Остальные как-то боялись меня, ведь раз я хозяйская дочь, то непременно могу навлечь беду. Но о какой беде идти речь, если наша семья по материальному положению сродни челяди? Впрочем, всего этого простому люду не объяснить – не поверят

– Мисс, можно один вопрос задать?
– осторожно спросила Анна, разглаживая складки на своем белом переднике.

– Да, конечно, - ответила я, продолжая завтракать.

– Вас не ранит то, что родители не представили свою вторую дочь королю?

Я откладываю в сторону вилку и смотрю на Анну. В ее больших черных глазах плещется искреннее беспокойство. Она сама по себе человек очень эмоциональный из-за чего, часто переживает по разным пустякам.

– Почему меня должно это ранить? Родители хотят устроить жизнь Элен. Моей мечтой никогда не было стать королевской наложницей, поэтому находится сейчас вместе с семьей, мне нет смысла, - пожимаю плечами.

– Но ведь, ваша жизнь может измениться в один миг. Разве вы не хотите стать безмерно богатой?

– Конечно, хочу, но не за счет титула любовницы короля.

– Вы желаете настоящей любви?
– Анна с нетерпением ожидала моего ответа.

– А кто ее не желает? Наверное, разве что моя сестра, - я едва заметно улыбнулась.

– Я бы тоже выбрала богатство вместо любви, - твердо заявила Анна.
– Я и так родилась в нищете. Мне уже давно этого хватило сполна.

– Я уверена, ты достигнешь своих желаний, - я вернулась к завтраку.

– Нет, не достигну, - Анна покачала головой.
– Выйду замуж за бедняка, мы будем жить у моря в бунгало с детьми, - на последнем слове ее голос вовсе поник.

– Не отчаивайся, нужно всегда верить в лучшее. Король приехал в сопровождении личной охраны. Королевская стража всегда в почете. Почему бы тебе не познакомиться с одним из них? Я вчера случайно столкнулась с охранником. Он вовсе не похож на дикаря, как нам рассказывали.

– Я видела их, они такие высокие и массивные. Мужчины с Юга в с равнение с ними, похожи на утонченных женщин, - Анна засмеялась.